爱妃好生养

厉兰妡也不深究，流畅地岔开话题，“陛下在边塞险胜几场，听闻傅夫人出力不少，照这样来看，傅夫人回宫之后，只怕有的晋封呢，姐姐你的意思呢？”

贾柔鸾显然没听过这消息，便听了也不注意，她心不在焉地道：“封就封罢，四妃上只有你我二人，的确冷落了些。”

从碧波殿出来，兰妩便泛起了嘀咕，“贾淑妃何时这般大度了，若说是装的，也装得太像了罢，竟看不出半分醋意。”

靠着坚定的信念，厉兰妡将不安的情绪收起，开始相应的措施，第一步是说动太后——这种时候，太后的作用就显露出来了。太后的地位摆在那里，有她坐镇，朝臣们总得给三分颜面，因为她代表的并非自身，而是先帝的发妻，当今圣上的生母。

太后再不喜厉兰妡，此时也只好与她站在同一战线——国事当先，私人恩怨只能暂且不提。太后到金銮殿走了一遭，发表了一通慷慨激昂的讲话，众卿家见有了主心骨，自然不似先前没头苍蝇般乱转，纷纷回归正位。

只有甄丞相仍卧病在家，无法返朝。丞相是朝廷的招牌，没有他，即便诸事稳当，总是不美。

厉兰妡向慈颐宫的老太太笑道：“看来只有臣妾亲自出宫一趟了。”

“你劝得动么？”太后有些犹疑。

“总得试一试。”厉兰妡说罢，高高兴兴地命人准备辇轿。

甄相病着，只好他夫人出来迎接。甄夫人虽不知女儿的死是否与厉兰妡有关，不过见她夺了自己女儿的贵妃之位，难免恨得咬牙切齿。风水轮流转，她面上虽不敢露出什么，不情不愿地恭敬着，却自有一股桀骜不驯的意思在里头。

厉兰妡盛装丽服，打扮得如天仙下降，含着和善的微笑道：“听闻甄相抱病，本宫奉太后之命前来探望，还请夫人引见。”

甄夫人板着脸说：“贵妃娘娘身娇肉贵，恐怕过了病气给娘娘，不敢为之引见。”

厉兰妡恍若未注意到她生硬的态度，“无妨，本宫从前做惯了粗活，身子强健得很，这一点还无需夫人担心。”

甄夫人想不到她会自己提起旧事，忍不住讥讽道：“原来娘娘还记得，愚妇还以为娘娘当了贵妃，就忘了从前做丫鬟的时候呢！”她本是端庄矜持的贵妇，自从接连遭遇变故，那一点高华的气度早就没了，剩下的只是一个尖酸刻薄的妇人，两颧因妒火烧得通红，连声音也尖利刺耳。

“大胆！”兰妩遽然色变，正要上前教训，厉兰妡轻轻摁住她，好整以暇地笑道：“甄夫人大约是急糊涂了，否则怎会忘了尊卑上下的道理，本宫是奉太后之命而来，夫人若敢明着糟践本宫，可不是不把太后放在眼里么？”

的确，甄夫人敢看不起她的出身，可太后是万万不敢惹的。太后一向性子偏狭，若这话传到她老人家耳朵里，没准真要生气。思及此处，甄夫人的一腔盛气不觉消去几分，脸上也软了。

厉兰妡见她无话可说，方正色道：“如今是什么时候，夫人尚有心思同本宫置些闲气！本宫不妨明白告诉夫人一句，认真惹恼了太后，丞相的位子坐不坐得稳还是问题，您以为您这丞相夫人能永享天福么？因为外头的一点流言，两口子就敢这样做张做势的，以为太后的颜面、皇家的颜面都是纸糊的不成？夫人若真为甄家着想，就该请甄相的病尽快好起来，否则，吃亏的只会是夫人！”她一眼瞧出来，甄相抱病不朝，恐怕少不了这位夫人的撺掇之功。

甄夫人见她疾言厉色，心中竟无端畏惧，虽觉得有些道理，只是这口气难以咽下，“贵妃娘娘生得好口齿，可是您也莫忘了，您这位子也是从我女儿手里夺来的，但愿您别良心有愧才好！”

“本宫的良心自有本宫担着，可是夫人您好生奇怪，”厉兰妡毫不含糊地说道，“您整日念叨去了的那一个，可活着的人呢？您是否知道，肃亲王去后遗下一大笔债务，甄侧妃孤身操持整个王府，处境窘迫不已，还得应付外界滋扰，您这位母亲是否为她操心过半分？”

兰妩这下可来了精神，得意道：“甄夫人贵人多忘事，恐怕早忘了还有这么一个女儿了，还得劳烦我们娘娘时常嘘寒问暖、送东送西的，若非如此，甄侧妃恐怕连这几个月都度不过去。”

甄夫人脸上一阵红一阵白，甄玉环并非她亲生，从前她也只将甄玉环作为甄玉瑾的垫脚石使用，可惜没有成功，勉强嫁给肃亲王做一个侧妃，后来索性不加理会，自然也不会留意她的处境。

她还未想到应答的言辞，就见甄丞相从屏风后头出来，责备地看了她一眼，甄夫人忙道：“老爷，您怎么出来了？”

甄相虽是五十大几的人，样貌清癯，一把长须，流畅的轮廓仍可看得出年轻时是一个不俗的美男子。他没有理会夫人的笑脸，却郑重地向厉兰妡鞠了一躬，“多谢贵妃娘娘愿意看顾小女，微臣实感激不尽。”

厉兰妡微笑将他搀起，“无妨，甄相现在愿意听本宫一言了罢？”

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从甄府里出来，厉兰妡觉得一阵神清气爽，正要跟着兰妩上轿，就看到白漪霓急匆匆地从旁边过来，“贵妃娘娘，且等一等。”

厉兰妡停住脚步，意态娴雅地看着她，“少夫人，好久不见。”

白漪霓仿佛有满肚子话要对她说，张了张嘴，却什么都没说出来，她终究是藏不住心事的脾气，深吸一口气，鼓足勇气道：“我父王那边来了书信，希望派人送我回漠北。”

厉兰妡静静地看着她，“尊夫身有残疾，公主与他也未诞育子嗣，要走原也走得。甄家是通情达理的人，公主若提出和离，他们想必不敢强留。”

白漪霓急得跺脚，“你怎么也如此说？”

“这么说，你是不愿意走啰？”

白漪霓当然点头，“当然不肯，你也是知道原因的……”她面上泛起娇羞的红晕，转眼又被仓皇的白色淹没，“可是父亲的意思十分坚决，我，我……”

厉兰妡知道她对甄璧一往情深，对此毫不意外，“漠北王再坚决也拗不过你不情愿，且我想着，他差你回去，多半也是为你的安全着想，再则怕大庆以你性命相胁，可我想漠北王怕是多虑了，咱们大庆再如何不足，也不会作出这等没脸面的事来，这一点本宫可以担保。”

白漪霓面容舒展，“如此，我就能放心了。”

看来她已下定决心同甄璧生死相伴，厉兰妡不禁暗自庆幸，总算白漪霓是个恋爱脑，把夫郎看得比父母亲族都重要，大庆虽不至于拿她作为人质，有她在，漠北总会投鼠忌器，不敢做得太绝——老实说，厉兰妡对于打胜仗的信心不十分充足。

白漪霓正要离去，厉兰妡忽又叫住她，踌躇问道：“公主，你对那位傅夫人有何印象？”

白漪霓懵然转首，“傅夫人？哦，是看着柔弱、其实骑术很不错的那位？”

“是，不知公主对她的出身背景是否有所了解？”厉兰妡含笑补上，“我隐约听她说过，好像小时候在边塞住过几年，也许与公主是旧识也不一定。”

白漪霓摇头，“我不认得她，即便在边塞，大庆与漠北也是划界而治，何况听说是武威将军的女儿，更得避嫌了。”

“这样啊！”厉兰妡颇为失望。

白漪霓将要转身，忽又嫣然一笑，“说也奇怪，明明与那位傅夫人并不相熟，却觉得十分面善，总像在哪里见过似的。”

厉兰妡没有说话，只是直愣愣地看着她，她忽然发觉，原来白漪霓与傅书瑶长得竟有几分相似。

甄丞相的病很快就康复，也能上朝了，于是一切重归平静。许是因为战事吃紧，连消息递送都变得艰难起来，她们都是热锅上的蚂蚁，虽然焦急，也只能安分守己地承受炙烤。后宫成了离奇的避风港，尽管是在一种诡异的模式下。

几个孩子里，数明玉跟萧越最亲——萧越也最疼她。物以稀以贵，儿子多了，女儿就成了贴心的珍宝，至于明华，她还未长成呢。

明玉正处在一生中兴趣最广泛的阶段里，写字、绘画、刺绣，她样样都想尝试一遍，样样都浅尝辄止。厉兰妡见最近宫中闲散，有大把时光可供抛洒，索性亲自教导明玉——她自己虽不是这方面的高手，教一个小孩还是绰绰有余的。

偶尔，明玉会在握笔持针的间隙，天真地仰起脸儿，“母妃，父皇什么时候回来？”

“快了，你再等等。”厉兰妡只能这么安慰她。她自己有时候也会有这么一刹那的恍神：他们多么像一家子，丈夫遗下牙牙学语的儿女出外远征，妻子在家中含辛茹苦地操持家事，同时饱尝思念的煎熬，好像乐府诗里写的那样。

当然还是有点区别的，她生活优渥，养尊处优，没有那般辛苦——当然也没有那般思念。

御花园中的第一拨桃花开始吐蕊时，萧越回来了。他踏破早春的寒意，领着赫赫兵甲，昂然穿入宫门。

厉兰妡得了消息，早已与一干妃嫔在内里等候，她将两手笼在袖中，眼神因清寒染上一层凛冽之意，她一眼看到萧越身边的傅书瑶，她的容貌虽未变化，却不复传闻中的意气风发，反而颇显憔悴委顿，她几乎在跌跌撞撞地行走——看不到露出的手腕，也许被反缚在背后，身后还有两个一脸肃穆的兵士紧紧地跟着她。

看来厉兰妡的猜想即便不完全对，至少八-九不离十。

厉兰妡自己绝不相信这种传闻，她不确定萧越有没有收到她的密信——也许中途会被人拦截也不一定，可是她相信萧越不会蠢到置自身于险地。

更重要的是，她不希望他死，她的任务还没有成功，她的孩子也不该失去父亲，不管她与他是否真心相对，这个人总是她唯一的依靠，她不能没有这个人。

“没什么意思，我只是想，甄婕妤受到那般羞辱，若是有人指使，那人一定是个女人，只有女人才会抱有这样强烈的恨意。”厉兰妡悠然向前，冬天的阳光暖洋洋地洒在身上，令她觉得十分舒服。

今岁的冬天十分暖和，边关的消息却渐渐让人生出寒意。先前的几场小胜原来不是胜利的号角，而是走向衰落的征兆。好像新手初到赌场赌钱时，溜滑的庄家总得让他先小小地赢几把，等到勾起他的胜负之念时，再一鼓作气手到擒来，那时新人纵然发觉上了当，也已在网里越陷越深了。

情势一日坏似一日，边关甚至有噩耗传来，说皇帝在对战之际中了敌军的毒箭，眼看着性命垂危，于是闹得京城人心惶惶。甚至有官员开始称病不朝，致使前朝和后宫一样冷寂。

她从前不相信神佛，只觉得那些都是虚妄，许是这些日子往慈颐宫去得多了，看着那位姨母虔心礼佛，心里难免有所触动。青烟袅袅的香炉，宝相庄严的佛像，神明看似无知无觉，也许在冥冥中早就洞察了一切因果。

兴许老天爷会选择一报还一报呢？她害死别人的孩子，也许竟连自己的孩子也保不住。这么想着，贾柔鸾觉得腹中隐隐作痛起来。她勉强压抑住不安的心绪，看着紫檀桌上那个兽角狰狞的香炉道：“这东西气味熏人，以后不要用了。”

秋雁担忧道：“娘娘脸色不好，要不要请太医过来看看。”

“也许她根本不在意，”厉兰妡抿嘴一笑，“又或者，陛下不值得她吃醋。”

兰妩听她这话说得古怪，咦道：“娘娘此言何意？”

原来那上面绣的是小桥流水，静池寒鸦，厉兰妡是善于联想的人物，立刻与那两人的名姓关联起来，眼睛也变得富有含蓄意味。

贾柔鸾自己心虚，忙将那方手帕折进袖里，赔笑道：“我嫌寻常的花鸟虫鱼太过俗气，便照着古诗里的意思试着绣了一笔，终究不得其神-韵，妹妹不要见笑才好。”

“什么大不了的事，一天三遍地请他来，没那个必要。”贾柔鸾无力地挥了挥手。如果说之前她还存了用这个孩子争宠的念头，萧池去后，她却连半分心思都没有了。她留住这个孩子，本意是作为萧池的牵绊，既然风筝那头的人都不见了，她还留着线做什么呢？也许哪日还会招徕祸患。

可是她不能对不起太后，太后这样喜欢这个孩子，她只好拼尽全力保到他生下来，至于以后，她不愿去想，也无力去想。

“可惜甄婕妤对肃亲王没有半分情意，一心想着争宠，先头还想出假孕这种下作手段，若非娘娘洞察先机，一早将那婴孩扼死，甄婕妤也不会落到后来下场……”秋雁说来颇觉快意，贾柔鸾与甄玉瑾不和, 她也没少受先头那位贵妃的气，甄玉瑾死了，她自然只有高兴。

贾柔鸾却越听脸色越难看，“住嘴，别说了！”也不知怎的，最近她越发疑神疑鬼起来，她虽然做了亏心事，可是一点都不后悔——甄玉瑾该死，这一点她一直相信，可是那个孩子……贾柔鸾颤抖着抚上自己的肚子，她命人扼死了一个无辜的孩子，哪怕不是她亲自动的手，这笔罪过也会记到她身上。

忽见厉兰妡笑盈盈地走进来，“姐姐在做什么呢，这样安静？”

贾柔鸾一惊，忙整理出一副笑脸，“贵妃娘娘怎么来了？”一面嗔着后头跟进来的春莺：“你们也不早些通报！”

厉兰妡眉眼弯弯，笑容如春风拂面，“是我让她们不要通传的，恐怕你在休息，没的惊扰了人。”她素手微抬，看着洁净的桌面上一方素淡绢帕，“这花样倒别致，是姐姐亲自绣的吗？”

贾柔鸾没有说话, 而是一手扶着桌子，两眼直直地望着窗外, 那里只有一片空茫。

因四下无人，秋雁说话也无需避忌，她叹道：“奴婢知道娘娘还在挂念肃亲王，然则斯人已去，万事不可挽回, 再您也知道, 肃亲王心中，从来都只有一个甄婕妤，如今他们俩算一道去了, 娘娘您何必为这些人不值呢？”

说到甄玉瑾, 贾柔鸾脸上虽仍惨白着，总算有了点活气, 她咬牙切齿地道：“那贱人有什么好，生得一副狐媚相貌，将男子迷得团团转。肃亲王真是鬼迷心窍, 死了都要去陪她。”

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