348 分裂(下)

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从大局上看,曹麟这般行事确是不智。但我深知他的秉性。他做的一切,都不过是出于对曹叔的敬爱,当这个明光道的教主也不过是听从曹叔的吩咐,故而对他而言,最重要的是曹叔,而非争权夺势。

“他们在徐州何处?”我问,“下邳么?”

“在彭城。”吕稷道。

“岑欣?”我即刻想起了此人,道,“他有甚可疑之处?”

“此人来历不明,只知原本是豫州人氏,在下邳入教。蒋亢对他颇是宠信,大力拔擢。”吕稷道,“他平日来往之人甚杂,据我多方打听,蒋亢时常将一些信函交与岑欣,但从不见岑欣派人送出,来去无踪,只不知是给了谁。”

我微微颔首,只觉心头一点一点地沉了下去。

老张和吕稷当年在雒阳干的就是潜伪窥私、里外策应之事,皆曹叔真传,内行看内行,只怕是错不了。

“可惜我打探的时日不长,如今尚不得准信。”吕稷遗憾道,“否则便可与女君商议商议。”

“不必商议。”我说,“此事大约可猜得到。你打探的这些,可曾告知过曹叔?”

“不曾。”吕稷道,“此事乃是秘密而为,曹先生事务繁忙,教我打探清楚了再向他禀报。”说罢,他紧问道,“女君有何见解?”

我说:“依你所见,蒋亢若与曹叔决裂,下一步当如何?”

吕稷想了想,道:“当下鲁国、济北国、东平国都在蒋亢手中,自是拥兵自重割据一方。”

我摇头:“如此非长久之计。他虽掌握了三国之地,但立足未稳,又处于四面包围之中,即便麾下兵多将猛也独力难支。他唯一稳妥的出路,乃是以这兵马为本钱投靠出去,即可解围困之危,又可保富贵荣华,岂非两全。”

吕稷愣了愣,目露寒光。

“女君是说,他要挟裹这些明光道的弟兄投靠朝廷?”

“若是投靠朝廷,他前番去雒阳时已经与秦王媾和。”我冷笑,“只怕他要投靠的,另有其人。”

吕稷忙问:“何人?”

我张了张口,正待说话,忽而闻得远处传来些嘈杂的声音,似乎有许多人正朝着这边过来。

“夫人!”程亮从把风的地方匆匆过来,道,“巷子里进来了许多人,正到处搜查,似乎是军士!”

吕稷一惊,我心下则明白过来。

这些人极可能是冲着我来的,那两个细作跟丢了我,回头去禀报,便引了这些人来寻我。至于为什么跟丢了我便这般着急寻我,自是因为怕我跑了;至于为什么怕我跑了……

我看着废宅外头,随即冷静下来,问吕稷:“这无盐城外,可有甚好辨认的去处?”趣读

吕稷想了想,道:“南城出了城门,大路往南三里,有一处水神祠,修得颇是高大,远远便可辨认。”

我颔首,又道:“你住处可有假须?”

“有。”吕稷道。

“烦你带程亮去改装一番,给他贴上假须。还有他身上这衣裳也太好,换一身粗布的。”我说罢,转向程亮,“这城中不可久留,你我今日就出城,在水神祠见面。”

程亮一脸吃惊。

“夫人现在便走?”他说,“可云大夫和那一百护卫……”

“他们无妨。”我说,“只要蒋亢没有拿住我,他便不敢向他们下手。”

程亮急道:“我奉大将军之命护卫女君,怎可与女君分开?”

“你与我分开才更是稳妥。”我说,“见过你我面容的人不多,蒋亢要封锁城门,必吩咐盘查结伴而行的二人。切记出城之时身上莫带兵器,你穿得邋遢些,扮作乡下农夫或是粗使之人,他们便不会在意你手上的厚茧。”

程亮还想再说,吕稷拍拍他肩头:“女君言之有理,程兄弟还是随在下走一趟。”

程亮纠结不已,但听着那些嘈杂声越来越近,也终于不再多言。

“若你我遇到麻烦,在那水神祠见不到呢?”他问。

“不会见不到。”吕稷随即道,“在下在城中亦有不少门路,定然可助二位脱身。”

我颔首:“多谢吕兄。”

大致商议之后,我和二人分别,各自往不同的方向匆匆离去。

我虽穿了一身便装出来,但出于多年谨慎的习惯,几样简单的防身物什还是有的。假须、迷药,还有公子的尺素,当下都妥妥地藏在了怀里。

不过这废宅也不是什么正经人流连的地方,被人在这里拿住,哪怕我装扮得天衣无缝,被人拿住也一时半会说不清,更招猜疑。于是,我先离开废宅,借着旁边一条幽暗的小巷子遁走。

如我所料,蒋亢果然已经动手封锁了城门。

我装扮好,走到最近的城门时,只见这里竟是封了起来,水泄不通。

许多要出城的民人被堵在了城门前,吵吵嚷嚷,但那些士卒全然不动,一个人也不放出去。

这么紧张,心中无鬼才怪了。

我想着,正打算再去别的城门看看,忽而听得不远处有人在敲云板,似是有官府要事公告。

我对此并无兴趣,正借着凑热闹的人潮往边上走,那小吏扯着嗓子布告的声音已经在耳边想起:“……贼人李阿桐!扬州钟离县人士!昨日盗窃库中米粮,被蒋将军当场捉拿,审问之下,不肯交出同党!按明光道律,腰斩弃市!”

心底登时一惊。

我看向那布告,只见白底黑字,确实写着钟离县李阿桐。而那小吏身后,摆着一辆囚车,囚车里坐着一个蓬头垢面的人,缩在角落一动不动。

我忙挤开人群,扒到那囚车边上细看。

那人虽鼻青脸肿,却仍可辨认面目,正是阿桐。

身上犹如冷气倒灌,我定定站着,不可置信。

“阿桐……”我唤他的名字,声音却被旁边的喧闹吞没,未几,凑热闹围观的人已经将我挤到了后面。

我的手紧紧攥着,指甲掐入手心,只觉一股怒气从脚冲到了头顶。

蒋亢。

我不再停留,转身,径自朝王宫走去。

王宫的官署里,蒋亢仍似昨日所见一般,坐在上首,颇是悠然。

见我进来,他脸上全无意外,看着我,笑了笑。

“我在想女君何时会来。”他说,“果然这就来了。”

我说:“将军这是何意?”

“女君说的是那李阿桐么?”蒋亢淡笑,“当初曹先生送他去蜀地,他非不愿意,走回来要加入明光道。我想着女君这般重情义,说不定哪日能将他用上,便收了下来。果然不负我一番苦心,这便用到了。”

我冷冷道:“我自昨日入城,便已是插翅难飞,将军要拿我,昨日便可动手,又何必费今日这般周章。”

“昨日是昨日。”蒋亢道,“我还未得到信物,自不敢轻举妄动。”

我狐疑地看着他。

只见他看了看旁边的侍从。那人捧着一个盘子走下来,呈到我面前。

我看去,只觉心头骤然被什么抓了一下。

那盘中有两件物什。其一是枚玉印,仿玉玺之制,我在曹麟那里见过,是明光道教主之印。其二,则是一张绢书,我打开看,却是曹叔的字迹。

绢书上字句讲究,如同御诏,竟是曹麟退位,曹叔让权,将明光道交与了蒋亢。

“哦?”我颇感兴趣,“监视得如何?”

“蒋亢结交甚广,但可称为心腹者不过寥寥几人。”吕稷道,“我观察多日,其中有一人,叫岑欣,殊为可疑。”

吕稷道:“正是。”

“监视他何事?”我问,“起兵谋反么?”

“倒也不是。”吕稷道,“曹先生要我等监视他心腹之人每日与外面的来往。”

我明白过来。既然蒋亢与曹叔已经不是一条心,那么大可趁着这般机会壮大,如昨日阿素所言, 竟是有了跟曹麟一较高下的声望。

“曹叔现下如何?”我又问,“蒋亢与我说,他两日前又回徐州去了?”

“曹先生的脾性, 女君知晓, 是断然不肯服, 也不肯闲不下来。”吕稷道,“曹先生在下邳养病,方才好转,便执意北上。此番回徐州,乃是有急事。徐州遭遇灾荒,粮草不济,他在鲁国、济北国、东平国的粮食调集了大批粮草,到徐州赈灾。”

我了然,彭城与鲁国相接,距离东平国倒也不算太远。

我看着吕稷:“曹叔留你和老张在此,是为了监视蒋亢动向?”

“先生不许。”吕稷说着,叹口气,“他说女君有自己的事要做,严令我等不得打扰。公子不放心先生,一意跟随在他身边不离开,我等劝也劝不住,否则,也断不会被蒋亢钻了空子。”

我无语。

我颔首,心中不由变得沉重。

“你方才说局面维持不得多久。”我说,“曹叔的病还是不好么?”

我忙问:“而后呢?”

“公子想将那太医留下来为先生治病,可那太医一再推脱, 只留下些药方就走了。”吕稷道, “公子为先生病体考虑, 强将他留在了下邳养病, 而背上进攻兖州之事,则交给了蒋亢。”

吕稷颔首:“曹先生一直带病东奔西走,夙夜操劳,岂有好转之理。幸好他也懂些医术,也有那太医留下的药方,这些日子将就撑着,身体确实日渐憔悴。”

我睁大眼睛,好一会也说不出话来。

“为何不告诉我?”我低低道。

我怔住。

“病了?”我忙问, “甚病?”

“是心疾。”吕稷说着, 忧心忡忡, “就在攻入徐州之后,先生曾经发病,昏厥过去,幸而公子在旁,将他救了下来。曹先生说这是旧疾,不足为患, 但公子不放心,在徐州请来了一位致仕还乡的太医为曹先生看诊, 太医说这是积劳所致。”

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