战死的相公回来了

傍晚，夕阳贴着江面落下，余晖染红了整条江水。

船家在一处码头靠了岸。因怕众人在船上睡不惯，林老爷让大家都下了船，在附近找了干净的客栈落脚，一夜无话。

如此走了几天水路，五月初三这日下午，青柳在船舱内，隐隐约约听到外头嘈杂的喧闹声。

锦娘今早来看她，一眼就瞧上一朵蜜蜂采蜜的茼蒿花，也不嫌弃那鹅黄的颜色太扎眼了，跟青柳要过去后直接戴在了发髻上。

青柳见她喜欢，心里越发高兴，当下就拿了另一朵有小蝴蝶的茶花送给薛氏，那花儿现在正在薛氏头上戴着呢。

她收拾好，和林湛一起到了船头上，大家都已经在了。

青柳顺着众人的视线望向岸边，面上微微惊叹。

不愧是省城，只这一个码头，就胜过路上那些许多了。

他们这艘船，在平安府的码头上算得上是大船，可是在这里，与动辄数丈长宽、二三层高的巨大宝船一相较，就跟个孩子的玩具一样了。

林老爷与薛氏带头下了船，立刻就有两个衣着体面的家人迎上来，给众人行了个礼:“见过姑奶奶、姑老爷、几位少爷少奶奶，小的薛虎，得了老爷的吩咐，在此等候贵客。”

薛氏盯着他看了看，道:“你是大管家的儿子？”

薛虎立刻笑道:“是是，姑奶奶还记得小的？”

薛氏道:“怎么不记得，瞧着眼熟呢。你们二人久等了，船上有些行李，还得劳烦你们叫人搬下来。”

薛虎忙道:“不敢不敢，您和姑老爷以及少爷少奶奶们先上岸，岸上有家里的轿子等着，老太太、老爷、太太和小姐少爷们都在府里侯着呢，您先去，一应行李稍后就到。”

薛氏点了点头，薛虎在前头带路，将他们迎到码头空地上，那里一字排开停放着八九顶轿子，林家众人一人一顶，瑞哥儿与锦娘一顶，一列人浩浩荡荡进了城。

轿子外的喧闹声传入耳中，青柳压制着心中的好奇，只从窗缝里偷偷往外看了几眼，见实在瞧不到什么，便老实坐着。

她在心里又将薛氏交代过的话默念了几遍，深吸几口气，压下心头的慌张。

轿子在闹市中前进了约一刻钟，忽然转过一个弯，周围立时就安静许多。

又往前走了一段，越发的安静，最后连人声都不怎么听闻了。

青柳偷偷掀起窗布一角往外看，果然轿子已经进了一条极空旷安静的街道，街道两旁不见商铺，都是高大肃穆的围墙，让人见了就觉得敬畏。

她放下帘子，感觉又走出一段路程，轿子才停下。

青柳不敢贸然下去，等林湛过来掀开她的帘子，才知道已经到了。

她握着林湛伸来牵她的手，低头跨出轿子。

林湛察觉她的手有些凉，捂在手里搓了搓，轻声问她:“冷了？还是哪里不舒服？”

青柳摇摇头，“没事，咱们跟上娘吧。”

林湛便牵着她的手往前走。

青柳虽有些羞意，可心里却因此安定了许多。

她微微垂着头，也不好四处乱看，只觉得绕过好几处回廊，跨过数座院子，沿途听见好多丫鬟婆子奔走相告，等她觉得腿酸了，才终于来到一处极宽阔的大院中。

院子正屋门口守了两个小丫鬟，见他们一众人进来，立刻起来福了个身，打起网纱做的门帘。另一个看着活泼些的，蹦跳着冲进屋里去，嘴里喊道:“姑奶奶姑老爷来了！”

自从下了轿子，薛氏的步子一直是带着几分急切的，眼下到了这里，却突然迟疑了下来。

林老爷走在她身边，并不催促，只是跟着放慢了脚步。

薛氏转身看看他，又回头看着几个小辈，拿着帕子轻拭着眼角，笑道:“走吧，随我去见过你们外祖母。”

远嫁的女儿回家来，亲生的骨肉多年未见，母女两个免不了抱头哭了一顿。

好不容易劝下，让人打了水洗脸，薛氏窝在薛老太身边，就如当初她还在闺中的模样，转头对林湛几人道:“湛儿鸿儿，带着你们媳妇儿子上来见过长辈。”

林湛带头，青柳站在他身边，身后一步是林鸿一家人，几人恭恭敬敬地跪下，行了个晚辈礼。又照样见过薛氏的兄长薛老爷和太太钱氏。

薛老太太见了林湛，又拉着他的手哭了一阵，薛氏见状，忙吧瑞哥儿推出来，道:“娘，这是您的曾外孙子，小名瑞哥儿，您还不曾见过吧？”

薛老太太便把林瑞拉到身前，爱惜地上下打量一番，又问了几句话。

瑞哥儿并不怕生，脆生生地回她，童言童语天真可爱，把薛老太太逗乐好几回，立刻就爱得跟什么似的，搂来自己身边坐着。

她又抬头看了青柳几眼，道:“这就是湛哥儿的媳妇儿？看着倒是个乖巧的模样。”

青柳忙上前一步，福了一福。

薛老太太点点头，倒也没说什么，照例交代了几句长辈常说的话。

青柳一一听过，退到一旁林湛边上。

薛老太太在屋内看了一圈，对自家几个小辈道:“都上前来见过你们姑妈姑丈和表哥们。”

于是又是一阵见礼回礼。

薛老太眯眼看了一圈，道:“怎么不见瑜哥儿？”

太太钱氏忙道:“今日去了书院，刚才已经让人去叫他回来了。”

薛老太太点点头，“既然他姑妈回来了，过两日又是端阳节，就让他在家里歇两天吧。”

钱氏悄悄去看薛老爷的脸色，见他微微点了头，才道:“好，我立刻让人去跟夫子告假。”

薛老太嗯了一声，又道:“你们男人家在这里，我们妇人说几句体己话也不方便，晟儿，你招呼你妹夫和外甥去前边书房坐坐吧。”

薛老爷这么大年纪了，还被他娘唤小名，也不觉得别扭，和薛老太行了个礼，带着林老爷林湛等人出去了。

薛老太又对钱氏道:“你几个外甥媳妇儿也都累了，让人带她们去休息吧，一会儿晚饭再来我这里。”

钱氏点了点头。

薛氏道:“阿英，你们三人跟青柳锦娘一起下去休息，我在这里陪娘说会儿话。”

青柳跟着杨嫂子等人也退下，由府中的婆子丫鬟带着往另一处院子走。

没走出多远，就瞅见一个身影一路飞奔进来，到了近前，看清是个少年人模样，青柳一见他的脸，立刻就愣住了，这名少年，面容竟与林湛有五六分相似，瞧他神采飞扬的模样，活脱脱就是十年前的林湛。

那少年本已经跑过她们一群人，却又停了下来，倒回几步，瞅了瞅青柳和锦娘，语带好奇道:“这两位姐姐是哪个院子里的？怎么从前从未见过？”

那些珍珠和珊瑚，她在钻孔打磨的时候，将有瑕疵的地方都磨去了，有些形状不整齐的，她就因势利导，将之做成花丝或花蕊，或者直接就做成花瓣上的小蝴蝶小蜜蜂。

做起来的珠花虽不是铺子里常见的中规中矩的模样，却有几分意料之外的活泼与俏皮。

前天晚上他们在一个码头靠岸，岸上竟有许多卖珍珠、贝壳和珊瑚的散户。打听后才知，原来这里已经靠海，翻过几座山就能到海边了，这些小贩都是翻山过来的渔民，带着拾来的海货，来码头上贩卖。

虽好的珍珠贝壳早被商人收走了，留下的都是些品相不好的，要么颜色不正，要么个头太小的，可正因此，价钱也便宜，林湛见青柳多看了两眼，就花二两银子买了一堆给她。

青柳拿回来好好拾缀一番，又让林湛钻孔打磨，趁在船上闲极无事，照着做绢花的方法，做成了几朵珠花。

“一家人，说什么傻话。”薛氏道。

兴许是早上那顿饭吃了不干净的东西，又或许是船家的土方子真的有用, 青柳吐过一次后, 就觉得胃口一下子好了, 就着开胃的嫩藕片和糖醋鱼，真的吃了两碗饭。

饭后还和薛氏锦娘等一起在船板上吹风散步, 也也不觉得头晕恶心了。

林湛走进来，道:“媳妇儿，咱们收拾一下，靠岸了。”

青柳忙起身收拾手头的绸缎与各色珠子。

她轻叹着，望向来路水天一色之处出了神，眼前好像还能看见三十年前，结着红缎子、贴着红双喜的喜船，载着一名花样年华的女子，载着满船的喜悦期待与迷茫惆怅，驶向未知的远方。

青柳与锦娘对视一眼，都没再说话，只静静的陪她她身边。

瑞哥儿也是第一次坐船，新奇得很, 在船头船尾跑来跑去，不时趴在船沿上看水里的鱼和浪花。

薛氏眯眼看着两岸不断后退的草木，轻叹道:“当年我嫁给你们爹, 也是坐船走这条水路，一晃三十年都过去了，两岸的景色仿佛不曾变过。”

杨嫂子得了吩咐去了。

青柳惭愧道:“又让娘费心了。”

青柳抬眼去看薛氏，她已经四十过半了，可看面容，不过三十几岁的模样，面上没有什么皱纹，岁月只是让她越发平和柔善。

她道:“您和爹都这么年轻，还有四十年五十年六十年的时候呢。”

薛氏笑着摇头道:“到时候瑞哥儿都大了，能够成家立业，我和你们爹，就真成老头老太太了。不过……也没什么不好的，人总有老去的一天，若儿孙都能在身边，也就没什么遗憾的了。”

中午是在船上吃的午饭, 薛氏见青柳脸色不对, 担忧道:“要不要靠岸找个大夫看看？”

青柳忙道:“不必了，娘，阿湛去找船家给我拿了提神的桔皮姜片，我闻过后就好多了, 现在也不觉得难受，一会儿能吃两碗饭呢。”

薛氏笑道:“你要是吃得下, 想吃多少都行。原本船家炖了新鲜的鲫鱼汤，你既然不太舒服, 那就不让他端上来了。阿英, 你去和船家说一声，让厨房再做个醋溜藕片, 大家开开胃。”

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