第 26 章

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顾静抱着肚子,娇声回答:“娘,今儿是大日子,爹也是为了阖家团圆,谁也没想到路上便下起来了。”

刘氏也终于开口劝她:“静儿说的是,父亲也是一片好意,母亲千万别生气。”

顾夫人摇头,老爷对自己的伯父孝顺,这是件好事,任谁也说不出不是,可几个丫头身子骨弱,哪儿熬得住这恶劣的天气。

他们身后原放了两把宝剑,周时唯拿起其中一把,撑着伞走入雨幕当中。

顾夫人道:“这么大雨……”

“无碍。”沈璟昀言简意赅,“他习惯了。”

早几年的时候,江南水患,周时唯同他一起前去赈灾,真正像是一盆一盆水从天下砸下来,落在脸上跟针扎一样疼,甚至连眼睛都睁不开,可他们还是没有丝毫退缩。

如今也就是在京城里头,觉得自己有人疼有人爱的,便矫情了几分,其实这点雨,淋一淋也算不得什么。

枝枝伸头往门外看,极小声地跟顾宁平咬耳朵:“姐,我觉得太子殿下真不体贴人。”

顾夫人和顾静刘氏三人都没听见她的声音,可沈璟昀耳力过人,听的一清二楚。

他抬眼看向枝枝,忽然笑了,漫声道:“孤听得见。”

枝枝一怔,抬起头对上他玩味的眼睛,有种背后说人被人抓包的感觉,当即便羞的无地自容,低下头时脸上烧成火焰山,连耳根都是鲜艳的红色,几欲滴下血来。

枝枝没想到他连这么细微的动静都能听见,真是太羞耻了。

她低着头装鸵鸟,总之是再也不肯说话,甚至也不肯抬起头,恨不得将自己缩成一团球,全然不存在才好。

顾静只觉得好笑,捂住自己的肚子吃吃笑着,顾夫人却感觉不太对劲,她经历的事情多,还生了三个孩子,对于某些事情,敏锐的很。

怎的总觉得,太子殿下对枝枝,有些不同。

她皱了皱眉头,盯着枝枝晶莹如玉的耳根。

那里哪怕染上了羞涩的红,也如同最晶莹饱满的樱桃,令人恨不得咬上一口,尝尝是何等甜美的滋味。

这个庶女生的如同狐媚的妖精,最会勾人。这些年来老爷觉得她容貌绝美,定能高嫁,将来的婚事,能给顾家带来极大的助力,是以也是万般娇养,吃穿用度丝毫不弱她亲生的女儿。

连宁平出嫁都要她陪嫁,就是想让她在宁平木讷拢不住宁王的时候,勾上宁王的心,肥水不流外人田。

顾夫人心中思衬一二。

如果太子殿下看上了枝枝,哪怕是做个无名无份的侍妾,带来的好处也是无法言说的,顾家不过是区区一个商贾,捡了便宜才能把女儿嫁给宁王。

宁平和离之事,表面上没人敢给顾家脸色看,可背地里的阴损手段,防不胜防。如果枝枝入了太子的眼,那别的商户,给他们一百个胆子,也不敢得罪顾家。

她若有所思地看着枝枝。

天下人都知道,皇帝怯懦,朝政把持在皇后姜氏手中,姜氏弄权,祸乱朝纲,能与之相抗衡的,唯有东宫太子。

太子殿下前些年也被姜氏控制在手里,连东宫的妻妾,都要被她管一手,可后来一年宫宴,太子以秽乱宫闱的罪名,斩杀姜皇后左膀右臂,手段狠辣,直接夺了禁军令牌,逼迫皇帝下旨给他兵权。

皇帝为人的确怯懦的很,被亲儿子逼到眼前都不敢反抗,竟也乖乖写了圣旨。

痛失臂膀的姜氏,当时受制于人,也不敢多言,后来想要发难之时,却被半个朝廷的文武官员拦下来。

当年一御史,以头触住,在金銮殿的盘龙柱上留下额上的鲜血,高呼储君被害,国将不国。

一时之间,朝野物议纷纷。

便是强硬如姜皇后,也不得不退让。

在绝境当中,敢豁出性命在姜氏手中夺得权位的太子,定然不是普通人,想来心肠也好,手段也罢,都不是寻常人可比的,至于太子殿下的地位,如今在朝野当中,怕是比陛下还要高上一截。

顾夫人拧着帕子,心绪复杂。

为了顾家好,那她应该拼尽浑身的力气,把枝枝送上太子的床,可就怕她得了势,日后顾家没人敢得罪她,她那个姨娘也要重见天日。

顾夫人一想就膈应的慌,张姨娘刚进府的时候,很是得宠,她自己的院子冷清了好久,那会儿她生下小女儿还没多久呢,就被冷落了,心中愤恨可想而知。

只是她也懂得经营,直到后来枝枝出生,她把这小丫头抱到了自己身边养,才渐渐拉回了顾老爷的心。

顾夫人心里做了决定。

别说枝枝只能做个无名无份的侍妾,便是日后做了皇后,她也只有自己一个母亲,封诰命自己也在前头,姨娘终究是姨娘,上不得台面。

顾夫人几乎是同时就做出了反应,含笑道:“殿下恕罪,我这小女儿调皮,今儿也绝无冒犯殿下的意思,只是小丫头不懂事,还望殿下海涵。”

顾夫人这点内宅妇人的心机,到沈璟昀面前,完全不够看的,这全天下的女人,跟姜皇后相比,都单纯的令人发指。

他也知道,枝枝是庶出的女儿,顾夫人当然会有自己的小心思,要当真处处为了庶女谋算,不管自己的利益,沈璟昀才会觉得奇怪。

像顾宁平在宁王府里,不知道费了多少力气,才能把枝枝藏起来不给宁王看,这样一心为了妹妹的行为,世上不好找。

天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。

沈璟昀一生中接触到的人,都是为了权势利益,相互勾结,最高洁的品格,也是为了自己内心的信仰,不肯跟姜氏这种毒妇同流合污。

如顾宁平这般为了旁人的,再也找不到第二个。

所以他乐意对这姐妹二人好一些。

沈璟昀面不改色:“孤岂是小气之人,倒是夫人教女有方,这姐妹几个情同手足,倒是令孤羡慕,孤的姊妹们……。”

沈璟昀摇头笑了。

刘氏小声道:“三个妹妹确实关系好,我刚嫁进府里的时候,也很惊奇。”

虽然枝枝三个也常常争吵,抢些无关大雅的首饰,可面对外人的时候,三个姑娘从没出现过一次帮别人的情形。

刘氏自觉跟沈璟昀有了共同话语,“我在闺中的时候跟姊妹们关系不好,也非常羡慕她们三个呢。”

顾夫人笑得合不拢嘴。

沈璟昀淡淡笑了笑,并不搭话,刘氏讪讪闭嘴。

顾宁平道:“哪有你们说的那么夸张,以前我跟枝枝抢东西,嫂子又不是没见过,我们俩为了一套红宝石的头面,差点没把对方的脸抓烂。”

“你们啊……”顾夫人指着顾宁平笑,“小时候都是猴儿,如今倒越发沉稳了。”

顾夫人原本一直怨恨顾宁平忍不下去,跟宁王和离,丢了顾家的脸面,连带着她也吃老爷的挂落,甚至还会影响儿子的前程。

这会儿却好了很多,枝枝勾上太子,儿子的前程自然一帆风顺,连老爷也只会夸赞自己机智,这么一想,倒没必要对自己的亲生女儿苛责了。

经过他们乱七八糟的对话,枝枝觉得自己脸上终于退烧了,便慢慢抬起了头,眨了眨眼睛,还没来得及松口气,就看着沈璟昀目光又转到她身上,眼神十分又深意。

枝枝抓着顾宁平的衣角,擦干手心的汗湿,努力绷着一张小脸不低头躲开他,上挑的媚眼在她赌气般的神情中,显得尤为妩媚。

沈璟昀莞尔,便收回了目光。

若说早些日子,他还想让枝枝自己决定去留,如今倒觉得,这种尤物,还是进了东宫,进了他的怀里更好一些,否则……旁的懦弱男人,定然护不住她。

周时唯的脚步声在门口响起,他一把扔了手里被风吹的七零八散的雨伞,众人便看清了他手中拎着的两只野鸡和一只野兔,都被斩下了头颅,看上去都是一刀致命,切口处淌着血,还沾到了周时唯衣服上,讲他衬托的狼狈不堪。

沈璟昀赞赏地点头:“功夫越发熟练了。”

周时唯愉快地笑起来,“不如殿下。”

他把手里的猎物递给顾家的下人,“劳烦你们收拾一下,兔子给我,鸡你们分了便好。”

“今儿天气不好,这些猎物都不出来活动,我跑了好远的地方,才看见这么多东西,要是换在晴天,这么一会儿,我给你打一马车。”周时唯余光觑着枝枝,想看看这小美人有没有被自己的英武震惊。

但枝枝面上并没有崇拜或向往之情,让周时唯很是失落,那些亲朋好友家的姑娘,听见自己这么厉害,早就两眼放光了,她却毫无反应。

周时唯有点挫败,却更激起了好胜心。她这样绝代的美人,应该配一个绝世的英雄,只会打猎算什么,不被人看上也是应该的,周时唯绞尽脑汁开始会想自己的功绩。

不知道为什么,沈璟昀突然觉得自己心里有点愉快。

他淡然道:“知道你厉害只是这些闲话就别瞎说了,也不怕吓到人家。”

周时唯的思绪被打断,默默地抹了把额上的水滴,坐到火堆前,深深叹口气,“殿下,你就不能对我好一点吗?”

沈璟昀不理会他的胡言乱语。

枝枝却抬眼看了看沈璟昀。

她的确有点害怕,还有点反胃,那种鲜血淋漓的猎物堆满一个马车,肯定血肉混合,带着腥气,她稍微一想,便觉得肠胃里翻江倒海。

没想到太子殿下这么细心,连这个都能看出来。

枝枝握紧了手,心中不自觉地泛起一圈圈涟漪。

顾府的仆人收拾了猎物,给他们烤了之后,分吃了,等了半个下午,外头的大雨终于慢慢停了下来。

暴雨之后,天空初晴,太阳露出脸,天边的红霞格外好看,山林中的空气带着泥土的腥味,清新好闻。

枝枝站在走廊下,看着沈璟昀策马而去的背影,他身姿挺拔,骑在马上也没有弯腰驼背,反而更显得英武非凡,就好像是话本里讲的江湖侠客。

一匹马一把剑,形单影只,走向远方,只留给顾人一道身影。

枝枝轻轻捂住了自己的胸口。

每个女孩子年少的时候,都在梦中有个情郎。

那人长成了你爱的模样,穿着你爱的衣裳,在你面前打马而过。

他是你最美好的梦想。

枝枝说不出口心中的滋味,那是一种如同春日花开时刻的悸动。

再美好的文字都描述不出来。

顾夫人瞟了枝枝一眼,心里冷笑一声,这庶出的女儿,果真是没有见识,但凡见着个男人,就按耐不住春心了,跟她姨娘一样的狐媚子。若不是还要靠着枝枝勾搭太子,顾夫人这会儿都想尖刻地骂她一顿。

顾静问:“娘,咱们是上山还是回家?”

“回家。”顾夫人面无表情,“这湿衣湿鞋的,又刚吃了荤腥,莫要扰了人家方外清静地。”

顾夫人要回去,下人自然也不想穿着湿漉漉的衣裳鞋子,巴不得早点赶回家,是以这一路便极快,不过半个时辰,就能望见顾家大门了。

枝枝回自己的院子换了衣裳,喝了丫鬟准备的姜汤,坐在椅子上,便趁机让人唤来了朱雀。

朱雀挺直了腰板站着,“三小姐。”

枝枝指了指对面的椅子,“朱雀姐姐坐吧,今儿找你过来,是想问几句话?”

“朱雀知无不言,言无不尽。”

“我想知道,东宫当中,如今有多少妃嫔,还想知道,宫里的规矩。”

朱雀心下明白,枝枝这是确定了以后的路,东宫很快就要多一位小主子了。

她性情沉稳并不会说出来,只是笑道:“东宫如今只有木良娣一人,木良娣是姜皇后塞给殿下的妾室,这些年……并不得殿下欢心。”

“按照我朝制度,东宫太子妃嫔可分六等,一等自然是太子妃,太子妃需得出身名门,礼聘入宫,是殿下正妻。二等便是良娣,位居三品,可封二人。”

枝枝便问:“那木良娣,便是这二人之一了?”

看上去身份很高贵呢,只能封两个,还是太子妃之下第一等的人物。

朱雀点头:“良娣身份高贵,不敢妄言,在此下还有良媛六人,位居正四品这是第三等的,至于接下来,便是五品承徽十人,七品昭训十六人,九品奉仪二十四人,只是殿下素来淡于女色,东宫多年来未曾进过新人。”

身为东宫女官,朱雀侍奉沈璟昀多年。其实太子殿下不是淡于女色,而是担心姜皇后的手段,这么多年并不敢相信任何人,才洁身自好的。

枝枝声音飘忽,“奉仪是九品啊……”

在宁王府里,沈璟昀说可以封她做奉仪,她还好奇来着,却不料这奉仪原来只是东宫妾室里面最低等的,枝枝觉得有点不高兴。

好不容易生出的悸动,开出的花儿,好像霎那间凋落。

果然,给别人做过妾的商贾女,就是要被人看不起的,哪怕是光风霁月的太子殿下,心里也有鄙夷。

枝枝一阵胸闷。

朱雀讶异地发现她情绪忽然变差了,可还是尽职尽责,继续道:“宫里的规矩,说难不难,说简单也不简单,简单而言,便是碰上比自己地位高的人,不可无礼但期中细节,一时说不完,还要慢慢跟小姐说。”

枝枝勉强一笑,道:“多谢朱雀姐姐,今儿就到这里吧,改日我再找姐姐说。”

朱雀离开后枝枝脱了鞋子,穿着雪白的袜子,窝在椅子当中,抱住了自己的腿。

她觉得自己矫情了,本来就不是什么尊贵人,哪儿求得来人家尊贵人的尊重。只是她也是个人啊,被人看不起,还是会觉得很难受。她做错了什么呢,凭什么要被看不起。难道拼了命救自己,也是件错事吗?

枝枝低头看着自己秀气的脚,伸出手扯掉一只袜子,露出莹润的脚背和脚趾,她浑身上下没有一处长的不好,连脚都精致如玉雕。

枝枝心里难受的厉害,除了生的好,她就没有一点别的资本了,可美色往往是最不靠谱的东西。以色事他人,能得几时好,这句话,枝枝记了十几年,并且想要记下去,直到最后一刻。

她可以靠着美貌引诱男人对她产生兴趣,可很难靠着美貌安稳无虞度过下半生。男人是不可靠,可靠的只有自己,因为他们都不尊重自己。

自己捏了捏自己冰凉的脚,赤着脚走到床上,躺进被窝里,面无表情盯着床顶上的花纹。

太子殿下聪明厉害,连停机都远胜旁人,跟他对上,自己毫无胜算。也唯有蓝姐姐这么聪明果敢的人,才能算计到他,换了自己,当时在宁王府,恐怕都要错漏百出。

枝枝有点想蓝香儿了,也不知道她一个人待在宁王府里,现在怎么样了,希望蓝姐姐能顺利生下孩子,不被宁王察觉,以后……以后应该会有机会再见面的。

枝枝低眉,从枕头下拿出一支做工粗糙的簪子,放在掌心里摩挲,蓝姐姐跟她说过很多话,枝枝却记得了一句,永远不要让男人觉得你是狐媚子,那样永远都不会被珍惜。

就像她蓝香儿。

要做个轻易摘不掉的高岭之花。

枝枝低眉,要开口答应进东宫,还需要一个契机,让太子殿下觉得,她是被逼无奈,只有这么一条路可走,而不是自己费尽心机攀附权贵,告诉他,自己对他根本感觉。

枝枝看着那支簪子,脑海里已经在想,该怎么办了。

现在她连个帮手都没有,姐姐们不可能和蓝香儿一样豁出去,枝枝也不会让她们再卷入泥潭当中。

枝枝的目光突然冷冽起来,她看着手中的金簪,想起那天花园里,顾娇从头上拔下一支泛着寒光的金钗。

事情由顾娇而起,就该让她负责解决,只是挨一顿打,未免太便宜她了。

沈璟昀瞥了眼,接到手里,淡声道:“多谢夫人好意。”

他拿着糕点却没有吃,只是淡淡瞥了周时唯一眼,周时唯认命地站起身,生无可恋道:“你们等着,看我的身手。”

顾夫人数了数人头,接到手中一半,道:“剩下的你们分了吧。”

她拿着糕点,先看向沈璟昀,战战兢兢道:“太子殿下,您……您可要用一些?”

时人对皇家有种骨血里的敬畏,觉得那是轻描淡写之间便能取人性命的存在,哪怕太子显示的十分和蔼可亲,却依然消不掉顾夫人的敬畏之情。

沈璟昀拧眉,不动声色看了眼乐呵呵的周时唯,周时唯觉得背上一凉,似乎是一阵冷风吹过去,带来阵阵寒意,他搓了搓自己的手臂:“我怕是要感染风寒了,这也太冷了。”

沈璟昀收回目光,淡声道:“护国侯府还缺你一味药材吗,区区风寒,何足挂齿?”

“殿下……”周时唯叹了口气,“我倒是不怕生病,也不怕吃药,就怕我娘和祖母。”

顾夫人对一旁的仆人道:“去车上看看,有没有什么吃的,几位小姐可经不住饿。”

仆人便撑着伞出门,回来的时候,手里拎了七八包糕点果脯,道:“夫人,只这些了。”

像周时唯这样,为美色所动的男人,古往今来都少不了,而她只需为自己打算,不必再忧心别的了。

屋外的雨迟迟未停,顾夫人估计着时辰,到了午膳时候,便叹口气,嗔怨道:“也不知道你们父亲有没有到山上去,我就说要下雨,不让你们来了,他偏不肯。”

他打了个寒颤,似乎是想到什么可怕的事情,“我还是祈祷自己不生病吧。”

沈璟昀不语,坚毅的侧脸在火光下若隐若现。

如今种种行为,也不过是觉得对不住她们罢了,他身居高位,自觉没必要跟两个柔弱女子过不去,倒不如帮一把,全了内心的愧疚不安。

枝枝想的很明白,说话的时候,自然也不会将自己放在什么特别的位置上。

枝枝莞尔一笑,这周公子被家里人视若珍宝,却又没有办法反驳家里人的决定,方才问了这么多,其实一点用处都没有。

只是……是时候下定决心了。

夜长梦多,谁知道拖的久了,日后还会不会生出什么变故来。

周时唯没心没肺般接了句:“没想到殿下还有这般菩萨心肠,顾小姐可得好好谢谢,太子殿下可鲜少发善心的。”

枝枝低眉,姿态柔顺无比:“殿下心怀慈悲,更兼济天下,民女自是感激不尽的。”

太子殿下当然不是菩萨心肠。

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