檀郎

我一边腹诽着，一边将方才行事的痕迹抹除，各样物什归回原位，看上去，除了鲁京的官服等物不见，其余陈设并无异样。最后，我灭了灯，将幔帐挂起，翻窗离去。

宝楼的位置就在慎思宫正中，占地颇大。作为先帝心中挚爱，宝楼建的甚为奇巧，四面皆有复道，连接宝楼四方的楼台殿阁。宝楼上的灯台很多，形状各异，设置奇巧，据说全部点上之时，乃是璀璨无匹。传说先帝在位时，高兴了就令人将宝楼中的宝物陈列出来，点起灯台。然后邀来喜欢的臣僚和嫔妃，在四面的殿阁中饮酒作乐，观赏那些宝物与灯光辉映的琳琅美景。

可惜当今的皇帝嗜好是美人，对宝物的想法就是通通锁起来，要用的时候拿去充国库。所以我跟了公子三年，从未像今日这样接近过宝楼，自然也无从观赏那传说中的奇景。

“司马要巡宝楼？”

我不理他，晃着步子，径自往前。

那什长忙要过来扶我，我突然将腰上的佩刀抽出，指着他。

什长已经，愣在当下。

“尔等……”我晃了晃刀尖，又指指其余的守卫，打个嗝，“偷懒……”

什长面色一边，笑意堆得更高：“司马哪里话，我等……”

“欲害我……”我盯着他，“……杀无赦……”

众人面面相觑。

有两人朝什长递眼色，压低声音提醒他，让他莫来惹我。

我又将刀尖指着他们，瞪眼：“说甚……”

他们忙赔笑，点头哈腰：“小人不曾言语！”

我不理他们，将刀收好，一挥手，喃喃道：“走开……”说罢，一摇三晃，继续往宝楼里去。

没有人敢再近前来，我一边嘟哝着“走开”，一边进了前门。

只听那些卫士在后面嘀咕：“……啧啧，又醉了……”

“……还是跟去看看？”

“莫去，他拔了刀，可会真砍人……”

“啧啧……”

待得走了一段，我往身后瞅了瞅，果然没有人再跟来。

我仍旧哼着去，脚步却加快，走到宝楼下，拾阶而上。

为了防火，宝楼上并不点灯。不过无妨，眼睛习惯了夜色之后，仍能看得清楚。

宝楼建在石台之上，阶梯约有数十级，抬头望去，可见宝楼的身影在夜色中黑黝黝的，如同巨塔压顶。

为了让救火的人麻烦些，也为了远处的人能看得更清楚，我打算从最高层开始，每一层都点上。

或许是天太冷，没有人上来巡视，宝楼上只有我一人。待得我走到顶层时，只觉风迎面吹来，虽然身上裹了许多衣服，还是不由地打了个颤。不过今日的风不算大，对于纵火来说乃是上佳。

此处乃是慎思宫中的最高处，能听到下方的许多声音。那些士卒们无事的闲扯，还有远处，不知哪个跟着鲁京一道喝了酒的醉鬼还在扯着嗓子发疯。我呵一口气，搓搓手。心里想着公子那边。鲁京的室中有滴漏，我来之前特地看过，现下，应该已经快要到子时了。公子他们也应当已经下到了那暗渠里，或许已经藏身到了花园，正在一个隐蔽的地方盯着这楼上。

事不宜迟，我挑了背风处，从怀里掏出一只小药瓶来。

祖父从前甚少干放火的事，他说此事容易伤及无辜，缺德。当然，有时迫不得已，缺德也干。像我这样，为了声东击西点一点无人的房子，无伤大雅。而既然是祖父传下的手艺，那么自然是要讲究些。他从不像寻常的蠢贼那样辛苦地抱一捆柴火去点房子，而是从他最喜欢研习的炼丹之术里面得到启示，配出了只须一点点就能引起大火的药粉。

我用手摸着楼板的缝隙，将药粉细细地洒在上面，拖出长长一道，在终点洒上一小堆。然后，我下了楼，依样在每层做了手脚，最后，我又回到顶层，打起火石，将药粉点上。

火苗烧了起来，不到一节指头高，但烧得甚为稳定。它不会一下蹭起来，却会慢慢地一路烧过去，不久之后，到达终点。那堆药粉上方，是阑干。它雕饰得十分精美。镂空的花纹细密而错落，乃是上好的引火之物。

这里是高楼，又处在夜色之中，这点火光不会被人发觉。待得看那火路无碍了，我即刻起身走开，下了楼，一层一层点火，然后又沿着复道走到旁边的另一处殿阁，依样放药点上。

当最后的一处点上的时候，我望见宝楼顶上已经能望见了火光，且蔓延到了有风之处，火借风势，一下旺了起来。远处，似乎有人在喊叫，我毫不耽搁，离开殿阁，用绳索攀上宫墙，离开了此地。

当我走到宫道上的时候，我已经能听到宫中四周云板猛响，而宝楼上的火越少越大，就算在黑夜里，也能望见冲天的浓烟。

不少卫士慌慌张张地朝那边跑去，手里拿着通和盆。

此时不可再装醉，我将栗子吐了，一边粗着嗓子喊，“救火！救火！”一边像催人救火一般，朝反方向奔去。宝楼那边的事实在重大，就算我的声音着实不大像，亦无人理会。迎面过去的几队士卒都一边应着一边神色慌张地朝宝楼而去。

除此之外，还有许多宫人，显然是匆匆起来，头也来不及梳，抱着盆跑了出来。

许是引得公子提起的失火之事，慎思宫中的人对火情的敏感有些超乎我的意料。那火情起来之后不久，附近宫室的人便惊动了起来，且许多人出来的时候，桶盆之中都盛了水，显然是有了经验，知晓宝楼下的水源不够。

这自是我所希望的。最好太子妃宫室里的守卫也紧张起来，跑去救火，这样，便可免得我再费周章。

但他们并未如我所愿。

待我跑到太子妃宫室时，那些守卫没有动，只是望着远方的火光，惊疑不定。

“愣着做甚！”我冲冲地走过去，骂骂咧咧“救火！去救火！”

“禀司马！”其中的什长跑过来，行个礼，“宫正白日里才吩咐我等，不可离开一步……”

他话没说完，我一口唾在他脸上，学着嗓子喊破了一般的声音，指着他骂道：“宫正算老几！蠢竖！那宝楼若塌了，我等都要杀头！”

那什长唯唯连声，却看着我，似乎有些犹豫。这时，突然，一阵火苗从宝楼旁边的殿阁上方窜起，好像是烧到了里面的陈设之物，火光熊熊，倒是比宝楼上的还大。

“看见不曾！快去！”我暴怒大喝。

那什长再也不敢耽搁，忙应下，带着手下往那边跑去。

我跟在他们身后，也骂骂咧咧地走着，未几，闪身到附近的巷子里。

慎思宫中如今一时大乱，这身伪装已无大用，且碍手碍脚，不如除去。我迅速地将面上的胶皮揭了，脱掉官服等物，穿着里面的玄衣，顺着墙根出去。人都被引去了宝楼，宫道上一个人也没有，我走到门前，推了一下，果然，门开了。

才进去，突然，眼前刃光一闪，幸得我躲避及时，不曾伤到。

“霓生？”那袭击的人却是桓瓖，他看到我，神色登时又惊又喜，忙道，“伤了不曾？我还以为你……”

我忙示意他噤声，问：“公子他们何在？”

“就在室中。”桓瓖道，“太子妃他们要更衣。”

我颔首，对他说：“公子留在此处，把门闩上，若有人来，切记不可开门。”

桓瓖道：“我知晓。”

我即刻又往室内而去，才进门，我就看到了公子和沈冲，他们看到我，一样露出惊喜之色。公子如同大松了一口气，急急问道：“你去了何处？”

说实话，看到他那瞬间变幻而去的焦虑之色，我心中忽而甜了一下，好像喝了苦药之后被喂了一口糖。

“自是去放火。”我轻松一笑，忙问，“太子妃和皇太孙还在更衣？”

“正是。”沈冲道。

我不多说，往内室而去。

只见二人都已经匆匆换上了衣服，只是桓瓖找来的侍卫衣服对于皇太孙来说仍显得太大，袖子和袴上都长了一截。

太子妃正要给他把衣服折好，我说：“不必多管。现下外面无人，先走要紧。”

二人皆颔首，随着我出了门。

见到他们出来，沈冲和公子忙行礼。

太子妃道：“冼马与侍郎不必多礼，不知现下，该往何处去？”

沈冲道：“我等寻得万全之处，太子妃与殿下随臣出去便是。”

太子妃颔首，不再多说，拉着皇太孙，随沈冲快步离去。

公子正要随着走开，回头，却发现我没有动。

“公子随表公子他们先走，我随后就来。”我说。

“你要做甚？”公子问。

我说：“自是善后。公子忘了，这宫院也须烧了，才可坐实皇后杀皇太孙之事。”

公子道：“我随你一起。”

“不可。”我说，“公子保护太子妃与皇太孙要紧，快去。”

公子犹豫了一下，没在坚持：“如此，你小心些。”说罢，转身而去。

我看他们消失在宫院门外，将宫门关上，而后，回到屋子里。

比起宝楼和那些殿阁，太子妃这宫室的火须得更猛一下，要在救火的人来到之前便烧毁，以做出二人横死的假象。所以，用的药跟方才用的并不一样。

我掏出另一只瓷瓶来，里面都是一颗一颗的小丸，是用更为精纯的药粉制成。这屋子虽不如宫殿的陈设讲究，也有不少易燃之物。我挑着要紧的地方，分别洒上一些。

在我的计划之中，今夜这宫宫院里，我只将太子妃住的主屋烧毁，别处的厢房均不连累。至于厢房里的几个宫人，我并不打算伤她们性命。许是这些年做奴婢的经历使然，我觉得都是伺候人的，她们到这里来也不过是奉命而为，就算是那两个给太子妃下药的宫人，亦不过是身不由己的卑微之人，要求她们在皇后面前宁死不屈，实在有些强人所难。

正要点火，突然，听到一阵急匆匆的脚步声。

外室传来门突然被推开的声音，我一惊，忙躲到帷帐后面。窥去，却见是东宫跟来的那两名宫人，发髻松散，显然是刚刚睡醒。

我心中沉下，倏而回忆起先前之事。那室中用膳的只有三人，我听她们说到这两人已经用过，便一时疏忽了。而她们当时说，这两人是匆匆吃了几口就走了……想来，她们定然是也饮了汤，但饮得不多，以致药效不足，竟是中途醒了来。

心中甚是后悔。那药吃多了会致人昏睡几日，我觉得那样太假，便没有下许多。现在想来应该一瓶子全倒下去才是。

“太子妃呢？皇太孙呢？”正当我想着对策，只听她们也到了内室了，一人焦急地说，“都不见了！”

另一人道：“快！快去报官！”

我心道不好，一旦她们出去定然要坏事。可惜藏身的位置不在门边，不能封住退路，无奈之下只有下策。我抽出刀，从藏身处跳出来：“不许喊！”

二人蓦地看到我，惊叫起来，便要夺门而出。

我急忙追去，那二人才逃到外室，突然，外面冲进来一人，只听惨叫声起，她们均已倒地毙命！

而冲进来的人，是公子。

他喘着气，看着我：“霓生，你无事么？”

我目瞪口呆，一时竟不知说什么好，但危机倏而解除，心还是放了下来。

“无事。”我忙道，“公子怎回来了？他们呢？”

“他们都已到了花园中，我担心你，便回来了。”公子说罢，补充，“你放心，那花园中无人，他们定然无事。”

我实在有些无语，想说我叫你走开你还回来做甚。但我知道，我不能这么说，因为方才若不是他回来，我几乎要出大差错。

公子问我：“你不是要点火么？怎还未点？”

我说：“方才正要行事之时，这两人闯了进来。”

公子颔首，道：“现下如何？这两人尸首如何处置？”

我想了想，看看地上的尸体，心里叹口气。

“就留在此处，屋舍烧毁之后，这尸体可混淆视听。”我说。

公子了然，没有言语。

我不再耽搁，拿起边上的烛台，又从边上拿起一件薄衫，撕成几道布条，一道一道点上，从内室往外，分别扔到放了药的地方。

那药引火甚得力，每落下一道布条，皆有火苗一下蹿起，比浇了油还要猛烈。公子的手中也拿着烛台点火，见得这般情形，惊愕不已。但他并未多言，待得外室点上，他将门关上，道：“走。”

说罢，与我一道往外面走去。

宫道上仍然无人，远处，宝楼上仍冒着烟，但已经没有了火光。不远处有些嘈杂声，似乎正朝这边而来。

我和公子忙钻入同往花园的巷子，遁入黑暗之中。

花园里寂静一片，这般时候，的确不会有人来。没多久，我和公子就找到了那假山，公子掀开铁箅，先跳下去，然后看向我。

我也想跳下去，但公子道：“你先将腿放下，我接你。”

脑子里一下就想到了那是甚场面，我面上一热，道，“不必。”

公子的声音甚不耐烦：“快些。”

他不让开，我也不好跳，只得勉为其难地按照他说的那样，先坐下，将腿放下去。忽然，我的肋下被一双有力的手托住，未几，被公子自然地接了下去。

这算不算我占他便宜？心底忽而想道。

什么傻话，明明是他占你便宜。一个声音道。

蓦地，我的脸又烧了起来。

井中堪堪能容二人，他挡着路口，我也过不去。只好跟他面对面贴着，鼻子几乎要触在他的胸前。

“头低些。”公子的声音在那胸膛里低低振响，我忙将头低了一下。未几，头上传来铁箅被拿起的动静。

公子向后弯着腰，将铁箅盖稳，片刻，收回手。

虽夜色漆黑，但我仍能感觉到那张近在咫尺的脸，以及……那触在脸颊上的起伏不定的呼吸。

四周倏而似静止了一般，黑暗中，我看着那模糊的脸，而我知道，他也在看着我。

“公子怎不走？”在心跳越来越不受控制的时候，我终于忍不住，小声提醒。

“在想一事。”公子的声音低低，伴着他的呼吸，似有温热的触感。

“何事？”

“方才那火，怎会经你手中便会烧得那般烈？”

他的声音很轻，却沉得很，似呢喃一般……我觉得真是见了鬼，他明明在正经地说放火的事，却为何像我的脸上被放了火一样……

不可上当不可上当！心里那个声音又提醒道。

我暗自深吸口气，故作镇定：“公子有所不知。我出生之时，曾有方士来算过，说我乃火神降世，方才那事便是例证。”

公子笑了笑。

那声音，似觉得有趣又似觉得无奈，温热的气息拂在我的呼吸之间，有他那淡淡的味道，几乎教人心神迷惘……

就在我觉得心要跳出胸肌的时候，忽然，我听到些嘈杂声，从那暗渠中传出，竟似有人在打斗。

那阵悸动倏而被打断，我能感觉到公子和我一样，也怔了一下。

“你跟在我身后，莫乱动！”不待我开口，公子沉声道，说罢，转身快步钻入暗渠之中。

我连忙跟上。待得走了十几步，前面有了微光，待得看清，却是一截蜡烛落在了地上。而狭窄的暗渠道中，两人正在扭打，公子拾起蜡烛照去，却见是桓瓖和沈冲。

“逸之！子泉！”公子喝道，“住手！”说罢，将蜡烛递给我，冲上前去。

只见二人已经打得气喘吁吁，脸上各带了青紫。

沈冲的神色我从未见过，暴怒而激动，被公子架开时，仍挣扎着嘶吼：“放开！我要杀了这无父无君之人！”

“到底出了何事！”公子喝道。

“你问他！”沈冲道，“他方才要对皇太孙下手！”

公子神色一变，随即看向桓瓖。

桓瓖没说话，擦了擦嘴角上的血迹，冷冷地看着沈冲，往地上啐了一口。

我看着他们，心中了然。

只听沈冲道：“方才下暗渠时，他让我在上面等你，说他自护送太子妃与皇太孙回宅中。我几乎信了，可幸好我担心外面有异状，打算一道护送他们过去再返回。等我跟上时，忽见他在皇太孙身后拔出了匕首！”

公子神色不定，随即看向桓瓖，声音沉沉：“子泉？”

桓瓖坐在地上，冷笑一声，却并未否认。

“怪我不曾下手快些，否则这祸根早已除了。”他不以为意道。

公子和沈冲面色皆变，沈冲又要去揍他，被公子拦住。

“为何如此？”公子低喝问道。

“你问我为何？”桓瓖抬眼，目光锐利，“我且问你，桓氏和沈氏希望何人继位，是皇太孙么？”

“你何意？”公子的声音平静无波。

“我说得不对？”桓瓖道，“你是长公主的儿子，莫告诉我你不知晓她的打算。还有你。”说着，他看向沈冲，目光中一副睥睨之态，“淮阴侯这些年做了许多，不都是为了你。你倒好，一边享着福，一边打着跟家中反着来的主意，你以为那皇太孙继位了会念你的好么？都是做臣子过来的，谁不知道谁！哪个帝王继位之后便，不是要给天下立规矩？就算你二人救了皇太孙，无论长公主还是桓氏沈氏，都是他的大敌！”

“子泉！”公子喝一声。

“你恼甚！”桓瓖亦喝道，“我说得不对？今夜之后，长公主便要对皇后和平原王下手，只要再解决了皇太孙，继位的便是城阳王！”

这话出来，公子和沈冲皆惊。

“你从何处得知的消息？”公子紧问道。

“还有何处？”桓瓖道，“你以为长公主会坐以待毙？她早就谋划好了，今日之事，明日之事，还有将来。”他冷哼一声，“你以为让太子妃和皇太孙假死单单只是为了躲避追踪么？只有他们死了，梁王才会以弑君之名对皇后和平原王动手，长公主才能借刀杀人！这番心血，你难道希望白白便宜到别人身上……”

“皇太孙是储君！”沈冲断喝，“你对他下手，便是弑君！你会将桓氏和沈氏一起拉去陪葬！”

“你不说我不说还有谁知道！”桓瓖说着，目光灼灼，“我本想劝你二人让他们真的死在慎思宫，可你二人定然不愿。你们不愿当恶人，我来当无妨。这暗渠只有我等四人知晓，他和太子妃死在此处，日后便是一个侍卫和一个宫人的白骨，就算被发现，谁人认得出来？”

“你置天下于何地？”沈冲冷冷道，“圣上不能主事，皇太孙死了，难道城阳王便做得了储君？你以为那些个个手中有兵马的宗室都是摆设？到时天下大乱，你我皆是罪人！”

“谁说圣上不能主事？”桓瓖忽而反问。

这话出来，四周倏而寂静。

“你说什么？”公子压低声音问。

“长公主已经找到了医治圣上的灵药。”桓瓖缓缓道，“我今日从宫中出来之时，他已经可模糊说些话语。”

公子和沈冲盯着他，神色惊疑不定，一时竟是无话。

我心中叹口气，轻咳一声，道：“太子妃和皇太孙，范少傅接走了么？”

“他们出了暗渠之后，范少傅便将他二人接走了。”沈冲道。

“他们可发觉了子泉公子的举动？”我又问。

“不曾。”沈冲冷冷地看了一眼桓瓖，“他下手前我便阻止了，太子妃与皇太孙走在前面，并未发觉。”

桓瓖一脸不甘，没说话。

我和公子对视一眼。

公子道：“如此，旁事不必多言，先出去。”说罢，拍了拍沈冲的肩头，又推了推桓瓖，示意他们起身。

桓瓖和沈冲各不言语，也不再枯坐，依言走了出去。

“司马。”一名什长模样的士卒走过来，脸上堆着笑，行了礼，“司马怎来了？”

我没答话，如醉汉一般站定，指了指宝楼。

路上，我将一颗栗子剥了，放入口中。待得走到离宝楼十数丈远的地方，我走到大路上，学着刚才鲁京的腔调，粗着嗓子，口齿不清地哼起曲来。

慎思宫是个封闭之所，故而宝楼虽有守卫，但并不多。一眼望去，楼前当班的卫士大约四五人，楼中或许还有另外的人专司夜巡。

其时已是深夜，宝楼前虽有灯火照明，但并不太亮，堪堪够卫士看得清路。当班的卫士正在闲坐聊天，蓦地看到我，纷纷站立起来，如同尽责守卫之态。

榻旁的铜盆里还剩着些水, 许是方才给鲁京擦脸用的，这是正好。

我从怀里取出一只油纸包, 打开, 里面是淡褐色的粉。我将粉倒一点在铜盆里, 捞匀，未多时，即结成胶状之物, 软软的，如同面团。我将此物覆在鲁京的脸上，细细抹匀，等了一会，再揭下来，便得了一张易容用的胶皮。

这也是祖父传下的。他从前扮璇玑先生的时候，不愿以真容示人，又觉得普通的化妆之术不够保险，便研制了此物。它以鱼胶、树脂等诸多胶物熬成，加颜料调作肤色，然后晒干，细细研磨成粉。遇水之后，此物即又溶为胶装，可自行捏出形状，也可敷在面上复制人脸，只要做得细致，可以假乱真。

鲁京平日里如何来宝楼巡视，我不知道。

但我知道，他喝醉的时候，慎思宫中无人敢惹。

像了。

云霓生，心里啧啧地鄙夷，你可千万不能变成他这个样子，否则公子要嫌弃死你……

鲁京的室中有铜镜。我在镜前坐下，把脸沾湿，再将那胶皮覆在脸上。此人的脸型比我宽大，我另外用胶在眉骨、颧骨、颌骨等处垫上，再按他的模样贴上眉毛和胡子，调整了一会，只见镜中俨然出现了一张鲁京的脸。我用妆粉将边缘和瑕疵之处一一修饰，半个时辰之后，虽然仍觉得有些地方仍不如意，但夜色之中已经能应付寻常人的判断，可以过得去。

画好了妆，我从他的柜子里翻出些薄衣，缠在身上，充作肥肉。然后穿上他的官袍和官靴，配上印绶、腰带和佩刀，戴上帽冠。

我放下心来，闩上门, 返回室内去。

这屋子想来从前也是贵人住过的, 卧室四面有厚实的幔帐。为免被外面的人瞅见灯火光生疑，我将近前的幔帐放下, 然后，把灯点上。

最后，便是气味。鲁京方才大醉，官府上都是酒气，不过我嫌不够冲，又拿起一旁摆着的酒壶，往上面洒了些。见酒壶旁有一盘栗子，也顺上两颗。

镜中，我俨然已经是鲁京的模样，就是眼神太正经了些，不够猥琐。

我想了想，照着榻上人事不省的鲁京的样子，往脸上抹上些酒醉一般的酡红，再想想公子的模样，色迷迷一笑。

待得那室内重归安静，我推开窗户, 重新潜入室内。

从人已经替鲁京宽了衣服, 他好端端地睡在榻上, 身上盖着褥子, 跟刚才的醉态比简直斯文。

这夜里没有月光，看不太清，我又往凑去门外听了听动静，那些侍从在屋外用抱怨的语气祈求着鲁京千万别又醒来闹, 让他们好好睡一觉之类的话, 过不多久, 没了声响。

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