檀郎

我说：“小人不过一介小卒，不过小人的主人大有来头，正是那日与将军射箭之人。”

薛尚看着我，片刻，压低声音：“他当下被囚在了宫中的石牢之中。”

我不答反问：“不知将军从何处听到了这话？是蒋亢说的，还是张弥之说的？”

我不以为忤，也笑了起来。

“将军本是个明白人，却非要装成糊涂。”我说罢，叹口气，“也罢，将军既不听劝，将小人交与张弥之也无妨，不过将来之事，就算把小人杀了也不会有变。只怕将军不但自身难保，还要累及族人。”

听得族人二字，薛尚的面色终于动了动。

“何意？”他问。

我知道自己说中了他的心事。

先前在帐前见到他发火，我便大约猜出了缘由。

据我所知，明光道攻占东平国的时候，薛尚的妻子正好带着儿女们到母家去了，故而未曾像司马敛那样落入蒋亢手中。不过薛氏在东平国是个大家族，当下其他族人仍在明光道手中，张弥之气势汹汹地带着两万兵马过来，大约是薛尚想要挟蒋亢将自己的族人交出来。不过张弥之显然与蒋亢另有交易，此事眼见无功而返。

“小人说错了么？”我继续道，“蒋亢可是向将军担保族人无虞？不过将军定然不知，此时无盐城已经落在了曹氏父子手中，蒋亢手里的，不过只剩下范县罢了。明光道不赦叛徒，今夜，蒋亢定然绝命。大王和曹氏父子皆已投靠朝廷，将军若跟着张弥之与朝廷作对，必也连累族人，还请将军明鉴。”

薛尚面色沉下，目光变得阴鹜，道：“空口无凭。”

“信不信，自是由将军。”我说，“小人的性命当下都在将军手上，将军不若听小人把话说完，再处置不迟。”

这一次，薛尚没有急着说话，只看着我。

“这些年局势动荡，将军东奔西走，也不过是为了建功立业，以荫蔽子孙，图一个长久。然恕小人直言，将军当下走的路，乃南辕北辙，再行错一步，悔之晚矣。”我缓下语气，道，“此言乃有两层，其一，将军当下可倚恃的，乃东平国的兵马，可这些兵马说到底是东平国的，将军要握在手中，终究差了些名分。朝廷册封大王的诏书已经在路上，一旦昭告天下，将士们见故土和国君都在朝廷那边，定然人心涣散，对将军乃大不利。其二，这些诸侯的脾性，将军不是不知，从来看不起宗室之外的人。无论东平王还是赵王，皆曾每日为平衡诸侯争利苦恼，将军是过来人，可想见将来就算得了天下，这些诸侯分肥且不嫌不足，又怎会容忍将军与他们争功？”

薛尚仍没有说话，少顷，拿起案上的茶杯喝一口水。

“如你说来，大王如今与曹氏父子在一起？”他说。

“大王在何处，其实与将军无多干系，将军要打算的，乃是自己。”我说，“将军，常言非我族类，其心必异，张弥之乃背信弃义之人，当下与将军为善，图的却不过是将军的兵权，他若有时机夺权，定然会对将军下手。大王则不一样，将军与他成了翁婿，便是一家人。将军为大王效命，亦是为家人效命，何乐不为？”

薛尚冷笑：“可你言下之意，大王不仅要我杀张弥之，还要我反叛诸侯。你倒是说说，我若投了朝廷，又有甚好处？”

我说：“诸侯本就是反贼，将军乃为朝廷匡扶社稷，乃替天行道。至于好处，自是更大。眼下，有一个千载难逢的良机，若将军抓住了，不但可一举定下乾坤，还可为将军挣下开国勋臣一般的不世之功。”

薛尚神色仍平静：“怎讲？”

“诸侯的打算，不过是以议和为遮掩，纠集豫州、兖州、明光道兵马进攻中原，这谋划虽大，却粗苯无当，其中最薄弱的一环，就在这东边。明光道当下重归曹氏父子手上，诸侯后方空虚而不自知，将军若率军杀回，可凭着东平国七万兵马将诸侯搅个天翻地覆。秦王在雒阳兵马有二十万，将军与秦王及明光道三足夹击，中原即可平静，这般奇功，又其实混在那些诸侯之中忍气吞声可比拟？”

“你莫想得太好。”薛尚听罢，即刻道，“秦王未必可动手。”

我说：“故而将军要快，只要诸侯大乱，雒阳之围可解。”

薛尚：“若我不及赶到，秦王被杀了呢？”

“那便更好了。”我说，“辽东兵马对秦王忠心耿耿，天下皆知。彼时群龙无首，将军以圣上名义到雒阳振臂一呼，为秦王复仇，不知会有多少精锐归入将军麾下。”

薛尚笑起来。

“说得甚好。”他说，“可惜都是空话。”

我颔首：“当年云霓生劝秦王退兵，秦王也是不信，结果被人耻笑至今。”

薛尚的笑容凝住，露出讶色。

“云霓生？”他狐疑地问道，“方才所言，皆出自云霓生之口？”

看到他这神色，我心中有了底，此人既然与张弥之为伍，显然也听过我许多事。

“正是。”我说。

“可云霓生在蒋亢手中。”薛尚道。

“那又如何。”我笑了笑：“小人说过，蒋亢命不久矣。”

我辛苦在薛尚帐中说了许久的话，他看上去并非全信，但也没有全不信。

至少我告辞之时，他没有拦我，且还有几分客气。

我原本想着他若敢动手，便让他尝一尝迷药的味道。所幸到最后，这些物什也不曾取出来，我出了大帐之后，安然离开。

薛尚当然不是什么纯良之辈，我走出大营之后，发现后面有人在跟梢。

我索性钻到附近的一处林子里，借着茂密的枝叶，将身上明光道的外衣脱掉，卸去面上的易容之物。再走出来的时候，我已经是个乡中女子模样，在那两个茫然张望的士卒面前走过，扬长而去。

再回到吕稷和司马敛面前，吕稷已经颇是着急，见到我，神色终于松弛下来。

“如何？”司马敛忙问道。

我说：“大约成了。只要今夜老张那边顺利，大王便可安然拜见妇翁。”

司马敛看着我，仍有些不相信：“你莫诓我。”

我不理会他，向吕稷道：“这边准备好了么？”

“准备好了。”吕稷答道，说罢，朝停在林子深处的一辆马车走去，掀开车帏。

岑欣被捆着，口中塞着布，见到我，忽而缩了一下。

吕稷将他拖出来，取出口中的布。

“云女君……云神仙！”岑欣马上叫唤道，“莫……莫杀我……求神仙莫再喂药……”

“住口。”吕稷冷冷道。

岑欣即刻闭嘴，望着我，面上仍满是惶恐之色。

我看着他，笑了笑。

就在昨日启程之前，岑欣还企图跟老张讨价还价，让老张放他回去，他可保蒋亢j既往不咎。

老张自然没有理会他，不过此人总要处置，众人有了些争论。

程亮对此人颇是厌恶，主张就地正法，老张却不同意，说岑欣虽做了错事，但到底是明光道的弟兄，还是暂且交与阿桐等几人看押，等曹叔曹麟他们回来再作处置。

我思考了好一会，觉得此人既然是明光道的人，按老张的意见留他性命也未尝不可，不过此人狡诈，交给阿桐这样的老实人我着实不放心，提议将他带上。

“夫人将他带上？”程亮吃惊道，“此人恨不得跑到蒋亢身边去，若路上使出什么奸计，又来坑害夫人如何是好？”

我笑笑：“放心，他不敢。”

此事在我的极力主张之下，终于按我的意思来办，启程之时，吕稷将他捆了个结实，扔在了马车里。

我自然知道此人非善类，不过正巧，我也不是。

上路之前，我依照对付张临的方法，给他喂了那腹痛的药。不过张临毕竟还算个老实人，当初当了赵王的奸细监视王霄，是因为他的老小被赵王拿捏；而岑欣则不一样，此人阴险许多，须得加重些手段。

路上，岑欣疼得一路叫唤，我让众人不必理会，用布块将他的嘴塞得严实，继续赶路。

直到昨夜里歇宿，他被人从马车里拖出来的时候，已经被折腾得面无人色，袴里泻得臭烘烘的，众人皆厌恶掩鼻。这般折腾下来，莫说逃跑，他连骂人的气力也不会有。今日虽然不曾再喂他那药，但他仍然一副颓废之态，脸色苍白消瘦，仿佛刚生了一场重病。

我让吕稷将他身上的绳子也解了，拿来糗粮和水，递给他。

岑欣犹豫了一下。

“当心，我不曾放毒药。”我说，“你一日水米未进，吃吧。”

岑欣终于伸手接过，狼吞虎咽地吃了起来。

“有一事，我须请你帮忙。”待他吃完之后，我和蔼道。

岑欣忙道：“神仙何事？”

“带我入城见蒋亢。”

岑欣似乎被唬了一下，忙道：“小人不敢！”

“有甚不敢。”我笑了笑，“放心好了。我在无盐越狱的事，蒋亢必是知晓了，此刻也不知怎么恼你。我此去就是为了投案，你带我去，还可说我是被你拿住的，正好将功赎罪，岂非大善？”

薛尚看着我，冷笑了一声。

“狂妄之徒。”他说，“张相的大帐就在不远，我抬抬指头，便可将你扭送过去。尔等奸人冒充二王子妄图谋逆，正好一网打尽。”

“他在何处不要紧，”我说，“今夜将军抉择之时，他自会到来。”

“抉择？”薛尚目中闪过讶色，“甚抉择？”

“将军到时便会知晓。”我说，“张弥之自立为相，篡权夺国，人人得而诛之。那日将军提议之事，主人已经应许，特遣小人来告知。”

我听得这话，心中一动, 心中又有了几分底气，跟着一个端着茶水的侍从走入帐中。

薛尚仍在咒骂着, 由着侍从宽衣, 换下外袍, 突然看到我。

“你是何人？”他冷冷道。

帐中一时安静。

“哦？”他说，“如你所言，他不在牢中，那他在何处？”

薛尚目光不定，少顷，他将帐中的闲杂人等摒退，只留下我和他二人。

“你是何人？”他在案前坐下，看着我。

帐中的侍从忙答道：“这位是奉了蒋将军之命, 来给将军送鹿肉的。”

提到蒋亢，薛尚面色更不好，不耐烦道：“放下，出去。”

“张弥之匹夫！”他将马鞭扔给随从, 一边骂着一边走入帐中，道，“他寡妻少子无所谓, 倒不管别人死活！堂堂东平国，竟要陷入这小人之手！我两万健儿, 竟望着无盐不得近前一步, 简直奇耻大辱！”

旁边的侍从皆不敢出声，只唯唯诺诺陪着, 跟着他往帐中走去。

我笑了笑，道：“小人还带了一句话。不知将军可还记得正月初五，宫中雪中射猎之事？”

薛尚听得这话，愣了愣，看向我。

我仍微笑：“将军，这鹿肉食用之法颇有讲究，还请将军坐下，听小人细细讲解。”说罢，我用眼神暗示四周。

太阳已经歪斜, 我跟着卫士走到薛尚的大帐前, 不巧，他不在。

我只好提在食盒等候, 好一会，薛尚被随从簇拥着，骑着马回来了。

他的模样, 与方冉描述不差, 不过看上去颇是盛怒，气冲冲地下马。

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