檀郎

不过想想，除此以外也并无别的解释。他们脸上那精彩的模样，傻子才会相信是正巧两个人都摔了跤。

我叹口气：“正是。他们二人昨夜里喝醉了，便要比试武艺。你也知晓，他们都从过军，难免沾染上些军中恶习。若非我家公子在，只怕打得还更猛些。此事你知道也就罢了，切莫传出去，否则他二人知晓追究下来，你我日子都难过。”

那仆人忙道：“知晓知晓，这点轻重我岂能糊涂？”说罢，他叹口气，摇头，“沈公子平日看着斯斯文文，子泉公子虽调皮些，我也从未见他动过拳脚，不想啊不想……”

范景道的宅院并不远，往南走，过两个街口右拐。没多久，马车停了下来。

我随沈冲和公子只见大门上落着锁，四周寂静无人，似乎从来不曾有人来过。

沈冲没有走前门，往宅旁的小巷里走去。这宅子不是太大，没多久，就走到了一道窄窄的后门前。

他抬手，在上面敲了三下，过了片刻，又敲五下。

这方法是昨日议事的时候，我教给沈冲的，不须说话，里面的人就能知晓来者何人。果然，片刻，那门即打开。一个老者站在门后，头发几乎全白，但精神矍铄。

不必猜，这自然正是范景道。

他看看沈冲，又看看他后面的公子和我，露出些讶色，却没有言语，往后让了让。

我一直留意着四周。巷子的两端，始终没有可疑的人影，确认无事之后，我也跟着公子和沈冲走入院中。

待得关上门，公子和沈冲向范景道行礼。

范景道抬手止住，压低声音道：“如今非比寻常，我等既是共同行事，便不必讲究那些虚礼。”说罢，问沈冲，“现下便出城么？”

沈冲颔首：“此事不宜迟，须得早行才是。”停了停，他朝屋子那边看一眼，道，“这边可有异状？”

范景道摇头：“昨夜至今甚为平静。”

沈冲和公子相视，神色缓下。

我知道他自昨夜回到别院之后，最担心的并不是皇后那边，而是桓瓖贼心不死，继续来向皇太孙下手。但如今可见，桓瓖正如公子说的那样，不会再继续。

范景道没有多说，引沈冲和公子走到宅中一处屋舍前，垂手在门上敲了三下。

“范少傅？”片刻，一个声音轻轻响起，是太子妃。

“正是。”范景道答道。

太子妃没有说话，范景道推门入内。

因闭着门窗，室内光照昏暗，不过我仍一眼就看到了屋里的太子妃和皇太孙。

二人立在屋子里，如我先前交代，身上都穿着寻常衣物，没有配饰，看上去与市井中常见的平民母子无异。

沈冲和公子上前行礼，太子妃忙将二人虚扶一把：“冼马与侍郎皆我母子恩人，妾断不敢受。”说罢，接着又问，“可是现在便出城去？”

“正是。”沈冲道，“我与侍郎来到，便是要与太子妃等商议出城之事。”说罢，他将我方才说的方法重复了一遍，太子妃和范景道皆露出惊诧之色。

“由她送太子妃与皇太孙出城？”范景道皱眉，即刻道，“此事重大，怎可如此随意？”

“正是因此事重大，才不可引人注目。”公子道，“少傅为官多年，在雒阳有许多故人。城门值守的将官亦有出身世家之恩，由少傅扮作车夫，难保不会被认出。在下与逸之亦然，太子妃和皇太孙若随我等一道上路，难保被人留意。”

范景道没有言语，仍犹疑不定。

太子妃看着我，却道：“妾以为可行，便如冼马之言。”

范景道讶然，道：“太子妃，这……”

“少傅，”太子妃正色道，“妾与皇太孙可安然至此，皆冼马、侍郎及这位侍婢之力，冼马既这般提议，便是有所把握，我等可放心从之。”

范景道听得此言，虽仍不放心，少顷，还是点了点头。

“你姓甚名谁？”他看向我，问道。

我答道：“奴婢云霓生，是桓公子身边侍婢。”

范景道严肃道：“你一人可行么？须说实话，若觉有无十分把握，我可须得派人手暗中护卫。”

我摇头：“不必，为免日后横生枝节，此事越少人知晓越好。”

公子似想到什么，向范景道问道：“不知少傅在乡间的那田宅之中，可有仆人？”

“有一名老仆。”范景道说道，“此事可放心，那老仆是个哑巴，且跟随我多年，不会泄露机要。”

众人颔首。

事情议定，众人也不再耽搁。范景道昨日用来接太子妃和皇太孙的马车就停在院子里，沈冲和公子帮着他，将马车套好，让皇太孙和太子妃登上，我则坐到前面拿起鞭子，充作车夫。

“你真会驾车？”公子走到我面前，似仍有些不放心，低低问道。

我眨眨眼：“公子且看不就知晓了。”说罢，转向沈冲和范景道，“我等先一步离去，那见面之处，诸位莫忘了。”

沈冲颔首：“我等自是记得，你一路小心。”

我再看向公子，笑了笑，不再多言语，扬鞭响了一下。马儿拉着车，在道路上辚辚走了起来。

雒阳的街道，热闹得很早。城门刚刚开启，街市上就已经人来人往，初现繁华。这是我十分喜欢雒阳的地方，相比起钟离县城甚至寿春、颍川那些街市而言，它每天都像过节一样，走在路上，能看到许多别处看不到的新奇之物。

不过今日，就算是心中无鬼，走在雒阳的街上，也不难察觉出气氛的异样。

走过一条热闹的大街上时，因得行人拥堵，我不得不慢下来，听到了好些路人交谈的话语，“慎思宫”“太子妃”“皇太孙”“烧死”之类的字眼总是不绝于耳，有时还会听到有人提起皇后。而就算是最无所事事的闲人，亦不再像平日那样一副事不关己蜚短流长的神色，聚首交谈时，或多或少地带着疑虑。

“避开避开！”

突然，身后一阵粗声粗气的大喝，人群跟着起了骚动。

望去，却见不知是哪家的豪奴，一副气势汹汹的阵仗，佩刀执棒，正押送着长长的一队车马。

两旁的行人纷纷躲开，有些避让不及，竟被推倒，即刻响起一片咒骂的声音。

但那队豪奴全然无所在意，凶神恶煞，我忙也下车来，牵着马车走到路边去，不与他们争道，以免生是非。

“霓生，”太子妃的声音从车帏里低低传来，有些不安，“出了何事？”

我说：“无事，夫人安心。”

说罢，再看向那队豪奴押送的车驾，竟有二三十之多，在街道上排作长蛇一般，招摇过市。

“这是哪家的家奴？好生跋扈！”身后，有人愤愤不平。

“如今能在雒阳横行的还有哪家。”旁人答道，“自是姓庞的，看这气势，当是庞逢。”

“庞逢？啧啧，也不知这是去何处？这般嚣张，不知道的还以为是皇家。”

“皇家如今怎可与庞逢比，你不知昨夜慎思宫出了大事……”

我没有等他们说完，看那队人马过去了，牵着马车回到大路上，继续前行。

清早，入城出城的人都不少，各处城门都很是热闹。为了避免麻烦，我特地挑了一处平日人不多的城门，不料，这里亦聚集了许多人，在前方堵得水泄不通。

而那队庞逢家的豪奴似乎并不在堵塞之列，我站在马车上眺望，只见他们仍然开着道，没多久，便往城外去了。

“敢问公台，这城门今日怎如此热闹，人人堵在了此处？”我向旁边一个看上去要出城的中年人问道。

那中年人亦一脸迷惑，道：“我也不知，昨日还不是这样。”

“还能为何。”旁边一个老者摇头道，“我看，八成是因为慎思宫之事。”

“慎思宫？”中年人问，“你是说昨夜那场大火？”

“正是，听说廷尉疑是有人纵火，正四处搜捕可疑之人。”

“搜？如何搜？”

“那我可不知了……”

我一边听着他们议论，一边牵着马车，跟着周围人等候出城的人往前挪动步子。如那老者所言，看那些卫士服色，除了京兆府，还有廷尉署的人。我张望了好一会，继而又发现，他们倒不是人人都查，男子老人儿童皆放过，却对年轻的女子甚为留意，有些人的手中，似乎还拿着画像。

看到他们拦下来两个要出城的年轻女子，我心中倏而了然，不由地停住脚步。

“怎不走了？”跟在车边上的人不满道，“莫堵着道。”

我赔笑道：“公台先请公台先请。”说罢，我朝车帏中道，“夫人，小人忘了将浆食带上，还是回府一趟。”

片刻，车帏中传来太子妃平静的声音：“怎这般冒冒失失，出个门教人不得安心。”

我一边唯唯诺诺地应着，一边将车马调了个头。

方才的话，是我与太子妃商议好的暗语。若是前方不顺利，则如此对答，以作提醒。

“怎么了？”待得走到安静些的地方，太子妃又问道。

我说：“夫人也听到了方才那些人所言，因得慎思宫之事，城门有许多人在盘查。”

太子妃的声音疑虑不定，低低道：“你是说，在寻我等？”

我说：“不是，是寻先前服侍夫人的那两名宫人。”

这是方才一番观察得出的结论。如果他们是在寻太子妃和皇太孙，我望见先前过去了两三对年轻母子，应该都会被查验才对。但他们只将母亲细细辨认，将孩童置之不理。而后，又有些别的年轻女子被拦住。这足以说明，他们查验的对象并非太子妃和皇太孙。

和那大火有关的年轻女子，除了太子妃之外，便是那两名宫人。

慎思宫中的大火刚刚发生，因得公子阴差阳错地杀了她们，也有尸首留下，太子妃和皇太孙已经丧命的事当已是坐实。而只要盘问那宫室中的宫人，廷尉立刻会发现，少了两人。而他们当然不会认为，凭着太子妃和皇太孙的本事，可以离开慎思宫。

但慎思宫中服侍的宫人却是可以。

于是，廷尉从后半夜忙碌到天亮，得出的结论就是那两个宫人对太子妃和皇太孙下手，说不定了卷走了细软，毁尸灭迹，畏罪潜逃。而因得夜里雒阳城门不曾打开，她们二人要逃出雒阳，一定会在天明城门开启之后。故而廷尉联合京兆府，在各处城门设置关卡，搜寻可疑之人。

平心而论，廷尉署的人的确比京兆府的人脑子好多了，至少知道顺藤摸瓜，反向推想，且算得行动敏捷。如果不是正巧打扰了我的计划，我倒是很想称赞两句。

虽然他们找的不是太子妃和皇太孙，但他们一定会留意年轻的女子，而符合这条件的，除了太子妃之外，还有我。

这便是大大的不妥，为了防止他们歪打正着，我须得另想些办法。

“怎会是她二人？”太子妃听到我的话，有些吃惊，“她二人不是睡着了？”

我说：“此事过后再议，我等须缓一缓，再想些主意。”

正说话间，忽然，那城门处忽而起了一阵嘈杂的声音。我连忙再望去，却见是一辆拉棺材的马车，后面跟着扶灵哭丧的人，边哭便走。

周围人嫌着晦气，纷纷让开，城门的卫士也不阻拦，挥挥手，让他们过了去。

看着那边，我心头忽而一动。

“霓生，你可有想法？”这时，太子妃不安地追问道。

我说：“倒是有一个办法，不过夫人与公子须得做做样子。”

太子妃的声音有些讶异：“做甚样子？”

“夫人可会大声嚎哭？”

在雒阳的诸多的热闹去处之中，人们一辈子至少要去一次的地方，除了求神告佛的庙宫，便是城西的福寿里。

原因无他，福寿里做的全是白事生意，从寿衣寿材纸钱刻碑到堪舆安坟送葬哭丧，一应之事皆可在此处买到。据说此处生意最好的时候，就是三年前公子大病的时候，这里的所有店铺都空空荡荡，不是世道萧条，而是被抢购一空。如果公子在那场大疫中不曾挺过来，桓府说不定也会光顾这里的生意。

近来世道还算安稳，死于非命的人并不很多。然而世上每日有人出生，便每日有人老死，福寿里的各处门面从来不缺客人，从早到晚开着，店家淡然迎来送往，皆颇有入玄之风。

我驾着马车，来到福寿里前，没有进去，只在街口等。

没多久，我便见到一辆拉棺材的牛车悠悠走了出来。那棺材一看就知道用料不错，兴许也有些分量，牛车走得不太轻松。

我让太子妃和皇太孙在马车里等着，别离开，朝那人走过去做了个揖。

“足下，可是去为人做好事？”我笑眯眯问。

那人道：“正是。”

我说：“我这里也有件好事，须得足下帮上一帮。”说罢，将袖子下的几块碎银亮了亮。

那人目光一动。

“何事？”他问。

“无他。”我说，“足下只须驾着这牛车，领着我往城外去，再另寻一处城门回来。”

那人听着，露出些疑惑之色，正要开口，我打断道：“足下旁事莫问，照做便是。这不过是一半，待得出了城，还有另一半。”

说罢，我将那些碎银放在他手中。

“郎君，现在便去么？”那人立刻将碎银收起，眉开眼笑地问道。

我说：“还须等一等，足下可知哪家的丧服便宜？”

天气晴好，一个时辰之后，我驾着马车，又到了方才那处城门前。

所不同的是，前面多了一辆拉棺材的牛车，而我穿着斩衰坐在马车上，车顶盖着白布，而马车内，则传来哭泣不已的声音。

两旁的人见状，大多露出些怜悯之色，但随即让向两旁，似乎唯恐沾了晦气。

没多久，城门前的守卫已经近在眼前，我大声咳了两下，只听车帏里面，骤然传来太子妃拖长的哭腔：“我那夫君啊！你怎走得这般早！抛下我母子二人如何度日，你好狠的心……”

这声音隔着几步都能被人听见，几个正在查问行人的卫士看到牛车到了近前，忙向两边让开。

“诸位将官！”我哭丧着脸朝他们作揖，“小人家主昨夜急病去世，想是染了疫疾，夫人恐连累周遭，今日一早便拉去城郊安葬，还请将官通融！”

听到疫疾二字之时，周围人的面色皆微微一变，好些人急忙又让开了一些，那些守卫亦露出嫌恶之色。

“快走快走！”一名将官恶声恶气地挥手道，“不得在此逗留！”

我忙又作了几个揖，赶着马车，向前走去。

直到过了城门，一路皆畅行无阻，只有太子妃那哀戚的哭丧声犹自从车帏后传来：“我那狠心的夫君，你怎死得这般惨！你不听妾劝谏，终是得了报应……”

我笑笑，登上车去，与他们二人坐在一处。

公子不曾让桓府来接，故而此番由沈冲送回桓府。而我不曾与范景道打过交道，须得沈冲带我到那宅子中，向范景道引见，于是也须得一道出发。

“怎去了这般久？”公子看着我手里的包袱，“这是甚？”

我说：“自然是今日出门的干粮，公子可要尝一块？”

公子无奈道：“快上车。”

“这般凶猛？那皇太孙如何了？”

“听说是死了, 还有太子妃。我街口那平日往慎思宫送水的老魏说，那火大得救都救不及, 好不容易扑灭了，里面只剩下了两具骸骨, 似炭一般, 高矮胖瘦都分辨不清……”

“啧啧……一个宝楼一个皇太孙宫院, 莫不是天降灾星来收了命……”

我笑笑。

说着话，我随他走到宅前，公子和沈冲已经坐到了马车里。

我哂然。

酒醉斗殴。亏公子想得出来，传出去只怕都是二人名声上的污点。

“呵呵，谁知道那灾星是天上来的还是宫里来的，皇家的事。”

“那倒是……”

“……我方才出去, 怎听人说昨夜那着火的地方是皇太孙的宫院？我等半夜看到的明明是宝楼。”

“听说两处都着了火。那宝楼倒是无事, 可皇太孙住的那屋子，烧得连墙都倒了。”

我想再听多些, 正磨磨蹭蹭地包着烙饼，一个仆人从外面走进来，道：“霓生，桓公子催你快些。”

我只好应下，将布包拿上，离开庖厨。

“霓生，”走在路上的时候，那仆人好奇地跟我打听，“我见沈公子和子泉公子面上都有伤痕，元初公子说他二人昨夜酒醉斗殴了。他们平日不是甚好，怎会斗殴？”

商议之时，沈冲始终没有问起桓瓖。想来公子已经将桓瓖想通的事告知了他, 但沈冲看上去仍然不放心, 催促尽快上路。

不知道是不是那慎思宫大火的原因, 我走出门外时候, 只见天空灰蒙蒙的，如同灯上罩了白布。风仍旧冷冽，已经闻不到烟火的气味，想来火早已扑灭, 只不知这火情引发的另一场大火烧得如何了。

别院里的仆人已是议论纷纷。我想着今日要出门许久, 到庖厨中备些吃的, 一边包着些烙饼，一边听着旁边正在用早膳的仆人们交头接耳。

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