362 奇袭(下)

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这道理,其实也是我一直以来想对曹叔说的,他能想通这一层,倒教我心底松了一口气。

“如此说来,曹叔不再想光复前朝了?”我又问。

“这老叟不知,曹先生不曾提起过。”

老张道:“女君请讲。”

我说:“明光道与朝廷和谈之后,只怕不可再聚众传道,那光复前朝的大业,也不可再继续。此事,你可曾想过?”

老张道:“想过。”

“你是教中元老,莫非也不觉不妥?”

老张淡淡一笑。

“女君可知,老叟当初为何入教?”他问。

我说:“不知,你不曾说过。”

老张道:“老叟襄阳人,在县府中做了一世县尉。当年水灾,荆州千里百姓皆为流民,就连官府中也筹不出一粒俸米。我眼见妇人、儿女、孙辈以及邻里乡人都死在了灾荒之中,万念俱灰,将死之际,是曹先生将我救了下来。不仅老叟,那县中幸存的万余人,都是曹先生救下。也就是从那时起,老叟跟着曹先生四处救人,筹措粮草,救人越来越多,那自尽的念头便越来越淡。入道之时,我便与曹先生言明,我入道并非为了光复前朝,而是为了济世救人。曹先生对此从无异议,仍将我视若心腹,甚至让我知晓了那些幻术的机关。女君,老叟与曹先生年纪不相上下,此生恐怕也不剩几年,故从不去想什么前朝大业。追随明光道的教众,大多也只是为了吃饱穿暖,只要将他们都安顿好,我便也无憾了。”

我明白过来。

“老张果然是豁达之人,”我笑了笑,叹道,“无愧天师之名。”

老张亦笑:“虚名罢了,但求无愧于心。”

一番交谈,我的心终于定下来,又与老张商议了一会开拔之事,各去歇息。

第二日凌晨,两支大军皆各自备下糗粮,轻装上阵,在城外汇聚,往东边开去。

蒋亢与张弥之本就打算与济北王会师,共击雒阳,故而可光明正大地直取大道,畅通无阻。沿途各诸侯国全不知变故,路过之时,还有攀附的豪强奉上酒食劳军,可谓十分殷勤。

大军日夜兼程,数日后,已经到了陈留境内。

济北王等兖州诸侯兵马,就驻在陈留。

按先前议定的奇袭之策,薛尚先是派心腹向陈留报信,面上是向济北王禀报大军顺利到来的消息,私下则是联系东平国在陈留的剩余兵马,里应外合,将陈留拿下。

那报信的人很快回到,带来了东平国的一名将官。出乎意料,据这将官所言,济北王并不在城中,就在两日前,他已经率着济北国大军,往荥阳去了。

“老匹夫全无信义。”薛尚神色厌恶,“早说好了等我等来到再共击雒阳,竟出尔反尔,自行争功。”

司马敛却对重掌东平国兵马颇是欣喜,道:“济北王不在也好,我等就将这陈留郡占了,直捣荥阳。”说罢,他向那将官问道,“听闻大长公主曾来陈留郡与济北王议和,此事确实么?”

“此事确实。”将官答道,“济北王开拔去荥阳时,大长公主与他一同去了。”

司马敛颔首。

我忙问:“雒阳可有消息?桓侍中或秦王,可有动向?”

将官摇头:“在下不曾听到雒阳的消息。”

我只得作罢。

商议之下,众人皆认可司马敛之言,先速速占领陈留,而后往荥阳进发。

只是与司马敛的兴高采烈不同,我和老张都以为当下之势其实颇是不利。

济北王带走的兵马,除了济北国的,还有任城国和高平国的,共计十万。他去荥阳,自是为了先行与豫州诸侯会合,两边加起来,有二十余万。这般大军突袭雒阳,若秦王那边真的有了变故,辽东兵马就算不曾受困也是群龙无首,能否抵挡住乃是未知。

另外,就是公子。

这些日子,我一直为他揪着心。也不知程亮的信送到不曾,大长公主若真的拿我来威胁他,不知他如何自处。

如那将官所言,陈留郡中只剩下了东平国的人马,司马敛十分轻松地重掌了兵权。

在陈留郡的郡府中,他受了一众将官的朝拜,意气风发。

“先王立志匡扶天下,惜薨崩中道,国中万民垂泪,无不哀恸。”他言语慨然,道,“今日孤必承袭先王遗愿,扫除奸佞,为先王复仇昭雪!此志天地可鉴,孤虽死无憾!”

薛尚和众将官皆跪拜。

两军稍稍整备一番,也不耽搁,即往荥阳而去。

荥阳紧扣雒阳,是自古以来的兵家必争之地。除此之外,它大长公主的封地,有文皇帝为她建的行宫。从前,每到暑气盛起之时,大长公主总会带上全家,到荥阳的行宫里去消夏。

我本想着,济北王率着十万兵马,行动本就迟缓。明光道和东平国的联军虽然落后了两日,但未必不能追上。不料,两军一路紧追,竟一直追到荥阳界内,才终于撵上了济北王的后军。

老张派出细作,不久即打探得了消息。这济北王的兵马分两部,一部前军,有六万人,由济北王亲率,已经与豫州诸侯的兵马会合;一部后军,有四万人,由刚刚从东平国归来的王世子率领。后军中多是辎重,加上王世子有些水土不服,路上歇息多时,故而落在了后面。

荥阳往东,抬一脚便可到雒阳。形势正往我担心的地方而去,兖州和豫州诸侯兵马共计二十万,当下已经开往了雒阳,相较之下,东平国和明光道加起来虽有九万,就算强攻,也远远不敌。

我听得回报,只觉心沉了下去。大长公主会既然把主意打到了公子和北军的头上,那必然是要用北军在雒阳发动哗变,困住秦王。而后,用豫兖诸侯联军将秦王的兵马一举击溃。

此计环环相扣,其实颇是危险。任何一环有变,都要危及成败,故而贵在神速。至此,也可明白济北王为何不顾与张弥之的约定,先率着兵马赶往荥阳与豫州诸侯会合。

如今,豫兖诸侯既然已经举兵进攻雒阳,可见雒阳那边已经有了动静,这动静对于豫兖诸侯而言也必然是个好消息,以致他们再也按捺不住,迅速动手了。

而对于这般形势,我以为强攻乃不可取。须得对症下药,环环破除。商议对策之时,我提出可用计奇袭济北王后军,以大乱延缓联军进攻雒阳的步子,同时,分出一支奇兵,往雒阳而去。

这支奇兵由我率领,去雒阳的目的,并非对付豫兖诸侯,而是要探明情形,联络反攻之势。我虽然并不相信公子会被大长公主捏在手中无计可施,但雒阳情势不明,荥阳这边就算有再多的兵马也无从下手。

老张对我的设想无异议,司马敛却不以为然。

“大战当前,何须如此畏首畏尾。”他说,“济北王后军大乱,自可拖住诸侯攻势,却不须许多兵马。此事,交由明光道众卿便是,孤率东平国七万大军直取雒阳,与辽东兵马会合,可应万变。”

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今天更新的时候忘了说,这个文正在着手结局,需要一点时间梳理。按鹅式宇宙惯例,从明天起请假一周,下周三(18日)复更~

我想了想,觉得确是这个道理,点了点头。

不过对于老张,我仍有些好奇,忍不住道:“有一事,我想问你许久。”

我听得这话,诧异不已,不由对老张有些刮目相看。

“可此事,曹叔应当还未知晓。”我说。

老张道:“曹先生委以老叟临机决断之权,此计于明光道有益无害,曹先生必不反对。”

我说:“自是想过, 不过还须得与曹叔和曹麟见面再议。”

“其实不必与他二人见面,老叟可向女君透底。”老张道,“女君,曹先生已有了退意, 故而定然会与秦王和谈。”

我讶然。虽然就私心而言, 我并不希望曹叔与秦王开战, 但听到老张这话, 我还是感到十分诧异。

我颔首,又道:“这与你率兵攻打兖州又有何干?”

老张道:“若老叟不曾估错,这天下终会是秦王的。女君可想过,和谈之后,明光道在这世间何以立足?当年触龙见赵太后,曾说长安君位尊而无功,奉厚而无劳,而挟重器多也。今日明光道地跨三州,挟民数十万,以光复前朝为号,即便秦王有意和谈,必也猜忌甚重。明光道若要服人,便要像长安君一般,有功于国,方可积累人望,为新朝所容。故为将来计,此战,明光道断不可缺席。”

“女君也知晓公子的性情, 他当这教主, 本是为了曹先生。”老张道, “曹先生多年来虽一直教授公子治人理政之道, 但他也知晓公子其实无意于此。他头一回病倒之时,就曾与老叟感叹,公子性情过于纯直,曹先生若哪一天过身,公子便要一面担起明光道数十万人生计,一面应付局势,稍有闪失,便要反受其害。”

我了然。

心中一动,老张终于肯开口了。

“退意?”我问, “为何?因为那病?”

“怎讲?”我问。

“女君可想过, 明光道将来的出路?”老张道。

老张道:“生病也是原因之一, 不过曹先生从不在乎身体,他有了退意,是因为公子。”

我愣住。

“阿麟?”我忙又问, “他怎么了?”

回到歇宿之处时, 我将老张叫住。

“你要领兵去兖州?”我问他, “按我等原先计议,你须留在此处, 等曹叔曹麟到来。”

老张道:“此事,我考虑许久,终以为不宜留下。”、

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