檀郎

说实话，我有些诧异。从文皇帝开始，朝中政局动荡，北军中候流水一般换人。在我从前所见的北军中候之中，就算是那些被当权者硬塞上位的纨绔，也往往在举止透着一股杀伐之气。而当前这个王霄，却似个全然无害的老好人。

不过再想想，这也在情理。公子说过王霄世故，那么定然是个懂得判断时宜和做人的。赵王那样的人，用人未必会在意能力多好，听话才是首要。看王霄这面带三分笑的模样，我若是赵王，我应当也会选他。

正想着，我见他无事了，正要上前说话，忽而听得门外一个声音传来：“王将军可在？”

吴主簿颔首，与他往堂上踱去。

王霄的声音仍不断传来：“哎呀，主簿要过来，怎不早说？在下家中还有更好的茶，都是雒阳当下买不到的，主簿若是喜欢，我改日遣人送到府上……”

我：“……”

旁边那侍从见我模样：“将军今日事多，足下来得实在不巧，不若到厢房里先坐坐。”

我也笑笑：“无妨，将军这般大员，自是繁忙。”

说罢，我从袖子里掏出一小包瓜子来，递给侍卫：“方才路上在茶舍买的，一道尝尝。”

侍卫忙摆手：“这可不行，我在当值，被看到了可要重罚。”

我笑嘻嘻，塞到他手里：“不能现在吃便收着，你我都是替人做事的，私下里吃点小食总无人管。”

那侍卫见状，也露出笑容：“如此，多谢足下了。”说罢，将瓜子收起来。

我看着他，叹口气，“我以为我们这些在尚书府里的小吏已经够忙碌了，再看看兄弟几位，来了人便要替将军招呼，也是不易。”

那侍卫苦笑：“谁说不是呢，我们将军脾性好，吩咐我等不可苛待访客，谁来了都要好好招待。”

我讶然，道：“是么？怪不得我在雒阳凡是听人提起将军，都说好话。”

“好话？”那侍卫不以为然，“怕不是反着说。”

“怎讲？”

侍卫瞥了瞥四周，压低声音：“背地里骂将军是逢迎小人的人可不少。”

我不以为然：“那些人都是妒忌，将军这北军中候，也不知多少人眼红。”

侍卫笑了笑：“多少人眼红是真，逢迎也是真。”

“哦？”我问，“怎讲？”

侍卫将我打量打量：“兄弟莫非是新来的，未曾听说将军的事么？”

我讪讪：“我确是新来的。亲戚帮我在尚书府谋了个小吏的位子，我上月才从乡里来到雒阳。”

“那便难怪了。”侍卫道，“你可知王将军是怎么当上北军中候的？”

“怎么当上的？”

侍卫凑过来，附耳说了几句。

我了然。

这侍卫说，王霄是买通了赵王身边的人，将他举荐了上去。其中最得力的一位，便是现在他招呼的这位吴主簿。他是赵王跟前的红人，嘴皮子了得，出了名的贪财，王霄给他送了不少钱物。

“想来王将军家底甚是殷实。”我感叹道，“我等就不一样了，就算想得到这般路子，也无钱去送。”

“以前殷不殷实不知道，现在定然是殷实了。”侍卫道，“北军的粮饷，那是天下最高的，当上北军中候，就像得了个国库一样，谁不喜欢。”

我点头：“有道理。”

心中有些犹豫。

说实话，现在，我已经对公子的眼光有些怀疑。他说此人忠义，但我看王霄所作所为，全然是雒阳官场那些长于钻营的逢迎小人之态，与忠义二字沾不上边。

当然，这也有好的一面。

既然是逢迎小人，公子的手书和皇帝的诏书可能不太好使，但用药使诈就不一样了。

凡这等人，最是爱惜自己，为了保命，我让他做什么他就会做什么。

过了半个多时辰，那个吴主簿终于走了出来。

王霄仍是一副讨好的样子跟在后面，嘴里道：“主簿放心，主簿交代的事，在下定当照办。那些茶，主簿看……”

“明日我在家，送过来便是。”

王霄点头如捣蒜：“甚好甚好。”

等到王霄终于将吴主簿送走，跟我聊天的侍卫随即上前禀报，说尚书府遣人来送文书。

“哦？”王霄看向我，神色和气，“不知是什么文书？”

我说：“是一封密函，官长吩咐了，必请将军摒退左右，亲自拆阅。”

王霄颔首：“随我来。”说罢，往堂上走去。

到了堂上，王霄果然摒退左右，在案前坐下。

“密函何在？”他问。

我笑了笑，将公子的信取出来，递上前去。

王霄拆看来看，脸上的神色瞬间一变，原来那和气的脸色已经消失不见。

他迅速看完之后，打量向我，神色狐疑。

“你……”他低低道，“你是大将军派来的？”

大将军是公子的旧部对他的称呼，如柏隆，无论公子的官职变成什么，他都管公子叫大将军。

“正是。”我说，“在下阿生，奉大将军之命，来见将军。”

王霄沉默片刻，道：“除了这信，还有别的么？”

我将装着圣旨的锦筒也拿出来，递给他。

王霄打开看，更是一惊，即从座上站起身来。

他神色不定，一边即刻将圣旨收起来，一边看了看堂外。片刻，他却将公子的信，凑到灯台上，把信烧了。

待得那信全部化为灰烬，他神色严肃地看着我，道：“此处非说话之地，你随我来。”

说罢，他起身，往堂外走去。

“去牵我坐骑来，再另牵一匹马。”出了门，他对侍从吩咐道，“我有急事，往尚书府一趟，尔等不必跟随。”

侍从应下。

未几，两匹马牵了过来，王霄和我各自骑上，策马往营外而去。

出了北营，王霄一路疾驰，到了个人少的地方，却往路边一拐，走进了一处僻静的小路里。

这是一处乡间小道，蜿蜒探入田地和桑林之间。往前走了约半个时辰，前方忽而豁然开朗。

我讶然。

只见这是一大片墓地，一个个坟包排列得整整齐齐，坟前都立着石碑，足有数百。四周围是一片树林，将墓地环抱着，僻静无人。

我不由问道：“这是……”

“这是当年征匈奴时，死去的兄弟。”王霄道，“这些兄弟没有家人，无人收葬，大将军便选了此处，将地买下，将这些弟兄们安葬。”

说罢，他突然上前，对着不远处几个没有墓碑的新坟跪下。

“弟兄们，大将军要回来了！”他声音激动，“大将军要将北军救回来，还弟兄们清白！”

说罢，他伏拜下去，嚎啕大哭。

侍从应下，忙转身走开。

王霄又笑盈盈地向那吴主簿一揖，仿佛一个风月场中迎客的：“主簿，堂上请。”

那姓吴的也不知是什么人手下的主簿，看着颇有几分架子，看着王霄，笑了笑，不紧不慢地还了个礼。

“王将军，”他说，“今日登门，并非公事，不过想起来许久未与将军喝茶，故而来了。”说罢，他往堂上瞥了瞥，“将军，未知得闲否？”

“得闲得闲，”王霄笑眯眯地搓了搓手，“在下最近得了些好茶，正想邀吴主簿共品。”说罢，转身对侍从道，“来人，去将我书房中的新茶取来，烹茶！”

北军中候是北军主帅, 其府邸在官署之中最大。我仍旧向守卫查验的军士亮出了铜牒, 一路同行无阻，走到了北军中侯官署外。

侍卫将我拦住，说王霄正在会客, 让我稍后在进去。我应了一声, 乖乖等在中庭里。

“……岂有此理！”正当我打量着四周，忽而听的堂上传来一声断喝。

望去，只见一个文士打扮的人径自走了进来。

王霄看到他，随即露出殷勤的笑容，上前行礼：“吴主簿！今日吹得甚风，让吴主簿光临敝舍？”

那人笑眯眯地挥挥手：“去吧。”

我看着他，心知这人就是王霄了。

我瞥去，虽看不见人, 里面的怒骂声仍然传来：“北军乃京畿禁卫！不是他赵王的私兵！前番跟济北王那大战, 折损了我们多少弟兄！说是讨逆, 讨什么逆！谁不知道他们打的什么主意……”

随后，却再也听不到激烈的言语。我几乎竖起了耳朵，只能听到里面窸窸窣窣的话语声，好像有什么人在好声好气地劝解着。

“哼, 还能派谁，赵王有什么兵马, 其他诸侯都藏着掖着不派兵，最后还不是我们……”

我穿过一排排营房，径自往官署而去。

没多久，堂上有人出来。

一个武将模样的人皱着眉，看上去怒气冲冲。旁边，一个穿着常服的人面色和善，仿佛一个和事佬，一边拍着他的肩头一边道：“你啊，直言直语，这性情也须改一改。赵王当政也不是没有好处，从不克扣北军的粮饷，弟兄们好带了，我等也轻松不是？”

那武将一直没有出声，到了门口，虎虎生风地向那人一礼：“末将知晓了，王将军，末将告辞。”

还未到午时, 大营里的军士还在操练, 进入大营之后, 我远远望见校场上军士有的在练习阵列, 有的在练习对战。

不过这场面，比我从前最后一次来这里所见, 似乎气势懒散了许多。走在路上，迎面而来的军士也不似从前般行止有序，甚至有人三三两两站在路边聊天。

“……听说赵王又要跟济北王开战了，也不知要派哪家兵马上阵。”

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