锦城花时

当年那个矮小的穷孩子，转眼间，已是位高大威武的将领。

“那二郎是几时喜欢我？”

刘弘很清楚自己在给庄扬送花时，就已经很喜欢庄扬，他早熟。

大春带着三四位士兵，在修理自家宅子，他将暂时驻扎在竹里。大春妻抱着女儿，在看屋外的一簇野花，母女笑容满面。

竹里逃离的人们，日后会返来，这里会恢复以往平静的生活，并且百姓会过得比以往更为热闹，幸福。

“无疾呢？”

适才无疾还在大春这边闲晃，现下不见身影。

“小公子去了河畔，想是去看西岸的旧居。”

大春留意过这位文静公子的身影，他跟着阿兰往河畔的木桥走去。

刘弘知晓，无疾对他以往的艰难生活很感兴趣，无疾出生于大城里，锦衣玉食，不知人间疾苦。

“阿兰也在那边。”

庄扬看到了庄兰的身影，在西岸刘弘母子当年居住的破屋前。

庄兰年长无疾，性情倒是不如无疾沉稳，她这些时日和无疾相熟，两人似乎相处得不错。

庄扬和刘弘来到西岸，听见庄兰在介绍当年刘弘家里的田地，还有养兔羊猪的地方。

“阿兰。”

庄扬唤她，不想庄兰和无疾正说得投入，并没有留意庄扬的唤声。庄扬想上前去，阿兰将刘弘贫困时的事，说给无疾听，显然是没有意识到这于刘弘是失礼之事。

“二郎，我们去红叶林。”

刘弘拉住庄扬，他从不会去回避以往贫困的生活，他便是从这样的地方走出来，成为今日的刘弘。

天色尚早，可以到红叶林里走走。

在未打下临邛时，这样的约定难以去实现，此时不过是到家门外走动那般便捷。

刘弘携带上四位侍卫，他自己和庄扬骑马在前，六人前往红叶林。

当年是步行，走了许久，这次靠马力，在午后时抵达，刘弘还记得路，他梦中来过数次。

让侍卫守在红叶林外，刘弘带庄扬穿过红杉林的深处，他们踩过层层堆相积的红色落叶，午后的阳光照射进林间，在高耸擎天的红杉树间，投下绮丽的光影。四周如此静谧，仿佛人世唯有他们二人。

刘弘牵着庄扬的手，缓缓穿行，光和风在他们脸庞、手臂上移动，像似斗转的时光，终于，他们来到一条潺潺的溪流边，看到溪畔的雾气和光影间仿佛林中精灵的野鹿。

两人站在溪畔，相拥在一起。

这些时日，一直在打仗，他们实则很少去思考他们之间的事情，也无暇去思考。

此时，在如此静寂的地方，他们审视着内心，思考着日后之事。

“待天下一统，我就跟阿父讨一个封国，到那时，二郎肯相随吗？”

刘弘觉得以自己的战功，讨一个富庶的封国不为过，只是他身为嫡长，分封为诸侯王，等于放弃了继承权。

连年累月的战争，使得刘弘将精力都放于打仗上，他又是汉王唯一成年的儿子，没有经历过激烈的权力斗争。

一片红叶在庄扬眼前飘舞，落在了庄扬的白袍之上，庄扬捡起，看着红叶上的一个虫洞，他本该很忧郁，话语却很平静。

“身为嫡长，进退维谷，阿弘，我所害怕的，是你因我而死。”

若是将帝位让予他人，到地方上去当一位分封的诸侯王，刘弘身为嫡长必然会受猜疑。只怕天予不取，反受其咎。

“我阿父知晓你我关系。”

刘弘和刘父的感情，算得上深厚，刘弘想父亲断然不会将他逼到死路去。

“可是当时于乱军中营救我之事，被汉王知晓？”

庄扬不是没有过担心，只是一日日的平静相处，让人麻痹大意。

“恐怕，便是因为此事。”

刘弘当时不顾性命，一心只要救回庄扬，这已超越了友情。何况魏川抓谁去当人质不行，偏偏就把庄扬抓了。

“阿弘，你我终究不得相守，不可做这般设想。”

庄扬会留在蜀地，他会送刘弘回长安，并遥遥地看他继承这天下。天下太平，人世蹉跎，世间之事，哪能样样都称心如意。

刘弘默然，看着溪流经过石头激起的水花，他一手握在腰间的带钩，他难受至极。

“二郎，就不在乎我与谁同寝，为谁所有吗？”

若真是按部就班，成亲生子，老老实实去顺了父亲的心意，那确实简单许多，至少现下看来，唾手可得。

“看不到听不到便好，到那时，我亦不在你身边。”

庄扬会嫉妒，他无法去避免这份情感产生，然而时间和距离，会消磨去一个人对另一个人的爱意。

“二郎，知晓我怎么想吗？”

刘弘站起身，抽出剑，寒光闪耀，他望着剑光，剑眉凌厉。

他不会让庄扬离他而去，他南征北战，所求的不过是一个人。

“若真要为此去死，那么我会竭力求活。”

刘弘没有说什么大道理，他这番话，已有所指，义无反顾。

“二郎，肯相随吗？”

刘弘用坚定的目光看着庄扬，当庄扬说“我亦不在你身边”时，刘弘感受到了庄扬的决绝。

午后的红叶林，静得仿佛能听到树叶掉落的声音，

庄扬感到一阵心悸，他想站起，双腿乏力，只得扶住身侧的树杆。他喉咙滑动，先是无声，继而声音因激动而不稳：“阿弘，不可！”

他不愿成为祸国殃民之人，若刘弘为一己之私，而不顾一切的话。

刘弘收回利剑，他因为庄扬的拒绝而心慌意乱，在锋利的剑身上留下一滴血，割伤了食指。

伤指流出的血液沾在袍袖上，刘弘看着袖上晕开的血，神情呆滞。庄扬执住刘弘伤手，取出一块巾布，帮刘弘包扎伤口。

看着庄扬专注、细心的样子，刘弘抬手去抚摸庄扬的脸庞，也将自己的头抬起。庄扬温顺的任由刘弘触摸、亲吻，刘弘温柔至极。

他们相伴在林中，直至晚霞披洒，眼前鲜红一片。

两人披着星光，返回竹里，无疾和庄兰等候他们许久。

竹里的营地简陋，住在帐中，这夜四人简餐，早早去睡下。

第二日一早，刘弘带上庄扬、无疾、庄兰和一支骑兵，前往临邛城内。在临邛，刘弘停留一日，处理事务，而后把霍与期留在临邛，自己带着庄扬等人，连并部分兵力，返回锦官城跟汉王复命。

汉王设宴招待来自临邛的豪富，汉王不同于蜀王，待商贾友善。蜀地因商人而富庶，在汉王的统治下，日后会更加昌盛。

这夜，送走临邛来客，宴席上仅剩刘弘和庄扬，汉王目光落在庄扬身上，和庄扬说道：“攻克临邛的计谋多出自庄生，庄生功高劳苦，这些金帛赐予你。”

两位侍从抬来沉甸甸的物品，这是笔巨财。

庄扬伏身，惶恐陈述：“联系临邛豪富之计出自子慕先生，其它计谋多是霍先生之功，臣功劳微薄，不敢冒领。”

刘父听得子慕先生四字，似有不快，但他也没有在言语里表示什么，只说：“这是你应得之物，与期那边我另有奖赏。”

“我差遣大春去做，连并丰乡的穷困百姓，一并发放救济粮。”

后续任命的县令会好好安置百姓，但刘弘此时既然在丰乡，就少少给予帮助。

竹里的生活很单纯，而这少年不知不觉就驻在自己心中。情不知因何而起，却也不知何时而终。

庄扬目光落在山脚，他看到士兵们在庄家遗址忙碌，他轻语：“竹里乡邻十不存二，生活艰苦。阿弘，可以发些谷物和布帛与他们。”

军中物资充裕，可以稍微相助乡民。

“二郎。”

刘弘跟上来，在竹林中找到庄扬。此时，竹山的山脚下, 几位士兵在庄宅的遗址中清理。

“阿弘小时候常在这边伐竹。”

庄扬从竹林中，试图眺望西岸，他看不见，为竹叶遮挡。他想起每日清早在屋外弓射舞刀的刘弘。

“阿弘，我记不清。”

“你那时小，觉得很可怜。”

庄扬也不清楚，自己对刘弘情感从何时起了变化，他年长刘弘两岁，本不该去喜欢一个年纪比他小的人。

庄扬回过头来，对刘弘讲述，林风吹拂他的发丝，他五官柔美，嘴角笑意潺湲。

“嗯，有时抬头，会看到二郎站在窗内。”

曾经坐落在竹山下的庄家宅院，被焚成了一堆黑炭，唯有院前的山茶花还顽强生存着。庄扬踩过齐膝的杂草，来到山茶花后的池子, 一池的水都已干涸，池中丢满破瓦破砖破篓子等等，哪还有一尾鱼一只虾。

抬头眺望竹山，竹叶葱翠依旧, 却不知那头大貘还在吗？

刘弘拨弄庄扬耳边的发丝，他还记得庄扬十五岁时的模样，让他惊为天人。

“二郎是在看我吗？”

那个衣衫褴褛，寡言少语的男孩，一直被他照顾着。

自蜀王被杀后, 临邛各乡, 相续投降，汉军只遭遇到小规模的抵抗。刘弘领着一支队伍，前往竹里。竹里居民十不存二，满目萧条荒芜。

大春跟随刘弘前来竹里, 还带着妻女。一家三口, 找到他们以前的房子, 那房子破败，为野草吞噬。

竹里的绝大多房子, 在被遗弃后，都已不能居住, 像张家和庄家的大宅, 更是有火燎的痕迹, 吐露它们曾为盗寇占据的过往。

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