檀郎

秦王讶然：“豫章王？”

我颔首：“豫章国中兵马，虽不过万余，但皆精锐之师。豫章王早年随高祖征伐，战功赫赫，尤善水战。如今他国中之兵，皆水战陆战双全之士。豫章国虽地处扬州之中，但就算与扬州水师相较，亦不落下风。”

秦王看着我：“你怎知？”

“扬州人人皆知，”秦王忽而道，“你这两年在扬州？”

我：“……”

心里又骂了一声自己太大意，在这秦王面前不能说得太多，动不动就要被他窥出些马脚。

“我就算不在扬州，也自然知晓。”我神色泰然，“淮南在扬州，我本就是扬州人，家乡之事总会多方打听。”

秦王看我一眼。

“豫章王确是难得的能人。”他转而道，“然此人同为宗室，亦不会轻易为孤所用。你可还有其他人选？”

我说：“无了。”

秦王颔首，似想起什么，感叹道：“那冀州的黄遨，当年曾任楚国水军都督，孤至今仍记得他当年威名。若他仍在世，倒是上佳人选。”

我一愣，没想到秦王会提起此人。

“是啊。”我惊讶又狐疑，看着他，也叹道，“可惜他为奸人所害，丢了性命不说，连尸首都运到了京中车裂，着实可惜了。”

秦王不置可否，但没有再问下去。

他望着水面的操演，与身边的谢浚说起旁事，继续往前走去。

这兵营固然是有意思，不过巡视一圈之后，该看的都看到了，我便也没了多余的兴趣。

秦王答应了我那三张帛书的开价之后，倒是十分当回事。

无论巡视还是与人议事，他都让我跟在旁边，时不时问我的想法。

那物尽其用之态，仿佛一个花大钱买了奴仆的小地主。

当然，我既然答应了要辅佐他，也说到做到。每当他与我说话，我有问必答，童叟无欺。

一日下来，我觉得他应当对我甚是满意。

他满意了，我就好做下一步。

回到居庸城之后，秦王仍到那书房里去用膳。

吃完之后，他无所事事，倚着凭几，又拿起一本闲书来翻。

我趁着旁边无人，适时道：“殿下对元初有何打算？”

秦王闻言，看向我。

“元初？”他说，“何来此问？”

我说：“我今日听谢长史说，他要去凉州劝元初归顺殿下。”

秦王道：“子怀确有此意，然并非时机。元初乃忠于朝廷之人，不会轻易归顺。”

我说：“元初虽忠于朝廷，但并非愚钝之人。今上之事，元初若听闻，当对局势动向有所考量，此时前往规劝，正是时机。”

秦王看着我：“你有何想法？”

我说：“我以为谢长史去不妥，一来谢长史在殿下帐中用事，不必开口，元初也知他是说客，必有所防备。二来此去河西来回最快也须半个多月，此非常之时，谢长史日理万机，不宜走开。如今我既在殿下帐中用事，可由我去说服，保元初对殿下心悦诚服。”

“你想让孤放你回去。”秦王听完，不紧不慢地翻一页书，眼皮也不抬，“云霓生，孤是个痴傻儿么？”

我忙道：“自然不是，我真是位殿下大业着想。去凉州劝说元初，不过用意之一。”

“哦？”秦王道，“之二呢？”

“殿下也知，元初对我用情至深，为了与我一起，不惜与桓府决裂。”我叹口气，“我离开凉州至今，已近一月。元初未得我只言片语，说不定以为我死在了殿下手上。他心思细腻，最爱想些有无之事，难保因此对殿下心怀怨愤，将来不但不受招安，反而利用关中都督职权往殿下身后插上一刀……”

秦王眉梢微抬：“嗯？这是威胁？”

我无辜地望着他：“我不过将此事利弊告知殿下，须知忠言逆耳，殿下要用我辅佐，便不可凭意气臆断。”

秦王收回目光，拿起案上的杯子，饮一口茶。

“元初非愚钝之人，不必提点，他也可分辨利弊是非。”少顷，他将茶杯放下，正色道，“如今乃非常之时，你亦不可轻易离去。若想要元初安心，可写信教使者送往凉州。”

我面色一变，道：“可……”

“此事，孤意已决，不必再多言。”秦王打断道。

我闷闷不乐的望着他，不再多言。

秦王看我一眼，却似心情甚好。

“元初许了你何事？”他将手上的书放到案上，倚着凭几，“娶你么？”

虽然我不乐意向秦王交代我和公子的事，但听到这个“娶”字，我十分受用。

“正是。”我说。

秦王道：“据孤所知，你仍是奴籍。”

我说：“我早已拿回了籍书，桓府无此物，自不可将我落籍。”

我以为他会不以为然地告诉我，对于桓府和大长公主而言，他们有一万个办法让我就算拿回籍书也翻不了身。

但他没有。

“元初确是用心。”秦王道。

我心中不由一动。

他挑起这话头正好，我可以给他画个我与公子双双鞠躬尽瘁辅佐他成就帝业的大饼，让他高兴之下，许诺替我们扫除诸多藩篱障碍风风光光把婚事办了……

但他也没有说下去，转而道：“若今上晏驾，以你看来，京中将会如何？”

我愣了愣，不由地有些失望。

“须得看东平王手段。”我说，“宗室亦诸多派系，东平王若不能弹压各方，则亦不可维持许久。”

“东平王？”秦王看了看我，“如此说来，周氏、沈氏、桓氏等权臣皆不在你考虑之内。”

我说；“今上晏驾，周氏便已立足之地，沈氏亦然。至于桓氏，如殿下所言，乃弄权之辈，倒可凭世家声望支撑一番。然天下兵权大多为宗室瓜分，就算是再大的世家豪族，也只能依附其中，择木而栖。”

秦王正待再说，薛弼忽而到堂上来，将一张纸条呈上。

我瞥了一眼，只见那纸条甚小，一看便知是飞鸽传来的。

秦王将纸条打开，目光定了定。

“今上晏驾了。”他说。

这是意料中的事，我应一声，并不惊讶。

“殿下。”薛弼又道，“有一人自雒阳而来，自称东平王长史张弥之，求见殿下。”

秦王露出讶色，片刻，看我一眼。

“说孤近日旧病复发，正卧榻不起。请张长史到驿馆中歇息，明日孤醒来再见。”他即道，“请谢长史等幕僚到堂上去，孤有要事相商。”

薛弼应下，行礼而去。

议事的地方在堂上，见秦王起身，我也跟着起来。

廊下的灯已经点起，灯笼随风轻摆，地上的影子也绰绰摇动。

“云霓生。”走了几步，秦王忽而道，“你方才提出去凉州，其实不过是要孤许你与元初通信，是么？”

我一愣，看着他。

只见他也看着我，双目明晦不辨。

“殿下哪里话。”我镇定自若，“我绝无私心，天地可鉴。”

“有这等事？”秦王露出笑意，“而后如何？”

“陈王大怒，遣人往豫章国兴师问罪。豫章王交出了常昆首级，此事便也不了了之。”我说，“此事关乎陈王脸面，故而不曾宣扬开去。不过在扬州，豫章国水师之强乃是人人皆知，国中的漕路水道，从无匪盗流寇作乱。”

“此人乃江洋匪盗，前年纠集一众流寇，在扬州漕路上劫掠。去年，他不慎劫了陈王的漕船，惹得陈王大怒，发兵围剿。然常昆凭借水道逃窜，竟数度漏网。最后，他遁入豫章国地界，三日之后，为豫章水师所擒，枭首正法。”

“哦？”秦王的神色起了些兴趣，却道，“说不定是这常昆为扬州水师打压，损兵折将，恰好为豫章水师拾了战果，而非豫章水师强于扬州水师。”

我说：“这其间还有一事。那常昆甚为狡猾，见豫章水师与他为敌，使出疑兵，引豫章水师与扬州水师相逢。那时正是夜间，两边不识面貌，皆以为是贼人，在江上混战。豫章水师两千人，而扬州水师四千人，大战下来，竟是扬州水师被打得溃退逃窜。”

就算是上谷郡这样水源丰足的地方, 也无水战可打，秦王演练这些水师, 显然是有更长远的用处。

正当我观望着, 前面的秦王忽而回头来。

“如何？”他问。

我说：“殿下可知常昆？”

秦王道：“不知。”

秦王道：“此事，孤亦曾考虑。扬州水师及荆州水师，强在人数，各在五万之上，其将帅却并无拔萃者。且陈王与乐安王皆善于观望之辈，不会轻易与人。”

我说：“殿下可曾想过豫章王？”

我说：“殿下此时便营建水师, 不怕太早？”

秦王不以为然：“未雨绸缪，永无太早一说。孤所虑着，乃是当下水师中将帅皆不曾经历大战, 若与南方水师对阵，只怕要落下风。”

其中最高的楼台上, 有人正在用旗子发号, 而湖上的几艘船则跟着号令变阵。

北方的河湖水域远不及南方, 水军也一向是朝廷的弱项，只有邺城等少数须护卫漕运的地方长驻水军, 且数量甚少, 如前番公子和先帝在邺城与黄遨大战所动用的兵力，已是极致, 与南方诸州相比，则远远不及。

我听得这话，心中明了。

经历过大战的水师将帅，近在眼前者，唯公子一个。想着，我不由地看了谢浚一眼。他骑马走在秦王的另一侧，无所表示。

“若要对抗南方水师，只怕还须从南方入手。”我说，“据我所知，南方水师，强者有二路。一是扬州水师，二是荆州水师。扬州水师为扬州都督陈王统帅，荆州水师为荆州都督乐安王统帅，殿下与其亲自演练水师，倒不如与二者联合。”

秦王的兵营，是我生平所见过的营建最是完备的兵营。

营房、校场、庖厨、仓廪皆齐备, 让我惊讶的是, 还设置了医馆。

而兵营的东北角, 有一处小湖。岸上建有高高低低的楼台, 而水边，一字排开许多船只，从大到小，整整齐齐。

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