九国

一个破旧的驿馆，原来是官方用来招待外来使臣的，不过后来废弃了，因为实在残破不堪，被廉价让给了商人，又几经转手，始终没人维修，到最后都没人想接手了，于是处在了半荒废的状态。

破归破，关键，这地不要钱。

后院里圈养了几只羊，在这借宿的只要帮主人喂下羊就可以。

农户家里也有牲口，可是却吃不了这么多土豆藤，这土豆藤也存放不了多久，要来也确实没用，用这没用的东西换来一个劳动力，怎么算都是划算的。

农户一开始还担心柳初年轻，没有经验，不会扒土豆，但谁知柳初的速度比他还快，手法也很娴熟。

“老手？”农户趁着歇息的功夫剥了个橘子给柳初递过去。

柳初伸出双手接过橘子并道谢，“从小干这活，家里的蔬菜都是自己种的。”

“肯下田的年轻人不多了，像我家那小子，毛还没长齐就想着去当兵了，如今去了也有二十多个年头了。”农户感叹道。

“二十多个年头，没回过家？”柳初问道。

“回过，藏在一个小盒子里回来的，后来又被一个将军给接走了。”农户比划着一个盒子的大小，面色有些暗淡。

柳初怔了一下，正在往口中送橘子的手定住了。

农户家的儿子十六岁从军，二十三岁那年，他所在驻军附近的一个县城发生洪灾，他奉命前去抗洪，结果在营救灾民时被洪水冲走。

那次，他一个人救了二十一个孩子，将最后一个孩子递给同袍后，没有力气再从洪水中爬上来，被洪水吞没，三天后才在泥浆中找到他的尸体。

数年不见儿子，没想到最后等来的是一抔骨灰。

柳初看过记载，对这事有些印象，那年南方洪灾泛滥，总计有两万一千八百二十三人死亡，其中有两万一千八百二十三人是大魏军人。

是的，无一平民死伤！

最后，这两万一千八百二十三人都被皇帝陛下追封为抗洪英雄，并修建抗洪陵园，将这些人的墓碑安置于内。

这也是自大魏改国号前十年内，军队一次性伤亡最严重的一次，哪怕是对敌打仗都没有过这么大的损失。

一阵脚步声自远处传来，柳初转头望去，前方有二十一道挺拔雄壮的身影朝这边走来。

“父亲，我们来了。”为首一人对着老农挥了挥手，脸上洋溢着阳光般的笑容。

“父亲。”几人同时朝着农户喊了一声。

被救的二十一个孩子长大后都进了军队当了兵，每年的这个时间点都会约好请特假一起回来看望农户，帮他收拾农田。

“看，我的孩子回来了，这些都是我的孩子。”农户的眼中有泪，嘴角含笑。

柳初陷入沉默，大魏的军人，是真的牛十三。

柳初肩上扛着一捆土豆藤，手中还拎着一袋土豆，那是农户赠送给他的。

回去的路上，柳初心中也很复杂，他还知道一件事，这牺牲的两万一千八百二十三人，还有一个身份，那就是柳家军。

那年柳家玄武军十万大军奔赴灾区，在洪水泛滥前三天赶到目的地，将大部分群众疏散，部分小队深入到偏僻地区搜救，哪怕是只有几户人家的小村落，都没有被放弃。

十万大军，来时铁甲覆身，走时，二万一千八百二十三人马革裹尸。

大军回到长安时，当时还是陈王的魏帝亲自在城门口迎接，脱下龙袍换上白衣，俯身迎送二万一千八百二十三名将士。

这一日，长安城满城俱缟素。

“滚开！”在柳初想事情的时候，后面一辆马车疾驰而来，马车上传出喝骂声的同时，一记鞭子朝着柳初落下。

柳初眼神一凛，侧移一步躲开那记鞭子，可是背后的土豆藤却被抽散了一地，马车也从他身旁擦着过去，距离他的身体不到一厘米，几乎是贴到了一起。

也正是这足够近的距离，让张家勇透过马车帘子飘开的缝隙看到了里面端坐的良人。

这一眼，差点就误了终身，世上竟有这般英气逼人的女子，那身红裙着装在她身上显得妖娆却又不失分寸。

“小瘪三，算你运气好。”马车远去的时候，还传来那蛮横车夫骂骂咧咧的声音。

柳初看着散落一地的土豆藤，无奈的摇了摇头，俯下身重新整理好背在身后继续往回走，可心思却落在了那红衣女子的身上。

柳初进城后故意绕了个远路才回到免费驿馆，想要碰碰运气看能不能再遇到那女子，可惜连那马车的影子都没见到。

柳初是最后一个回到驿馆的，其他人也都收获颇丰，给羊寻来的饲料堆了一大堆。

“不错啊，竟然搞到了鱼。”柳初看到其中一个壮汉手里拎着一条鱼，已经拾掇干净了，看样子是准备做鱼汤。

“运气好，找到个池塘，旁边的草很肥美，池塘里的鱼也足够肥美。”壮汉看上去有些憨厚老实，摸着后脑勺笑着说道。

另外还有一个老汉，找来了不少野果，长安城九城外围多是人烟稀少的地区，有很多山野树林，要寻到点东西填饱肚子的确不难。

“你这是土豆？看来能做个土豆烧鸡了。”一个小胖子兴奋的拎出一只鸡来。

“你这鸡？”柳初看那鸡的模样，不太像是野鸡，莫非是这小胖子偷来的？

“别误会，这是我给一个老奶奶干活，她送给我的，自家养的走地鸡，养了一年多，不老也不嫩，口感肯定贼好。”小胖子说的时候哈喇子都快流出来了。

“行吧，我来吧。”柳初伸出手去拿小胖子手中的鸡。

“你？你行吗？会做饭？”小胖子立刻把鸡背到身后，一脸怀疑的看着柳初，没敢把鸡给他。说的时候还不时看向一旁的老汉，他可能觉得还是老人家做饭靠谱，毕竟多少都做了几十年的饭了。

“……”柳初感觉受到了打击，不知如何开口解释。

“给他吧。”倒是一旁的老汉开口了。

小胖子犹豫了一下，最终像下了决心似的别过头去，同时把鸡送到了柳初手里。

柳初接过鸡，有些小郁闷，他的厨艺在孤儿村可是出了名的，多少人想吃他做的菜都没这机会？

“对了，你们回来的时候有没有见到一辆马车，上面有个红衣女子。”柳初一边拾掇着鸡，一边和那三人闲聊。

“那是十全镖局的千金，在兴安城也是小有名气的女子。”老汉接过话头。

柳初看了老汉一眼，继续问道：“她多大了？”

“大魏改国号前一年腊月二十三生的。”老汉竟然又接上了。

柳初心中惊讶，那岂不是和他同年同月同日生？莫非这就是上天注定的缘分？

“她叫什么？”

“十月。”

十月？自己叫小年，年月，也挺般配的啊，以后生个孩子要不带个日？那不就凑足了年月日吗？多好！

柳初犹豫了下，寻思着土豆藤应该也没人要，自己一起去帮忙挖土豆，要些土豆藤过来，应该不过分吧？

这家农户也是个爽快人，一听柳初要帮他挖土豆，并且就是要些没用的土豆藤，顿时就答应了下来。

都是初来乍到，都不知道哪里有草料可寻，于是几人便分开各自寻找，还约定好了寻些吃食，晚上一起吃一顿。

柳初直接选择出城，在进城的路上，他见过大片土豆藤，那玩意也是羊喜欢吃的，同时还能挖点土豆吃。

不过，有些尴尬的是，那是人工种植的，柳初到的时候正有人在劳作，看样子是把土豆挖出来收获了。

这拉风的坐骑吸引了不少人围观，仔细一看，都是满眼冒小星星的小迷妹。

“老板，来两包子。”柳初瞄了几眼那拉风的坐骑后，走到了一旁的包子铺要了两包子。

“得嘞，您的包子。”柳初从包袱里摸出四个铜板，一路上盘缠都用的差不多了，剩下的钱得紧着用了，这长安的物价明显比地方上贵了一个档次，别的地方包子都是一个铜板一个的。

破驿馆里只有零星的几人，看样子都是手头拮据的，柳初他们待了许久也不见主人，这免费借宿的规矩也是外面牌子上写明的。

眼看再有两个时辰日头就要下去了，几人商量了下决定出去割草喂羊，毕竟规矩得守，便宜不能占尽。

关键，还是这边的包子有点贵。

柳初绕了小半个兴安城，终于找到了一个自己手头资金能够支撑起来的落脚的地方。

噗……

咳咳……

这西北，可不是魏国的西北，而是整片大陆的最西北地区。

这不，柳初刚入兴安城就见到了一个头戴方巾的男子，座下骑着一只类似熊瞎子的玩意，体色是黑白两色的，有着圆圆的脸颊，竟然还有两个黑眼圈，身体胖嘟嘟的，走路是内八字，体型虽然庞大，可是看上去竟然萌萌哒。

柳初咬下一口包子才咀嚼两口准备下咽，就喷了出去，因为他看到了一名骑猪的男子！

“客官，别地来的吧？这是屠屠族的人，在他们那，猪是稀罕货，每个成年男子都以骑猪为荣，在那边如果没有一头猪当坐骑，可是娶不到媳妇的！”卖包子的老板一看柳初的反应，顿时乐了，闲着无聊也是为柳初解释了一番。

“还真是，特立独行的一族啊……”张家勇看了看地上的包子渣，觉得甚是浪费，看来下次吃包子得闭着眼，以免又看到什么令他吃惊的事，白白糟蹋了粮食。

柳初是自南向北而行，所以进入长安城时可选择从兴安城或盛安城进入。

兴安城和盛安城是九城之中商贸最发达的两座城，其中有九成以上的人家都是做生意的，在城中也能见到很多走南闯北的生意人，有时你见到那些奇装异服的人不必大惊小怪，很有可能是从北岩或西源那边过来的商人。

九国大多地处大陆中心位置，以东南地区较为发展，西北方向生活还较为原始，民风民俗很是奇特，不少爱游历的人特地会跑去西北地区领略异族风情。

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