心疲
“少奶奶，布厂出事儿了！”他急忙跑来，说话时上气不接下气的直喘。
周莹心里一紧，“你别急，慢慢说，到底怎么回事？”
“今天早上有几个织工操作机器时，被绞纱片断了手！”
她恳请冯县令先将现场所有人控制住，有了冯县令在场维持，原本闹腾的织工和看热闹的人们渐渐安静下来，周莹又让王世均去把泾阳所有有名望的懂机器的技师请来，当着现场所有人的面将全部机器一一勘验。
果然，技师们来了后，检查出有几个机器不太对，里面绞刀的安全外壳被卸了，其中三台正是今天受伤工人操作的机器。
在几个技师一起检查机器的时候，周莹也在观察着每个人的神色，她发现其中一个姓朱的技师总是闪烁其词，脸色不定，冷汗涔涔，显得很是心虚，周莹的心里便大致有了数。
有了开诚布公的机器检查，不少先前抗议的人们也渐渐息了声。
只要不是傻子，便都能想到，机器里本来是带着安全外壳不会伤人的，织工们也不会脑子抽了去卸安全外壳，看来是有人在泾阳布厂捣鬼。
周莹向着冯县令抱拳一礼，朗声道：“冯大人，此事明显是冲着我们布厂来的，还请大人明察秋毫，查出真相，还大家一个公道。”
冯县令虽然汲汲营营，但也不是个草包。何况他本来也想卖这吴周氏一个好，当即一力应承下来。
布厂出了这样的事，周莹必须留在这里坐镇，原本计划去西安找赵白石的事只好暂时搁置。
如此焦急的等了两天，泾阳布厂机器伤人的案子总算水落石出。
始作俑者原来是经营绣庄的张老板。按说这张老板也是泾阳排的上号的富贾，他以前专门卖各种精致绣品，还兼土布洋布生意，可没想到吴家东院和官府一起开办了机器织布局，再加上吴家如今的泾阳布厂，整个泾阳甚至陕西的布匹生意都被吴家揽去了。他现在唯一的收入只能从卖丝线、绣品上来，为了收购好的绣品，他还得一年到晚的疲于奔命，才能勉强维持张家富商的名头。
所以这张老板便一直眼红吴家财大业大，上次在冯县令的酒宴上听到周莹大谈洋机器的先进，他回家后暗生一计，收买了懂机器的朱师傅，又买通了两个在布厂负责洒扫的小工，于三日前的晚上合伙灌醉了布厂的看管工人，夜里潜进布厂在织布机器上动了手脚，如此就有了次日的机器伤人事件。
他本意是借着机器吃人的噱头搞臭泾阳布厂的名声，只是他请去的一些抗议者还没来得及大施拳脚就被县令给镇压下了。更让他没想到的是，之后周莹不仅不遮掩，居然还当着所有人的面检查机器。
冯县令顺藤摸瓜找到了朱师傅，还没等板子下去，朱师傅便全都招了出来。人证物证都在，此时的张老板一脸如丧考妣，因为他知道，等着他的只能是后半辈子的牢饭了，然而就算现在悔不当初，也已经晚了。
周莹站在堂下听完此案的审理，又听着张家人堂外的嚎啕大哭，揉了揉眉心，突然间觉得自己说不出的疲惫。
退堂后冯县令还特意叫她过去，“吴夫人，这次的事是你们吴家布厂遭人陷害，本官已经吩咐下去，在城里贴出公告，将此案始末详细交待，不让你们布厂蒙受不白之冤。”
冯县令如此殷勤周到，让周莹受宠若惊，忙感激道：“大人秉公断案，爱民如子，实在让周莹佩服！”
冯县令摆摆手，“吴夫人过誉了。您本就是一品诰命加身，再者还是总督大人的义妹，本官做这些都是份内之事。”他捋捋胡须，有些踌躇但还是低声道：“前些日子本官行事可能让总督大人有些不悦，若夫人今后见到赵大人，还望夫人多替本官美言几句。”
听到冯县令如此一说，周莹也算明白他为何如此殷勤周到了，只有冯县令能站在吴家这边，在泾阳吴家的生意才能顺风顺水，周莹当然要投桃报李，“我会的，而且我大哥向来心胸宽广，大人不必忧心。”
冯县令闻言很是高兴，“如此多谢吴夫人了！”
从县衙回来已经是傍晚，周莹跑了一天，累得不想动弹。摊在靠椅上，回想这三天的糟心事。
从她接管吴家大当家，一路上可谓是层出不穷的糟心事，年少的时候总觉得能披荆斩棘，遇山开山，可如今却是真的累了，商海沉浮从来没有安稳可言，勾心斗角、出奇制胜，你不想惹麻烦，可偏偏有人要带着麻烦来惹你。钱是挣不完的，可这样一直挣钱也真是没意思透了。
看着厅堂正中央挂着的“护国夫人”牌匾，这还是太后走时亲手所写，周莹看着看着有些来气。什么狗屁护国夫人，说白了就是个挣钱夫人、砸银子夫人。
老娘累了，不干了，想撂挑子走人了，周莹赌气般的想着。
见少奶奶脸色不太好，挺着肚子过来的春杏对着几个丫头努努嘴，小荷会意，去端面盆过来给周莹净面，小藕上前要去给周莹捶背，春杏就倒了小壶热茶递上去。
周莹看春杏挺着肚子还要端茶给她，忙伸手接过，“你怀着孩子不好好休息过来做什么。”
春杏笑笑；“我见少奶奶这些天累的很，就想过来看看。”
周莹正要说话，院子里传来阵阵喧哗。
“外面怎么回事？”周莹刚问完，便听到外面像是何绍的声音在大喊：“何绍求见吴夫人！！”
那声音听起来很是焦急，周莹忙吩咐：“快让他进来！”
话毕便见头上还缠着棉纱的何绍冲进来跪下，“吴夫人，我家大人出事了！！！大夫说他可能……求求您，赶紧去见见他吧！！！”他声带哽咽，边说边磕头，头上缠着的棉纱都渗出血来。
“啪”周莹手里的茶壶掉在地上摔成两半，她只觉得眼前阵阵发黑，险些站立不住。
一把薅过何绍的衣领，尖声问：“你说清楚！！！你家大人到底怎么了？！！”
周莹先是询问了织工的伤势，得知没有性命之忧后稍微放下心，随后又亲自安抚织工们的家人，并承诺下吴家对这些受伤织工和其家人今后生活的保障。
早在购进这批机器时，周莹便把保证织工安全作为第一要事，机器都是经过核验的，这么多年来还从未有过机器伤人的事情发生，她不信这次机器会无缘无故的出现伤人的问题。
“请了请了，王管家和五管家正在那儿安抚织工家人，其余还没上工的织工们都被吓得不轻，纷纷赶来抗议。”
等周莹赶到布厂，现场很是混乱，连冯县令也领着衙役们赶去维持秩序。
受伤的织工一共三个人，都是断了右手。机器伤人的事，在吴家布厂从未有过，这还是第一次。
“连夜回西安了？”
“是呢，听说是有紧急公务要处理，大人晚饭都还没来得及吃就上路了。”
没想到大清早跑来却扑了个空，周莹有些失望，“哦，原来是这样。那大人有没有说他什么时候再来泾阳？”
周莹一听便知此事非同小可，顿时再没有心思去西安，让苏大同也上马车，两人直接坐马车去布厂。
“及时请大夫去了吗？王世均和小五呢？”
周莹莹急吼吼的跑回东院，径直去了房间简单的收拾了行装，就叫老刘赶紧驾车去西安府。
可不曾想还没等她坐上马车，泾阳布厂的管事苏大同就满面焦急的跑来了。
“这可说不好，大人升了总督后事情本来就忙，这回来泾阳事先也没给个信儿，待了不到两天又要急冲冲赶回去，哎，我们大人也是不容易。”
周莹想了想，跺跺脚，“行，谢谢老陈叔了，我先回去了。”说罢转身就朝回跑。
“老陈叔，赵大人起了吗？”
管事老陈抬起头看向周莹，眼睛瞅了好一会儿，才认出来人，“是吴夫人啊，夫人您来的不巧，大人昨日连夜赶回西安府了！”
管事老陈连忙在后面喊：“吴夫人，是不是有什么要紧事要找大人啊！？”
周莹边跑边回头大声说，“是有要紧事，我这就去西安府找他！”
老陈看着周莹风风火火的背影，摇摇头，这吴夫人哟，腿脚还真是麻利呀。
周莹是个急性子，既然考虑清楚了，当晚就准备去找赵白石。可是转念一想，大晚上跑去男人家说这种事情，似乎不太合适，再说她下午把赵白石气的够呛，总得等他消消气。于是周莹只好按耐住，准备明天一早去。
第二日，周莹起了个大早，难得的认真选衣梳妆，未用早饭便去了赵白石在泾阳的住所。
这个住所还是赵白石多年前任泾阳县令时安置的老宅，此时门口的管事正佝偻着腰在清扫落叶。
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