檀郎

“这些信鸽都是你养的？”

“正是。”

我点了点头，也蹲下来，将那些鸽子仔细端详。只见这些鸽子长得甚好，一个个毛色油亮，精神抖擞。

“□□太远，自是不能飞到。”符进道，“不过它们识得雒阳，可先飞到雒阳，那边的人换了鸽子，再捎往□□。”

我想了想，道：“这些信鸽可有总管之人？”

“自然有。”符进道，“便是大王。”

我讶然：“所有消息，皆先由大王亲自过目？”

“正是。”

老狐狸。

我心里冷哼着，看着符进，笑了笑：“我看你年纪不大，想来养鸽子不久。”

“久了去了。”符进说着，颇有些自豪，“我家世代驯鸽，我从小就会。”

“哦？那可了不得！”我恭维道，“如此说来，你跟了秦王许久？”

“也不是。”符进显然颇为受用，话也多了起来，“不过三年罢了。我家在长安给戏班里的人养鸽子，近来年景不好，鸽子也不好卖，原本想着回南阳老家种地算了，有一日，秦王的人忽而找上门来，让我们去给秦王养信鸽，衣食住处全包，还有月钱。我父亲原本将信将疑，跟着去了上谷郡的居庸城，两个月后他回来，将我们全家都带了过去。”

我感叹：“如此说来，秦王是个好人，这般大方。”

“正是！”符进笑道，“他可比别的王公贵人好多了，什么架子也没有，还说话和气。”

“如此，确是不错。”我亦笑。

秦王用信鸽传信之事，早不是什么秘闻。当年大长公主与他联手倒庞后，便是由董贵嫔的兄长安乡侯董禄用信鸽与他传递消息。秦王对天下之事耳聪目明，甚至将手伸到了江南，在豫章国和扬州埋下细作，操控伏波营，与他善用信鸽有莫大的关系。

裴焕说他在中途接到辽东的传信，说秦王已卧病五日，这自然也只有用信鸽才能办到。

当今天下，会用信鸽传书的人其实不少，但能用到如此极致的人，只有秦王。

原因有二。

其一，在于财力。如符进科研，信鸽飞一程，最远可达千余里，而如扬州到辽东这般遥远的路程，信鸽不可一次飞到。必是如邮路一般设下中转之处，将鸽子换下，再用别的鸽子送往下一站。虽单线最多不过两三站，但若要达到窥视天下的程度，必是如蜘蛛结网，驿站遍布，方可让秦王坐镇辽东而掌握全局。而要养这么多的驿站，必是花费巨大，能承受得起的人，非富即贵，非一般人可比。

其二，在那些花得起钱的富贵人眼里，飞鸽传书乃是上不得台面的雕虫小技。从前在雒阳，有一次董贵嫔卧病，秦王用飞鸽传书向她问安，还一度在贵人们中间传为笑谈。凡文雅高贵之士，对通信之事亦有讲究，给什么人写信用什么纸什么墨都有学问在其中，连送信的使者登门时衣饰如何措辞如何，都关系到了脸面。而秦王一个堂堂宗室王给宫里的母亲问安，竟用鸽子代替专人，将问安的书信写成纸条绑在鸽子腿上，简直是闻所未闻的异端。

其实，在此事上，我十分羡慕秦王。

祖父曾说过，天底下的任何谋略，精髓皆在一个“知”字。所谓知己知彼百战不殆，而“知”的要义，一在于广，二在于通，三则在于快。三者缺一不可。

如当年在雒阳，我之所以能够在大长公主等人中间周旋，面上看，是得益于祖父传给我的本事，但其实这不过只占了三分。更为重要的是，我平日混迹仆婢之中，知道了诸多消息，可从中择选，加以利用。若无这些积累，就算祖父给我上天入地的本事，我也全然不得头绪。

而离开雒阳之后，我虽也在万安馆故技重施，但海盐毕竟是个偏鄙之地，除了本之事，外面来的消息都转手了几道，不但早过了时，也不可靠。自从重新出来，我总能感觉到自己为之掣肘，总须花费许多精力应对未知之事。与此相较，秦王则往往走在了我的前头，令我十分不快。

我又问符进：“秦王这般喜欢信鸽，也不知给他养鸽的人有多少？”

“多了去了。”符进道，“三年前开始，秦王便到处招募善养信鸽之人，如今少说也有……”

“符进。”这时，一个声音传来，将符进的话打断。

我转头看去，是裴焕。

只见他神色严肃地走过来，看了看我，目光落在符进脸上：“莫扰夫人，将鸽笼搬到船头去。”

符进忙答应一声，站起来提起鸽笼匆匆走开了。

我一阵扫兴，看向裴焕，没好气道：“符兄弟并未扰我，将军何必将他赶走。”

裴焕道：“他年少不懂事，怕冲撞了夫人。夫人若想知道何事，在下亦可告知。”

他会告知才有鬼了。

我看着他一脸正色的模样，知道他这般深得秦王信任的人，定然不好糊弄，也不再纠缠下去。

“将军既随身带着信鸽，想来我去辽东之事，已经报知了秦王。”我说。

“正是。”裴焕道。

“将军还不曾告知，秦王究竟如何染了疫。”

说到秦王的病情，裴焕的神色沉重了些。

“大王染病之时，在下正在秦国，不在居庸城。”裴焕道，“此事只有几个重臣知晓。不过在下两个月前已经听闻了中原疫病之事，蔓延甚快，大王辖下靠近中原的数郡都有了疫情。范阳郡最重，上月之内，死者已达千余。也就是在上月初，大王曾往范阳郡巡视，住过些时日。”

我颔首，看着他，笑了笑：“我上回见到将军，还是桓都督与秦王结盟之时。不知那以后，将军去了何处？”

裴焕道：“在下先随大王回了居庸城，而后，回秦国驻防。”

我说：“想来这驻防，主要防的还是凉州，否则怎会这般巧合，圣上和沈都督才出了凉州就堪堪遇上了将军？”

裴焕目光微动，随即道：“夫人哪里话。大王与桓都督乃一家，自不会防备。”

我和颜悦色：“将军不必紧张，我这人就爱猜测，都是闲聊之言，莫放在心上。秦王染疫这般十万火急之事，他不首先派人来找我，却教将军先堵沈都督和圣上，跟着他们周折一番，最后才到扬州来告知我实情，着实教人难解。若我恰好不在扬州，不知将军又当如何？”

裴焕却神色无改，道：“夫人和桓都督行踪多变，实无迹可寻。前番我等听闻了临淮王之事，才知晓夫人和桓都督去了淮南，而后，又打听不到了踪迹。大王染疫之后，谢长史等人亦甚为着急，欲往各地搜寻夫人。大王说不必去别处，夫人定在扬州，故而令在下往扬州而来。”说着，他停了停，“至于堵沈都督和圣上，大王的信夫人也看了。大王交代过，唯有如此，夫人无后顾之忧，才会愿意到辽东去。”

他说这番话的时候，态度颇为诚恳。

听前面的时候，我甚是得意。当时我和公子一路变换容貌，时而乘舟时而乘车，就是为了不让秦王的人来烦我。

但听到后面，我忽而有一种被人看透的不快感。

“是么，”我说，“秦王怎这般笃定我在扬州？”

“在下不知。”裴焕道，“待到了居庸城，夫人可亲自问大王。”

这是自然，这种妖孽，留着也是祸害，如果不是用得着他，我希望他在我到居庸城之前咽气。

不咽气也可以。那疫病有时会留下些后遗症，眼瞎毁容瘸腿半身不遂什么的。

秦王可得个一两样，充实人生。

想到这里，我不禁又开怀起来。

“自当如此。”我淡笑，凉凉道，“可惜少说也要半个月才到，真让人心焦。”

符进道：“每日少说也能飞几百里，远的可飞上千里。”

我说：“它们识得路么？能从扬州飞到居庸城的□□？”

“从秦国一路跟来了扬州？”

“嗯。”

我了然，饶有兴趣，又问，“它们每日可飞多远？”

我跟他说过, 我不需要护卫, 人太多反而碍手碍脚，不好行事。

但公子认真地看着我，说，你是公主, 哪个公主出门时没有十几随从，何况还是出远门？

我一想, 十分有道理, 于是欣然应允。

“你一直跟着裴将军么？”我问。

“正是。”

“你叫什么名字？”我问。

他笑了笑：“小人符进。”

扬州的航道依旧繁忙，可见百姓对昨日那差点打起来的大战一无所知, 忙忙碌碌，度日如旧。

我发现裴焕的人带着一笼鸽子, 颇是宝贝, 将鸽笼放在甲板上透气喂食。一人正蹲在鸽笼面前, 嘴里嘀嘀咕咕地跟它们说着话，往食槽上放饲料和水。

这船上，共有二十几人。

其中八人是舟师舵者水手，五人是裴焕和手下，其他人都是公子派给我的护卫，由程亮统领。

“这便是秦王的信鸽？”我走过去，问道。

那人抬起头来，是一个圆脸的少年，大约十七八岁。

“正是。”他答道。

船缓缓开动, 驶离了水港。

公子一直站在岸上, 看着这里，没有走也没有挥手, 不知在想着什么。

我从船舷走到船尾，直到他的身影再也望不到, 才终于将眼睛移开。

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