檀郎

待得他们离去，佛堂里再听不到声响，我才终于从供案底下出来。

事不宜迟，我小心地出了永安寺，快马加鞭赶回田庄。

不料，公子并不在此处。

当然，宁寿县主方才提到忌惮城内戍卫兵马，可知陆融确实掌握了戍卫，开城门不难。但城门之事，向来与变故息息相关，这般时节最忌轻举妄动，若被什么人察觉了异状以致惊动陈王，明日的大事亦徒增变数。

我深吸口气，思绪渐渐厘清。

陆融稳握城内戍卫，自是好事。这意味着，他们在扬州城里可以为所欲为，明日动手十拿九稳。至于宁寿县主和陆班，他们依仗的不过是一百死士埋伏突袭，一旦消息走漏，这便是死棋。

故而整个局面的关键之处，其实是豫章王的大军。扬州戍卫三千余人，豫章王欲速战速决，带来的人马必在万人以上。而因得伏波营远离，陆融就算现在得知了消息，也不能立刻凑出足以与豫章王一战。进城去找他商议，他恐怕也拿不出什么退兵之法。

如此，只能另想。

我心中叹了口气，没想到我昨夜与公子鬼扯一通的事，今日竟要认真考虑了。

事不宜迟，我让万洪去找来田庄的管事，道：“这田庄中可养了羊？”

“养了许多。”管事道。

“想来也有羊乳？”我说。

管事愣了愣。

没多久，管事按我的意思，派人取来了一碗羊乳。我在案前坐下，以羊乳为墨，在纸上将今日之事写下。

信中，我告诉公子，此番我与他仍分开行事。如昨夜所议，豫章王那边交给我。他在城中，则有两件要事。第一，自然是要拿下陈王；第二，则是清除陆班的死士，拿下宁寿县主和陆班。

尤其是宁寿县主，其中道理，我昨夜已经说清。豫章王敢将宁寿县主派来，自然知道这是一着险棋。最坏的情况，当然是陆融仗着扬州戍卫挟持宁寿县主，以她性命相要挟。

不过豫章王支开了伏波营，又吞下了浔阳营，做下这番大布局，便是为了确保陆融无力对抗。故而就算陆融这么干，也不敢真的对宁寿县主下手，而是用宁寿县主换全家性命，献出城池。

这道理对公子也一样。他只要拿住了宁寿县主，豫章王就不会杀我。此事最坏，也不过是豫章王得了扬州。我们各自保住性命，便不怕无后续之机。

信写好之后，我待得字迹干透，将信封起来，然后，叫来万洪。

“你手下这些弟兄，可有行舟的好手？”

万洪道：“有好几个，我等都在水边长大，多少都会些。”

我说：“挑两个出色的，随我行事。”说罢，我将信交给他，“你与剩余的人即刻进城，将此信交给都督。”

万洪接过信，有些犹豫，道：“夫人，你不去见都督……”

我说：“我还有要事，便不去了。”说罢，叮嘱道，“此信要紧，切记亲手交给都督。”

万洪应下，随即去招呼人。

我也不再耽搁，与两个侍从带上些干粮，备好一应物什，自骑马出了田庄。

豫章王收了浔阳营，那么自然可以大摇大摆地从水路而来。我要去找他，走水路也最为便捷。

我和两个侍从出了田庄之后，到扬州城的渡口找了一条小船。船户听到要夜里行船赶路，本不太乐意，但看我拿出了碎金子，随即变了口风，乐呵呵地一口应下。他叫来两个儿子，在船头点起火把，带我往浔阳而去。

“诸位郎君可是有甚急事？”船户一边摇橹一边问道，“夜里也要赶路，可不多见。”

我叹口气：“确是有些急事，不然也不会这般奔波。家中有位老人病重了，他长子在扬州水师的浔阳营中做一个小官，我兄弟等要赶去报信，教他回家看看老父。”

“原来如此。”船户说，“浔阳可远得很，再快也须得两日。”

“谁说不是。”我说罢，好奇地望了望漆黑的江面，道，“我听闻这边的人水性好，原来也甚少夜航？”

船户笑笑：“夜里天黑看不清，若是遇到风浪，可比白天难对付多了。还不如睡上一夜，第二日再赶路。”

我露出犹豫之色：“如此，今夜这浪似乎也有些大……”

“不大不大！”许是怕我黄了买卖，船户即刻道，“我一家世代靠水吃水，什么黑天大浪不曾见过。郎君放心，就算是逆水行舟，我也包管两日就到豫章国。”

“如此，我便放心了。”我说罢，望着江面，又道，“听说扬州的水师甚是了得，莫非他们也不在夜里行舟。”

“水师怎会与我等小民一般。”船户道，“真打起来，哪里分得白天黑夜。不瞒郎君，我在这江上见过好几次水军夜航。都是连片的大船，点起灯来，那阵仗，啧啧……”

“哦？”我饶有兴味，“如此说来，你知晓水师的船是何模样？”

船户笑道：“郎君这是说笑，这江上之事都归水师统管，我等怎会认不得？”

我点头，感叹：“也不知浔阳营的水师可会到扬州来，我那亲戚在家书中说他时常要去扬州，或许能碰上。如此，你我皆可省时省力，岂不美哉。”

船户干笑一声，道：“若当真这般巧也好，不过那船资……”

我颇厚道地说：“这你放心，船资仍是先前说好的数，断然不减。”

船户神色振奋：“如此，郎君放心，若真碰见了水师的船，我等即刻告知郎君，定不会误了郎君的事！”

我笑笑：“那可多谢了。”

虽然船户拍胸脯保证，但夜里，我仍不敢睡得太死，裹着被子在船舱边上眯着。一夜下来，只听到江上的波涛之声，并无其他动静。

这一夜我睡得很不好，第二日，天才蒙蒙亮，我就醒了，从船舱里出来，问船户昨晚可见到了水师的船。

“不曾。”船户道，“敢夜航的船本就少，昨夜遇到的都是民船，零零落落，屈指可数。”

“近来又不曾出甚大事，水师想来懒得动弹。”船户的长子道，“郎君还是莫想着侥幸，说不定还是要到浔阳一趟。”

我心想，真那样可就太好了，我定备齐三牲，谢天谢地。

方才从步氏的话语中可知，公子的猜测成了真，浔阳营果然投了豫章王，大军已在路上。我寻思着，若我是豫章王，便直接打着浔阳营的旗号，堂而皇之往扬州而来，过路郡县戍卫谁也不会起疑，自可悄无声息而兵临城下。

这般火烧眉毛之时，我若进城去找公子和陆氏商议对策，极可能会因城门落锁而落在城中。

“夫人，”万洪道，“城门快要关了，尽快动身才是。”

我看了看外面天色，确实时辰不早。

眼前的事颇为紧急。

宁寿县主道：“还有一事。扬州剩余戍卫兵马大多是他的人, 到时他若是不肯……”

“他怎会不肯。”步氏轻笑，道，“那一百死士, 拿陈王的有五十人, 还有五十人便是冲他们父子而去。你陆融舅父素日行事强硬, 却也是个惜命的。只要拿住他父子任何一人，扬州的戍卫便可握在掌中，加上豫章王的大军兵临城下，他们知道如何选。”

说罢, 她停了停，道：“只不知豫章王那边顺畅否？我等在扬州也得不了消息，君侯甚是心焦，总想派人去浔阳……”

留守的几个侍从都是柏隆手下的人，为首一人叫万洪。他告诉我，就在一个时辰前，陆笈派人来将公子接到了城里。说罢，他将一封公子的留书递给我。

我拆开来看，那信中的确是公子的字。他说，因明日之事紧要，陆融请他今日就住到城里去。因我还未回来，他先行一步，为了留下了侍卫和马车，可到陆融府中与他会合。

我还想再多听些，无奈二人不再言语，我只得继续跟她们一起听那慧显念经。

这场佛事做了许久，我在供案下渐渐觉得四肢僵硬。幸好宁寿县主大约也不过是装装样子，待得那经念得告一段落之后，她向慧显问起了这寺院中自产的香茶。慧显是个识相的人，旋即表示他已经让人备下差点，请宁寿县主和步氏到寺院的楼阁中品茶赏景。

似乎被止住, 她话才出口, 又咽了回去。

“舅母放心。”宁寿县主缓声道, “一切皆如计议。”

“哦？”

“也是多亏了此计，君侯顺势行事，无人知晓。”

我听得这话，明白过来。

原先，我打算若探听不出动静，便寻个宁寿县主落单的时候，用我那新制的幻药将她迷晕，而后套话。现在看来，却是用不着了。

所以做事多留个心眼定然不会错，我先前的猜测全都成了真。这陆融和陆班果然教人大开眼界，一个借皇帝和秦王压阵，一个直接搬来了豫章王。面上相安无事，底下却是到了你死我活的境地。

听得这话, 我心中一惊, 精神过来。

宁寿县主道：“陆融舅父那边如何？这些动静, 莫教他察觉才好。”

“放心好了，他察觉不得。”步氏道，“前几日伏波营调走之时, 教那边很是吓了一跳。他们父子借口回乡祭祖速速逃离, 在秣陵躲了好些时日才敢回来。”

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