檀郎

我了然。不想这老张还有这般周到的考虑。

进入豫州之后，道路时好时坏，时而有些偏僻之地。上回遇到的劫匪，就是在一处荒郊中遇到的。

有了此事，我不敢大意，经过荒凉些的地方，便要四处张望，以防有人偷袭。夜里老张亦求稳妥，尽量到城中的客舍去投宿。

“便是襄城郡郊那几个流窜打劫的土匪。我听闻前两日，被不知名的豪杰正了法，尸首摆在路边上晾了整日也无人敢收。”

我听得这话，不禁顿住。看向老张和吕稷，二人仍自顾地喝茶用食，似无所觉。

“哦？那却是好事，谁不知那些人作恶多端，遭殃的人不少。”

“不知是哪路义士？”

“我也不知。我就说，这人来人往，必藏着高人。那几人就算官府无可奈何，也总有到头的一天。”说罢，那人叹口气，“豫州从前也是富庶之地，又地处中原，平而广袤，何曾听闻过甚匪患，如今却似家常便饭一般。官府总说剿匪，也不知剿到何时。”

“我看是剿不清。”一人道，“自前朝大乱之后，江洋匪盗何曾断过。且战乱之时，各处诸侯，谁人帐下无几个收编来的草寇。都是无利不起早，纠集些宵小之徒占些地盘，有了官身便是官，无官身便是匪，呵呵……”

“此言甚是，靠官府，还不如靠民间义士。听说荆州那边今年闹了蝗灾，好些流民往豫州来了，唉……”

“说到土匪。”另一人道，“你二人可知夏侯衷？”

“夏侯衷？不就是那个号称豫州第一匪首的？”

“正是。”

“据说他在豫西纠集了两千余人，官府数次围剿皆不成，反被他打败退连连。”

“哦？一个土匪，竟有这般能耐？”

“两千余人，”另一人叹道，“豫西之民何辜！”

“豫西民人？”那人笑了笑，“豫西之民大多不恨夏侯衷。”

“怎讲？”

“这便是有趣之处，”那人不紧不慢道，“你们可知，为何官府将夏侯衷视为豫匪首恶？”

“为何？”

“嘿嘿，因为夏侯衷素日从劫平民穷人，却专去抢豪富贵胄。就在十日前，他把汝南王儿子的一处田庄劫了，将里面的粮草都分给了蝗灾的流民。”

“哦？”众人闻言，皆笑起来。

此事我知道，就发生在我出来前不久。有一日桓瓖去淮阴侯府看望沈冲时，跟他说起过，还嘲笑汝南王子一点用的没有，几个土匪都打不过，就知道来朝廷里哭。

“如此说来，这夏侯衷倒是个义匪。”

“行侠仗义的也不独夏侯衷一家。你们可听说过明光道？”

“知晓。我听闻那些灾患之地，都有明光道的人，每日开仓市粥，逃灾的无人不知。”

“明光道？这名字甚耳熟，可就是那前朝……”

“嘘！”

我正听得津津有味，那人的话被突然打断。

瞅去，只见那几人皆面面相觑，方才说话的人神色哂然。

“些许闲话不说也罢，吃菜吃菜。”一人招呼道。

众人皆心照不宣之色，亦各说起别的话语，继续用食。

*****

如那几个人所言，从豫州出来，一路上看到的荆州流民越来越多。

而不久之后，我们再次遇到了打劫。

那遇事之处并不偏僻，不远处便有富户的邬堡，田舍俨然。

打劫的人也并非上次遇到的那样，几个人拿着刀凭借地利袭扰行人，而是几十上百的流民拦在路中不让走，就算吕稷拿出刀来也无可奈何。

为首一个中年人上前，向老张拱拱手，道：“这位豪杰，我等数日无米下锅，豪杰若有钱有物，还请留下些为我等解困。”

我心里叹口气。前面几个推着小车挎着包袱的行人都不曾被为难，唯独我们被拦了下来。早知道这般麻烦，我就不贪图这桓府的马车，自己到市中找一辆又破又土的驴车也好。

老张也拱手揖了揖，满面笑容，却是一口荆州话：“诸位豪杰，听口音都是乡人，今日得遇，实乃幸会。”

中年人愣了愣。

我也愣了愣，心想这老张果然深藏不露。

老张继续道：“老丈亲人在淮南病故，特向邻人借来车马，带孙儿往前往探视。走得匆忙，未曾带许多钱物，若众乡人不弃，倒是有几斤米面，赠与诸位，聊表心意。”

中年人露出狐疑之色，正待再开口，旁边有人道：“既是乡人，几斤米面也太小气了些。我等有规矩，凡遇车马，先敞开了看看，要什么不要什么，我等说了算。”

这话出来，人群中又有不少人附和起来，更是有几人上前，想要往马车上一探究竟。

我心中一紧，正要往身后摸刀，忽然被老张按住手。

只见吕稷策马上前，“锵”一声抽出刀来。

那几人手上只有木棍，见得这浑身杀气的模样，不由地被镇住。后面的人却不乐意，顿时嚷嚷起来。

“话我已说在了前头，豪杰要搜这车，只怕不便。”老张仍满面和气，对为首的笑笑，“老叟且问一声，诸位可是夏侯衷将军帐下？”

中年人目光变了变，道：“你问这做甚？”

“若是便对了。”老张道，“老叟有些物什，要给诸位看看。”说罢，他对吕稷点点头。

吕稷将刀收起，却到马车内，将那几把刀拿了出来，“哗”一声扔在那些人面前。

众人皆露出狐疑之色。

老张不紧不慢道：“这些刀，都是我等路过襄城郡时，杀孙全等七人所获。孙全等人背信弃义，又滥杀无辜，乃天下人共讨，今日遇到诸位豪杰，正好可代我等将这些刀交与将军，以成心愿。”

此言一出，连那些嚷嚷的人亦安静了下来。

“口说无凭。”中年人听老张这般说，却是神色平静，“我等怎知这是孙全等人的器具。”

“孙全从前乃夏侯将军部下，刀上亦有将军的印记，豪杰不信，自可查验。”

中年人将目光移到刀上，片刻，让旁边的两人查看。那两人仔细看了一遍，好一会，对中年人点了点头。

“原来果真遇到了豪杰。”中年人看向老张，露出笑容，道，“不知豪杰来路何处，烦告知在下，回头也好禀报。”

老张亦笑，将缰绳放下，下车去。

我忙问：“你要做甚？”

老张道：“不必担心。”说罢，朝中年人走去。

我看着他从怀中掏了掏，可惜背对着这边，也不知掏出了什么。他在中年人面前亮了亮，中年人和旁边几人脸上的神色皆瞬间一变。

只听老张道：“我等今日借此路而过，还请各位豪杰放行，莫伤了和气。”

中年人已是一副客气的模样，拱拱手：“豪杰哪里话，今日我等不识真颜，却是叨扰了。”

我坐在马车上，看着他们一口一个豪杰来豪杰去，未几，那些流民散开，让出一条路来。

老张走回来，坐到我旁边，片刻，握着缰绳“叱”一声，马车缓缓走了起来。

“豪杰慢行。”那中年人微笑，在路边拱拱手。

老张亦还礼：“诸位乡人保重。”说罢，自前行而去。

我正就着茶水吃干粮，闻得旁边席上的人在说着话。

“何事？”

豫州城乃是豫州的州府所在，城外亦人来人往，甚是繁华。

老张没有到城中歇息，径自从城外路过，午后，见路边有驿馆，停下来喝茶喂马。

“你们可知晓，前两日，襄城那边出了一件大快人心之事。”

吕稷将地上一把刀捡起来，在老张面前晃了晃，冷冷道：“刃口有缺，他们必是杀过无辜行人，穷苦人失了善心，亦死有余辜。”

老张叹口气，不多言。

我看着吕稷，也没有说话。他刚才使刀的路子，颇有章法，却毫无累赘。这并非寻常人家所有，相似的身手我也曾在另一个人那里看过，曹叔。

不过此后的路途倒是顺利，老张亦经验充足，又过了两日之后，我们三人已经过了豫州城。

至此，往淮南的路程已经过半。我望着远处的天空，心头亦愈加雀跃。

我问他：“这些刀收来做甚？”

老张道：“都是凶器，自是要收起，否则再落入别的贼人手中，岂非又是造孽。”

老张虽一直和我坐在马车上没有动手，但善后却是麻利。

他和吕稷将尸首堆到路边，未几，一个挨一个，摆得整整齐齐。

见得麻子脸也毙了命，剩下一个瘦弱的土匪露出惊慌失措之色, 扔了刀, 口里喊着“豪杰饶命”, 飞也般逃走。

老张摇头：“你又犯杀戒，他们虽凶悍，可想来都是穷苦人, 走投无路才做了土匪。”

“都是五尺男儿，父母养这么大，做些什么不好，却来打打杀杀。胡乱伤人不说，如今还赔上性命，也不知家人如何难过。”他一边将那些人的刀收起来，一边嘴里念念叨叨，“我不将尔等埋起来，乃是便与家人认领，亦警醒他人，以儆效尤。天道好轮回，今日狭路相逢，收了尔等性命亦是天意。来生须长些心，天无绝人之路，再苦再累也莫走这般邪道，好好在家养妻育儿，侍奉父母……”

“老张，”吕稷忍不住，道，“还是快些上路，迟了只怕还有贼人余党来报复。”

老张叹口气，颔首，将那些刀放到马车上，坐到车前继续驾车。

“休得放肆！”这时，吕稷终于走出来, 横刀挡在车前, 沉声喝道, “再上前, 休怪兵刃无眼！”

土匪们哪管他，为首举刀便砍。却见刀尖寒光掠过，那两人突然发出惨叫，未几, 倒在了地上。看去, 一个喉咙被割开, 一个胸膛被刺穿，皆瞪着眼睛, 神色可怖。

剩下的人愣了愣, 登时怒起，朝吕稷围攻过来。吕稷不慌不忙, 刀劈脚踹，未多时又放倒三个, 亦招招皆中要害。

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