天下明月

孟依依问道:“简大哥，你不知恶大哥的真名吗？”

善公子晒道:“当初恶公子是官府通缉的大盗，怎么会不知道？只是他的名字最好不要提，不然恶公子急眼可就不好办。”

孟依依也不再多问，口中喃喃道:“什么名字，提了还要急眼？”

两艘快船速度极快，很快超过沙船，快船上有人喊话:“停船。”

焦伟看向柴君贵，意在征求意见。

“平常怎么样缴纳，现在还是一样缴纳。”

焦伟吩咐管事照做。

这两艘快船收了税银，给管事一面木制的条形牌。

柴君贵看到令牌上写着:长江水道，畅通无阻。

柴君贵问道:“每次都是这样的牌子？”

焦伟答道:“这块牌子只能用一次，长江盟有特殊的方法，每一次的牌子都不一样。”

第二日傍晚，沙船缴税过南唐边境关卡，驶入吴越国水道。

沙船在中吴府码头停靠，众人结伴下船。

焦伟在码头卸货，早有商会的人早在码头等着接应。天下商会在中吴府设分会，苏州掌柜负责吴越国的天下商会，数年之间在吴越国设立分铺达二十多处，成绩斐然。

中吴府距离吴越都城还有一日的路程，众人到客栈住下不久，苏州掌柜带人前来致谢。

当日在高皇帝庙，如不是李宇珩等人仗义出手，善恶公子及时出现，恐怕天下商会从此除名。

苏州掌柜身穿绸衫，大腹便便。此刻再见诸人，笑容堆在脸上。

柴君贵在颉老身边日久，天下商会的事情颉老交给柴君贵负责，故八大掌柜称柴君贵为“总管”。

苏州掌柜客气道:“几日不见，柴总管精神气色恢复如初。”

柴君贵懒得客套，直接问道:“明日可有去钱塘的商船？”

苏州掌柜微笑道:“直抵钱塘的没有，倒有一艘去明州的商船路过钱塘。属下有快船，明日可送柴总管一行去钱塘，比商船快捷舒适。”

柴君贵吩咐道:“你安排一下，明日一早出发。”

苏州掌柜在辟疆园设宴招待众人。辟疆园是东晋顾辟疆所建，吴越国时成为贵族经常去的地方。

辟疆园有竹园，有怪石湖，怪石湖上有凉亭，此刻众人就坐在凉亭内喝酒品茗。

李宇珩端起一杯茶道:“辟疆园乃是吴越名胜，今日一见果然名不虚传。”

明月笑道:“水牛哥如此感慨是不是要做诗？”

孟依依起哄道:“宇珩的文采尚未见过，不如口占一绝如何？”

善公子道:“宇珩，如此良辰美景，又一番感悟，不如赋诗一首。”

丁宝拍手叫好，恶公子乐意看热闹。

“久闻依依才名，善大哥更是个中翘楚，不如由依依作一首如何？”李宇珩笑道。

李宇珩对诗词只懂其形，格律完全不通。此刻被孟依依赶鸭子上架，赶忙推脱一番。

孟依依不甘示弱道:“作就作一首，简大哥先来还是我先来？”

善公子随口道:“花丛贵牡丹，竹影叹奇观。湖水碧波处，辟疆园尽欢。”

这是一首五绝，孟依依把诗中意思解释给明月，明月鼓掌道:“善大哥文采果然出众。”

恶公子随口道:“老子虽然看不惯酸儒秀才，善公子这首还算不错。”

苏州掌柜颔首微笑，孟依依端起一杯道:“这一杯敬善大哥”，说完一饮而尽。

李宇珩面有难色道:“善大哥这首应为压轴之作，下面依依来吧？”

孟依依也不客气，却是一首七绝。诗曰:风雨古城千载轩，虎丘深处辟疆园。竹林碧湖石边乐，情意无从对月言。

明月不懂诗中的意思，念到最后看到孟依依脸红，知道这是一首情诗。

李宇珩悄悄告诉明月诗里大致的意思，明月心想孟依依心慕的是善大哥吗？

李宇珩叫好道:“依依果真才气逼人，这一首与善大哥的不相上下。”

善公子略有所感，赞道:“依依不如飞入蟾宫中亲自问问嫦娥仙子。”

依依的脸越发的红润。丁宝看着李宇珩，不说也知道等着恩公也来一首。

明月翘首道:“水牛哥，该你啦。”

恶公子道:“宇珩一向儒雅，文采想必也是不错。”

李宇珩百般无奈，起身站在亭台边，吟了一首七律。这首七律是华夏国作家张伊妹的诗作，此刻拿来正好合适。

战祸连连空自悲，汴州烽火几时熄。西京无泪谁倾诉，北地难回举大旗。

今时薄酒空哀叹，美景良辰愁自知。家国无存仰首问，书生热血岂容欺。

善公子拍手道:“宇珩这一首，饱含家国情仇，当浮一大白。”说完端起酒一饮而尽。

恶公子道:“宇珩的文采也这么好，不错。”

孟依依突然发现李宇珩这么有文采，笑道:“原来李大哥心怀天下，这首诗如此霸气，当敬你一杯。”

明月也是首次听到水牛哥作诗，崇拜的眼神看着李宇珩“水牛哥，你太棒了。”

丁宝鼓掌道:“恩公，好棒。”

苏州掌柜也道:“当日在高皇帝庙就可以看出宇珩兄弟胆气过人，如今更是见到宇珩兄弟心系天下。”

柴君贵赞道:“宇珩兄弟诗中言志，好一句书生热血岂容欺。”

李宇珩面色微红，确是羞惭不已。

第二日一早，苏州掌柜遣人招呼众人吃过早餐，苏州掌柜在码头等候。众人乘坐快船沿着大运河直抵西府钱塘。

唐朝设杭州郡，治所本在钱唐，后来为避国号改“钱唐”为“钱塘”，吴越建国，设西府为都。

北方骑马，江南行船。江南号称水乡，水道密布，一艘小船通沿着水道可以通往大江南北。

此刻，李宇珩等人坐在一艘快船上。这种快船最多容纳十人，船头尖形降低水中阻力，后方有四名大汉同时操浆，速度是一般商船的两倍。船上有两道风帆，遇到顺风时，速度更加惊人。

船舱内，柴君贵介绍吴越国的形势。

吴越国皇帝钱镠本是唐朝镇海节度使，朱温篡唐之后，钱镠灭董昌得越州，后唐封为吴越国王。钱镠在位期间，社会稳定，经济繁荣，百姓安居乐业，受到百姓歌颂。钱镠修建钱塘江海塘，境内水利通畅岁熟丰稔，钱镠又被当地百姓称为“海龙王”。

孟依依叹道:“这是一位受百姓爱戴的好皇帝。”

柴君贵接道:“正因为钱镠在民间的口碑太好，所以钱镠薨后，虽然过了十五年之久，权臣曹弘达仍然不敢妄动。”

李宇珩叹道:“百姓能有一个好皇帝，真是福气。”说完又想到见过北方百姓在战祸中家破人亡流离失所的惨象，也听过黄巢大军以百万人为食。

这么多年来北方战事不断，南方太平富庶，百姓安居乐业，同样头顶一个天，差距也太大了。

突然听到外面嘈杂，众人从船舱中走出，只见一座大城巍峨矗立，大运河直抵护城河。护城河水面宽达数丈，钱塘设有水城门，水城门宽达五丈，商船可以通过水城门直接进城。

运河两岸有众多商行，这里也成为贸易交易的聚集地。

钱塘到了。

过关进城，钱塘城内水道纵横，城西有著名的西湖，传说战国时期范蠡与西施曾在此地泛舟共游。钱镠在位期间，数千军士疏浚水道，扩建灵隐寺，西湖成为吴越国著名的风景地。众人在城中码头停靠上岸，不远处一座楼阁分外惹眼，抬头一望，一个熟悉的招牌映入眼帘。

天香阁。

焦伟答道:“一般的船按照船的数量抽税，官府抽取一成，长江盟收取五两。”

柴君贵暗想长江盟做事也不算过分。

柴君贵目不斜视道:“哦，他们来做什么？”

焦伟谦恭回道:“长江盟霸道无比，凡事行走长江的船只，一概抽税。”

“怎么个抽法？”

这一日抵达长江，明月首次看到长江，惊呼道:“好大的一条江。”

孟依依笑道:“不知明月看到大海会是什么样表情？”

丁宝也是首次看到，站在船边任由江风吹拂。

正在孟依依思考之际，大江上有两艘快船快速接近过来。

焦伟走到柴君贵身旁道:“柴总管，是大江盟的人。”

中吴府在唐朝称“苏州”，吴越改称中吴府，升府为军设节度使。

善恶公子数载之间，走遍大江南北。此刻看到长江，犹自一番感慨。烟波浩渺，孤帆远影。

柴君贵和李宇珩站在一处，谈论的却是三国时期的赤壁之战。三国时期，长江成为吴国抵御魏国的天然屏障。吴蜀联军更在赤壁大破曹魏，用的计策就是火攻。

大江天堑，一直成为南北之间难以逾越的屏障。

天下商会做的就是这类生意，往返获利，所得不菲。

李宇珩等人从楚州登船，搭载天下商会的商船。负责人是苏州掌柜手下的掌柜焦伟，对柴君贵刻意奉承。

大江上还有不少船只，焦伟走过来道:“柴总管，要不要在镇江停留一晚？”

柴君贵略作思考道:“镇江是大江盟的地盘，到中吴府再休息不迟。”

焦伟的商船沿着大运河最终抵达吴越国中吴府。

大运河上，两艘沙船载着少量货物运往吴越国。南唐与吴越国贸易往来频繁，大运河更是交通要道，承载的南唐吴越两国五成的贸易量。

这艘船运送的货物以皮草、牛羊为为主，到吴越国出售，再换回丝绸、茶叶、瓷器等运至塞外，一来一回获利颇丰。

喝茶在契丹贵族中流行，成为时尚。丝绸、瓷器等物品，自从石敬瑭向契丹称“儿皇帝”后每年进贡无数，向为契丹贵族喜欢。进贡虽多，真正能得到赐赏的只有少数，大多数贵族还需要购买。

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