宋春归

还未等童贯反应过来，那几个幕僚一个个拱手而退，说道：“太师军务在身，告辞。”眼看接下来不是好事，还是躲得远远的，免得殃及池鱼。

好半天，童贯怒道：“直娘贼！将这老狗打出去！在不要放他进来！”

吓得那侍从急忙向外走，童贯后面的何四忙叫住侍从，又对童贯说道：“太师，止怒。军情事重，莫不如让刘都统进来，叙说一番。太师也好有个应对之策。”

“谢宣帅。”刘延庆拜了一拜，似乎是早就知道了这个结果，退身出了大堂，这才转身，回自己在雄州的府第去了。

(本章完)

刘延庆仍是不慌不忙，说道：“番人援军自有请处，三面举火为号，乃是末将亲眼所见。至于兵甲战马，两军对战，偶有遗失，也是有的，此战之过，非人之罪。”

一言不发的童贯瞪着刘延庆，刘延庆面不改色。好半晌，童贯叹口气，说道：“刘都统连日征战，甚是辛苦，且下去歇息吧。”

童贯深吸了一口气，缓缓转过身来，低声问道：“不知刘都统如何一败至此？”

刘延庆不慌不忙地说道：“前几日营中缺粮，末将命王渊押粮回营，结果粮草被劫，番兵又引来援军，半夜举火为号，三面夹击，末将亲率六千骑军迎战，与番人萧干激战一夜，后末将将萧干兵马引至远处，萧干知道不敌，回返北遁，末将又遇一队番军，幸亏末将指挥得当，从河中突围，这才保得骑军大部。末将命焦安节和王渊驻守大营，以待后援，却不知焦安节为何也突营而归。尚喜王渊还在大营，我军在番地根基未丢。”

刘延庆这番话，连何四都听不下去了，忍不住说道：“刘都统，北有金军紧逼，南有朝廷大军，番人何处请来援军？为何刘都统与众手下皆是仅着中衣而归？私弃兵甲战马可是死罪。”

八月末了，虽然是这里不是什么通商大衢，只是一处边军重镇，可是到了八月，依然能闻到一股淡淡桂花幽香扑面而来。寻香探花，不经意间就能看到庭院某处，密密匝匝如米粒一般的花朵盛开在枝条之上，站在树下，阵阵凉爽的秋风夹着桂花的香气扑面而来，令人心旷神怡。

不过这里毕竟不是温润的南方，没有花色金黄的金桂，没有花香赤红的丹桂，，只有最普通的那种四季桂。

闻到桂香，就让每一位江南人想到了桂花糕、桂花酒。“八月了，该回去了……”童贯站在树下，喃喃自语。

童贯发过了火，心中怒气稍消，便点点头，回宣帅大堂去了。那侍从见何四冲自己摆手，忙跑出去叫刘延庆这个祸精去了，边跑边心里骂：贼厮鸟，害老子跟着你挨骂。

刘延庆也没有梳洗换装，带着一身“工伤”径直来见童贯来了。五万人，只回来一万六千人，而且乍一看去，像极了一群叫花子。可是刘延庆的表情却一点也不沉重，大步迈入帅堂，见童贯背对大堂门口而立，先向童贯行礼，说道：“末将率军与番人激战整夜，终至不敌，为免后军遭番人骑军袭杀，诱敌远遁，才免后军惨败。特来拜见宣帅。”

从园子外进来一名侍从，向童贯说道：“宣帅，刘都统求见。”

童贯一愣：“刘都统？哪个刘都统？”那侍从面上有些尴尬，说道：“刘延庆刘都统，……兵败……求见……”

身后跟随着的几个幕僚，见童贯站在桂花树下，忙凑趣地说道：“太师立于此桂树下，正应了一句“双桂联芳”啊！”

另外一人故意不解地问道：“何谓双桂联芳啊？”

回头看看，自己这一支人马，应该说自己这一支人，没有马，穷的可只剩中衣了，路要是再远些，吃饭都成问题了。说也奇怪，头一拨番兵，只杀人，不抢东西；第二拨番兵，却只抢东西不杀人，所以现在人倒是不曾少，马却一匹也没有了。

这群叫花子兵一个个饿的腰都直不起来了，冲着城墙上的守军喊道：“开门！老子在前边拼命，如今回来了，门也不开！”

起首那人答道：“太师前几日收到刘都统快报，说已攻入燕京开阳门内，只是突逢乱风，遭火反噬，以致功亏一篑。日前又派人回来押运大队粮草过去，兵精粮足，定能再入燕京，，一举拿下。这就好比蟾宫折桂，太师这桂枝，与此桂树之枝，岂非是双桂联芳？”

一番转折，将童贯好一番奉承，撩得童贯心里也是又酥又痒。只是对比看，童贯泛着铜色、带着皱纹的面皮倒是与桂树皮称得上是“双桂联芳”。

童贯前些天接到刘延庆快报，说攻入燕京城内，又遭番人沿街烧毁房宅，用大火将朝廷大军逼出城，并说燕京城内实无两万兵马。童贯自然知道深浅，以五万雄兵，对阵不到两万残兵，又有攻入城内战绩，下一次定能一举拿下燕京。为此他还当即写了边报传给官家。这些天来，他也轻松了不少，今日园中游玩，也是来到雄州的第一次。

刘延庆带着刘光世、吴子厚等人，还有四千多本来是骑军的步军，狼狈地回到雄州。

本来刘延庆带的人马都是各营中的骑军，足有六千余人，可是被萧干率领的番人骑军追杀好远，死伤了一千多人。好容易萧干不追了，刚躺下歇会儿，从南面又杀来一支番军，倒是不杀人，却专抢盔甲、兵器，马匹，自己这些人好容易跳河逃走，这才一路过界河。

过界河的时候，又遇到焦安节的亲信士卒，这些人没有被追杀，也没人拦截，所以兵甲还算完备。焦安节让手下给刘延庆几个人让出几匹马。两支人马渡河的时候，焦安节手下万余步军也赶来了，也是身无盔甲，手无寸铁，精神头倒有，都是在涿州城外吃饱了的，跟着前面的败兵又一起渡过界河，来到雄州城外。

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