檀郎

不过我是不会承认的。

我叹口气，道：“不想公子这般有心。不瞒虞公子，妾那夫君，并非浔阳人氏。妾不欲他人得知之后，从郡望猜得其身份，又生出许多流言烦扰，故而遮掩。妾着实惭愧，若早知道公子这般关照，便该早早与公子说清才是。”

虞衍看上去并不全然相信，正要开口，我道：“不过虞公子今日登门而来也是正好，妾有些话，也要对虞公子说。”

我露出失望之色，叹口气，道：“妾知晓，如今虞公为公子择选了陆氏的良配，公子定然也心神向往，看不上妾了……”

虞衍即刻道：“在下对陆氏无意，夫人切不可多想。”

“哦？”我淡笑，“虞公子既对陆氏无意，亦不想与妾成婚，如今却在这人人瞩目之时到妾这陋舍中来，又是为何？”

虞衍的神色有些僵硬，但仍保持自若：“自是因为在下对夫人一片痴心。”

“虞公子，”我长叹一声，不再废话，“虞公子若以为这般便可将陆氏的婚事推了，未免考虑不周。”

虞衍目光凝住。

我欣赏着他那惊疑不定的神色，继续又喝一口茶。自打离开雒阳，我已经许久不曾在什么人脸上见过了。

天下哪有那么多的情种。

尤其是虞衍这样的经商之人。

他能在短短几年内，将虞氏的漕运扩至全郡，绝非头脑容易犯浑的蠢货。虽然我觉得我生得不差，然而自知之明还是有的。我与虞衍自从认识以来，打过的交道数不完二十个手指头和脚趾头。或许他的确看上了我，但绝不会到宁可得罪陆氏也要娶我的地步。

而他如今竟是这么做了，则说明，他乃是特地这么做给别人看的。

想来，这也是无奈之举。他不想娶陆家的闺秀，又一时找不到别的理由不娶亲，最简便的办法便是说他看上了别人。如此一来，便须得有个说得过去的人选。海盐的民风虽较别处开明，但虞衍平时能见到的良家女子也着实有限，看来看去，跟他有些往来，年纪相当，又不至于招惹了便要缠上清白官司的妇人，可不就只有我？

先贤有云，寡妇门前是非多，诚不我欺。

至于先前的那媒人，自然也是他要把戏作足。这是毫无风险之事。他只想闹出些风声。虞府定然不会同意这样的婚事，有一万种手段搅黄，那么他大可扮个痴情郎，与家中磨着。陆氏是个极好脸面的门第，如知道他与一个寡妇不清不楚，定然会将这婚事否了。

不想，我一口回绝了。这对虞衍而言乃是失手，故而张郅来搜私盐的那夜，他顺道来与我一番长谈。

当然，我起初并没有把此事往这个方面想，虞衍上回在这雅间中说的那番话颇有些真挚之意，我几乎信了，心中还曾为拒绝他而颇感到遗憾。直到后来，我发现他就算被我说的那恶谶之事吓得不轻之后，也仍然有意地在别人眼中维持暧昧，我便察觉到了此事不简单。

我想，人太聪明就是麻烦，好不容易有个过得去的郎君来追求，我却连睁一只眼闭一只眼都做不到，人生总是如此惆怅……

话说回来，对于虞衍这样精明的人来说，一件本该利落了解的事，变得拖泥带水不清不楚，本身便说明有鬼。

本来，我本着讨好地头蛇的心思，并不想当面揭穿，但虞衍如今的作为，已然到了给我惹麻烦的境地，便不可再放任不管。虞府先前之所以不曾来找我麻烦，大约是因为虞善一直在钱唐养病，无暇理会风言风语。而如今，虞衍有了抗婚之举，我想虞府来找我麻烦，定然不会再等。

解铃还须系铃人，我想要自保，当然还须从虞衍入手。

虞衍虽年轻，却不亏是个做大生意的，很快，那脸上的异色便平复了下去。

“在下不明夫人之意。”他不置可否，“夫人不若说说，在下为何不想与陆氏结亲？”

我说：“自是因为生意。虞公觊觎陆氏声势，欲借联姻之机，将漕运生意与陆氏合并，可在虞公子看来，此事无异于将虞氏数辈心血拱手让人，故而对此事极力抗拒。”

虞衍看着我，目光动了动。

我知道我说中了。

陆氏与虞氏一样，也经营漕运，并且还做得不小。如今扬州的漕运之中，最大的产业便是陆氏名下的。虞氏对陆氏的一向颇有攀附之心，不过陆氏那样的高门，也从来不是做赔钱生意的。比如虞善要给虞衍找的那位新妇的父亲陆融，手中掌管这陆氏的漕运，乃是个不利不起早的人。钱唐至外海的漕运兴旺，陆融一向眼红，此番在联姻，便是起了吞并的心思。而虞善岂不知道陆融的心思，他之所以与陆融一拍即合，则是看中了陆氏在官场上的人脉。

陆氏乃是盘踞扬州上百年的豪族，与不少权贵皆有关联。在我比较熟悉的人之中，就有两人在其中。其一，是豫章王后陆氏，其父与陆融是族兄弟；其二，是沈冲的母亲杨氏，她与豫章王后是表姊妹，与陆融的关系亦不算远。上次沈钦到海盐县来，之所以能卖虞善那么大的面子，与这些乱七八糟的亲戚关系很是有关。

这也是我时常觉得无奈的地方。在雒阳，我招惹到的人大多是一等一的高门贵胄，这样的人家，总是有无数人在攀关系，着实躲得辛苦。

“说得不假，夫人果然是聪颖之人。”虞衍看着我，唇角终于弯起，“不过夫人放心好了，在下不过想借夫人一用，必不会让夫人受连累。”

我心中冷笑。这些富贵人家出身的子弟都是一个德行，永远这般天真又自以为是。

“虞公子乃是明白人，不过妾还有一句话想告知公子。”我说。

“何话？”

“这门婚事，公子还是答应了为好。”

虞衍神色有些不豫。

“哦？”他不以为然，“夫人莫非也以为那陆氏是良善之辈？”

我说：“陆氏是不是良善之辈，妾不知晓。妾只知就算公子不答应，钱唐海盐一带的漕运，也迟早是陆氏的。新任大司农陆超，亦出身扬州陆氏，大司农掌漕事，将来会如何，公子应当想得到。”

虞衍的目光倏而冷下。

我叹口气：“这些其实都不要紧，最要紧的还有一事。”

“何事？”虞衍问。

“便是妾那恶谶。”我说，“妾忘了告知公子，就算无嫁娶之事，与妾走得近的未婚男子，也难免受累。尤其是提过亲的。”

虞衍：“……”

我知道此时已是不必再多言，笑容可掬：“故而天色不早，虞公子还是快快回府才是。

虞衍没有久留，起身的时候，看我的眼神颇有些说不清的意味。

我仍旧一脸和气地送他，待得打开门，倏而发现小莺站在门口。

她向虞衍行了礼，又看向我，一脸做贼心虚之态。

“方才偷听之事，不可传出去？”送走虞衍之后，我问道。

“那有什么好听……”小莺嗫嚅着，过了会，瞅着我，小心问道，“夫人那恶谶这般要紧……只有未婚男子走得近的了才会受累么？”

我看她一眼，阴恻恻一笑。

“那可说不定。”我说，“若遇到嘴碎爱管闲事的女子，这恶谶也会显灵。”

小莺缩了缩，忙噤声，不再言语。

我总有料中坏事的本事。虽然虞衍口口声声说不会连累我，但该来的还是会来。

第二日，万安馆照例早早开了门迎客。没多久，一辆漂亮的马车停在了万安馆门口。不过来的人却不是什么宾客，而是虞衍的长姊虞琇。

她二三十岁的年纪，丈夫陆桧是陆融的侄子，近来新升任了扬州州府的治中，正是春风得意。

如所有养尊处优的贵眷们一样，虞琇穿戴华贵，走进门来的时候，盛气夺人，来往之人都不禁驻足观看。

不过这位贵眷显然今日没有什么好心情，打量着四周，用一把蜀锦便面遮着口鼻，仿佛纡尊降贵至此，极不情愿。

我上前见礼时，是她身旁的仆妇接的话。

“你便是这万安馆的主人倪氏？”那仆妇面无表情地问道。

我答道：“正是。”

仆妇道：“我家夫人要与你说些话。”说着，她看虞琇一眼，似在询问。虞琇微微颔首，仆妇继续对我道，“这馆中可有雅致些的去处？我家夫人要坐上一坐。”

我心中冷笑，不慌不忙地说：“楼上有雅间，夫人要说话，可往楼上去。”说罢，我吩咐一脸狐疑的小莺去备茶水和吃食，又朝阿香看了一眼，而后，亲自引虞琇主仆往楼上而去。

仍是昨夜虞衍待的那处雅间里，虞琇四下里打量一眼，毫不客气地在上首坐下。小莺立在一旁，有些神色不定。我示意她不必伺候，让她下去，然后亲自给虞琇斟上茶水。

虞琇显然对这些不感兴趣，碰也不碰，只打量着我。

“你叫倪兰？”她终于开口道，声音尖细。

我答道：“正是，妾闺名倪兰。”

虞琇倚着凭几，唇角勾起一丝冷笑，轻哼一声：“果然生了一副狐媚相。”

我眨了眨眼，追问：“虞公子意下如何？”

“这……”虞衍停顿片刻，倏而恢复镇定，“在下甚喜，只是此事关乎终身，还须从长计议。”

虞衍一怔。

我露出情深意切之色，道：“自从虞公子上回亲自登门，告知心意，妾这些日子每每忆起，皆心动不已。妾本以为公子听了那些言语之后，定然退避不及，再也不登门来。不料公子竟无嫌弃之色，仍三番两次示以亲近之意。难得虞公子一片痴心诚意，妾若再将公子拒之门外，岂不成了那无情无义之人？妾思忖之下，以为公子既不在乎那恶谶，妾亦不可为之禁锢，决定明日便答应那媒人，与公子行六礼，成百年之好！”

虞衍：“……”

我看了看虞衍, 道：“多谢公子提点。不过妾更想知道那庐江的传闻。”

虞衍喝一口茶, 道：“也并非什么传闻，在下前不久经过庐江时, 恰在浔阳县住了一宿。”他说着, 停了停，“在下听夫人说过, 夫人就是浔阳县人。”

我神色不改：“正是。”

虞衍道：“哦？夫人请讲。”

我抿唇笑了笑，瞅着他，含羞带怯：“托虞公子之福，上次妾说起的那恶谶之事，近来妾多加思索，已然释怀。”

说实话，我很是意外。

浔阳那般鸟不拉屎的地方，离海盐甚远，我本想着自己只要不招惹事情，便不会有人有闲心去那边查问。不料如今还真的遇到了一个。

“就在县城？”

我看着虞衍，没有答话, 微笑地给他又添些茶：“如此说来，公子住的是县城？”

我颔首：“郭老大的渔获物美价廉，妾一直跟他们买。”

“夫人还是不要与他们来往太多才是。”虞衍道，“如今朝廷要严管盐政，那兄弟二人时常做些偏门生意, 不是安分之辈。”

“在下因得好奇, 在县城里打听了许久, 却听里面的人说, 城中并无倪姓。”虞衍道。

我神色不改：“他们说的不过是现在。妾幼时，已经随着父母阖家迁往乡中，不过籍书仍归在了城中。”

“在下也打听了夫人的夫家周氏, 那浔阳县城中倒是有周氏，不过无论哪家，皆无倪姓姻亲，也无近年新过世的年轻子弟。”

楼上的雅间很是安静，窗户开着一半, 晚风宜人。

我和虞衍隔案对坐, 亲自为他斟上茶。

虞衍看着我, 片刻, 道：“在下听闻夫人与那做渔获买卖的郭氏兄弟有些来往？”

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