续弦
何绍知道大人这是放过他了，应了声是，便退了下去。
只是临出门前，他听到大人说了句。
“以后，不必自作主张。”
周莹瓜子还没嗑完，也赶紧站起身，随着众人一起恭敬地喊了声“赵大人！”
赵白石正经端方的点点头，示意大家都坐下，只是目光在经过周莹时，才有了些许温软。
周莹见他看过来，趁众人不注意，冲他露齿一笑。
这在以前尊崇儒学的赵白石看了，肯定要批评此女举止轻浮不检点，只是如今见周莹做来，只觉爽朗率真的可爱，自己需要深深呼吸才能克制住内心因她一笑产生的悸动。
总督大人自是不会和这些富贾乡绅同处一桌，冯县令谄媚地把赵白石请进正堂里坐着。
席间听着冯安各种示好，赵白石嘴上淡淡应付，心神却都关注在堂外周莹的身上。
眼风扫过，只能捕捉到她纤瘦的背影，还有鬓边斜簪的蝴蝶步摇，她扭头说话时发髻晃动，那步摇便也跟着晃悠，上面的蝴蝶翅膀一颤一颤，让他的心也跟着颤悠起来。
宴至酣处，冯安见赵白石始终神色淡淡，难辨喜怒，沉吟片刻，笑道：“寻常乐曲歌舞怕是有辱赵大人清听，小女玉绮自幼习琴，多年来也算小有所成。此次听闻赵大人来此，便想要献丑一曲，请大人品鉴。”
话毕，冯安轻轻击掌。
旁边的苏绣屏风后，有个女子身影抱琴走近，嗓音软糯，“小女久慕赵大人风采，献丑一曲，还望赵大人不吝赐教。”说罢，便净手焚香，端坐屏风后，抚琴弹奏。
早些年赵白石也曾精研六艺，然而入仕后，历经朝局动荡，山河危难，再无此闲情逸致。
院中的人也都听到堂内的琴声，有雅好此项者，点头称赞，也有不好此项者，比如周莹，听得抓耳挠腮，只觉得这琴声时断时续的，听着不够爽利，还不如以前走江湖时听到的陕北号子来的酣畅悦耳。按捺了一会儿，还是听不下去，便接着和方才那个反对洋机器的张老板小声辩驳起来。
再美的琴声在如今的赵白石耳中不过是华而不实的玩乐罢了，远不如周莹脸红脖子粗的跟人争论实业兴国、师夷长技的言语来的动听。
见赵白石面上带着浅浅的笑意，冯安心中一喜，等一曲弹罢，忙示意让女儿出来拜见赵大人。
赵白石本在留神听周莹说话，见眼前突然站了一位聘婷少女，有些疑惑地看向冯安。
冯安朝少女使了个眼色，少女会意，盈盈一拜，“小女冯玉绮见过赵大人，方才斗胆献丑，让大人见笑了。”
见不少人都在偷偷朝堂内瞧，周莹好奇，也扭头看向堂内，只看到一个袅娜的少女背影，正在同赵白石说些什么，声音隐隐传来，说不出的娇柔动听。
“啧啧，想来这便是美若天仙的冯家小姐了。”同桌的陈老板说。
“可不是嘛，年方十八，泾阳有名的美人，提亲的都踏破门槛了，这冯大人一直不肯松口，原来在这儿等着呢。”说这话的是邻桌的夏老板。
听到这儿，周莹想起来了，这冯小姐还曾到她吴家的布庄来挑过布呢，她还远远看过一眼，的确是个大美人，谈吐有礼，举止高贵，通身都是大家闺秀的气派。
“想不到赵大人年近不惑还能有此艳福，实在是让人钦羡不已啊。”张老板边说这话还边睨了周莹一眼。心想你们吴家不就是仗着和赵大人是姻亲关系吗，看吧，赵大人要是再娶续弦，你们吴家的地位可就要靠后咯。
此话一听周莹总算是咂摸出味儿来了，原来，这冯县令是打算把闺女说给赵白石啊。
一想到赵白石要娶冯小姐，周莹心里也说不出是什么滋味，总感觉哪里怪怪的。
只见院子里坐满了泾阳有名望的人，周莹一身天青色衣裙坐在上席，一下子就撞入他的视野，此时她正边嗑着瓜子，边和同桌的人谈论着洋人机器的神奇。
众人里有不少都是以前见过赵大人的，见冯县令亲自恭迎着赵大人进来，也都连忙起身行礼。
自从知道赵总督是因为义妹的面子才来的泾阳，而这个义妹便是吴家东院的寡妇吴周氏，冯安便十分重视。
他考虑了一番，既然这吴周氏与赵总督有这层关系，可也要好好和她攀攀交情，于是便给吴家递了邀请函，但既然请了吴家，泾阳的其他富商不好不请，索性便把泾阳所有有名望的富贾乡绅统统请到。这样一来便是泾阳的父老乡亲来为赵总督接风，传出去也不怕有人弹劾赵总督结党营私。
这样的宴会赵白石本来就兴致不高，再加上昨日雨中策马，有些着了风寒，整个人便显得意兴阑珊。直到听到周莹的大嗓门，他双眼蓦地一亮，才有了些许精神。
“本官此次来泾阳不过是到义妹家喝杯满月酒，不想惊动了冯大人，既然冯大人盛情相邀，本官便应下了，明日定当准时前往。”
冯安没想到这赵总督如此平易随和，顿时喜的眉开眼笑，还想再说些什么，但看赵总督面现疲惫，不欲多言的样子，便讪讪告辞了。
冯安走后，赵白石觉得脑袋有些昏沉，便坐在书案前阖目养神，手指反复摩挲着袖间一块红布。
何绍顿了顿，轻声回道：“属下明白了。”
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他想好了，大不了被大人责罚一顿，至少他的小聪明能让大人跟夫人多点相处时间。
赵白石又有什么不明白的呢，他低低叹息一声，“你起来吧，我想歇一会儿，你先退下。”
何绍悄声端上一盏热茶，看赵白石脸色有些不太好，颇为担忧的问：“大人，可是觉得身体不适？”
赵白石没有回应，何绍只好安静侍立在侧，过了约莫半柱香的功夫，赵白石才开口道：“你今日怎么去了那么久？”
赵白石耐着性子听完冯县令的一阵溜须拍马，才知晓他的来意，原来是想请他去他府上饮宴。
若是放在以前，赵白石肯定是不会答应的。但眼下他身居陕甘总督，公务繁忙，平时都在西安府，泾阳发生了什么事情，他往往鞭长莫及。这冯县令是泾阳的父母官，周莹作为吴家当家，很多事情都得仰仗这冯安。便是为此，他也不好拂了冯安的面子。
何绍一愣，片刻后才反应过来，大人是在问他上午去城里找车的事情。
犹豫片刻还是跪了下来，“属下办事不力，请大人责罚。”
其实他策马狂奔进了城后，并没有雇车，只是取了可以替换的车轮，返回时，将马拴在密林里，自己则抱着车轮蹲在路边的树上，等了半个时辰，才见自家大人带着吴家夫人策马经过，随后他便赶紧带着车轮返回原处，慢吞吞的帮吴家下人修好了马车，再慢吞吞赶回泾阳。
如今的泾阳县令是冯安，尽管泾阳富饶，但他不甘心就这么当个小小县令，奈何朝中无人提携，始终升官无望。此次听闻陕甘总督赵白石微服来了泾阳，可谓又惊又喜。
要知道这赵总督，起初也是从泾阳县令升起来的，曾经多次贬黜革职，又多次起复，这官到如今是越做越大，越做越稳，足以证明这赵白石是个了不得的人物。若是能入了他的眼，搭上他的船，何愁不会升官发财？
于是冯县令立马派手下去打听这赵总督来泾阳所为何事，下榻何处。待赵白石参加完酒宴回到旧日住所，冯县令早已恭候多时。
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