檀郎

“曹叔现在在何处？”我问曹麟。

“就在荆州。”曹麟道，“先前不是与你说了？”

我问：“曹叔说行商，不知做的是什么生意？”

我颔首，也笑笑：“我也这般想。

我与曹麟自幼相熟，他有许多习惯我都知道，直到现在也改不了。

比如，他撒谎的时候，会不经意地摆弄手指。

一万金不是小数，若用来享乐，可以买下半个淮南的地；若用来招兵买马，最少也能养个千把人。梁王在皇后面前献殷勤表忠心都来不及，怎会如此明目张胆地去惹人猜疑。

至于曹叔要这些金子来做什么，我一无所知。但我知道，恐怕并非做粮贩那么简单。

不过曹叔和曹麟既然不愿告诉我，我也不会强求，毕竟我也有事不曾告诉他们。

我想了想，还是忍不住道：“阿麟，你和曹叔如今又要闯荡，万事皆须得保重为上。”

“放心好了，我父亲的本事你还不知？有甚可担心。”曹麟不以为然，道，“这倒是巧，我父亲也要我这般转告你。”

我说：“哦？”

曹麟道：“我父亲说，你一人在雒阳，终是势单力薄，若遇麻烦，定要去找我们。”

心头热了一下，我笑笑：“知道了。”

*****

事出突然，我心里很是计较了一番。

我原本并未指望曹叔这么快将此事办好，打算着须得过上两三个月再图后计。不想曹叔这般替我着想，隔月就将籍书送了来，将我原本的计划全然大乱。但对于我而言，拿回祖父的田宅乃是首要之事，相较之下，其余皆无关紧要。

打定了主意，我收好籍书，对曹麟道：“我今日便出发回淮南。”

“今日？”曹麟很是吃惊，望了望天色，道，“淮南离此地可不近，便是有车马也须得十日，岂好说走便走？”

我不以为然：“我等从前跟随祖父时，不也是时常说走便走，有甚难？”

曹麟似乎觉得有理，没有反对，却面露难色，挠挠头：“可我还有旁事，不能随你去。你迟半个月再去如何？我可送你。”

我说：“此事拖久了只怕夜长梦多，还是早去才是。路上一切我皆可应付，你可识得老实可靠又会益州口音的人？”

曹麟问：“你要这样的人做甚？”

我说：“自然是装作仆人。这籍书上的云兰乃是个有仆人有田产的妇人，自然不会孤身上路。”

曹麟笑笑：“这有何难，老张便是。且益州往淮南，一个仆人如何够，我再多给你寻个护卫，再加个婢子。”

我想了想，道：“护卫也可，婢子就算了。”

“为何？”

“那马车太小，人多了，路上反而不便。”

曹麟想了想，颔首。

他叫老张过来，将我要去淮南的事告诉他。又让他将另一个叫吕稷的人叫来，吩咐了一番。

“你随霓生去一趟，她有何吩咐，照做便是，万万要照料周全。”曹麟道。

二人毫无疑色，行个礼应下之后，自去准备。

曹麟见我对那二人的背影露出打量之色，笑笑，道：“你放心，老张跟了父亲几年，通达得很，必不会误事。”

我点头，也笑笑：“如此甚好。”

这边议定妥当之后，我即刻回桓府去见长公主。

“去淮南？”长公主问，“为何？”

我叹口气，道：“奴婢昨夜梦见了家中先人托梦，道祖祠荒芜，若再不回去祭扫，只怕是不好。”

长公主狐疑道：“如何不好？”

我说：“窥天之术，亦须得顺应天时地利人和之势。所谓天时，乃作法之吉时；所谓地利，乃施术之方位；所谓人和，则祖灵护佑，得以加持。云氏千百年传承此术，首要乃血脉相继，历代先人在天，如星宿之列，施术时相因相连，方可如开天眼，窥知万事。故而云氏一向讲究供奉祖先，一则为孝念，二则为保施术灵验。如今奴婢乃家中唯一后人，因服侍公子而不得到祖灵前祭祀供奉，已有三年。若放任不管，法力消退不继，日后奴婢再想住公主，只怕有心无力。”

我这番话，虽故意说得七拐八绕，但厉害之处亦一语点名。

长公主闻言，露出了然之色。

“如此，你速速回去才是，仔细祭扫，以告先人。”她语重心长道。

“奴婢知晓。”我说。

长公主又令人赐了我两千钱，道：“云氏之贤，乃天下闻名。这些钱财你拿去，也为我置办些三牲酒肉，聊表心意。”

想让长公主出钱，果然还是装神弄鬼好使。

我谢道：“公主恩德，奴婢没齿难忘。”

*****

当日午后，我赶着一辆马车，悠哉地出了桓府。

这马车自然也是长公主给的。她看上去比我还紧张。为了不让我在路上有闪失以致误了大事，还想让家令派车送我，再加两个帮手的仆人。

我要办的事须得掩人耳目，自然不可答应。于是推脱说先人在梦中有云，路上有人随行不吉，只须给我一辆马车便是。如此朴素的要求，长公主岂有不答应之理，当即应下，让家令给了我一辆轻便的马车。

该带上的，我全都带上了。从雒阳到淮南，路途不远。马车上除了衣物、食物、铺盖和盘缠，还有我赎回田产的钱财，都是沉甸甸的金子。

当然，身上有这许多值钱之物，我自然不会当真独自上路。且如先前对曹麟所言，我一个远道而来的有钱寡妇，身边自然要有仆人。

但此事非同寻常，要找帮手，须得知根知底，谈何容易。事急从权，故而我只好求助于曹麟。

老张和吕稷在约定的城门外等候，我出了城之后，到了碰头之处，二人一言不发地走过来。老张充作驾车的车夫，而吕稷充作护卫，骑着一匹马在旁边跟着。

三人一起上路的时候，已经是申时。

老张赶车的本事不赖，不疾不徐，平平稳稳。吕稷，正是我第一次去槐树里时给我引路的那个闲人。他二十多三十岁的模样，身形高而瘦削。虽看着沉默寡言，但曹麟说他武功了得，无他在身旁，无论何事都能安心。

我想，先前曹麟带着阿白来雒阳找我时，那般窘迫，谁想原来竟是连护卫都有。

马车摇摇晃晃，不久之后，洛阳的城墙已经被甩在了身后。

我坐在马车里，透过车窗望着外头的天色，忽而想，公子此时大约要放学了吧？也不知道此事他得知了，会不会又莫名其妙发脾气。

但再转念一想，我记起来，早晨时青玄说过，公子放了学便去白马寺，不回桓府。等到公子知道的时候，我已经在千里之外，他知道也来不及了。

正这么想着，我忽然又觉得自己实在多虑。

他就算现在知道又如何？大发脾气么？

我想想他发脾气时别扭的样子，忍不住笑了笑。

若说有什么担忧的，也是该想沈冲那边才是。

出门前，我曾托桓府里的人替我去淮阴侯府送信，也不知道沈冲知道不曾。心里叹口气，一日不见如隔三秋，我算了算，一月不见，乃有九十秋。也不知道我不在沈冲身边，他会不会想我……想到昨日他看我的目光，耳根又是一热，我忽而生出了些壮志未酬何以家为的豪情，感慨满怀。

我颔首。

“那夜这么多军士冲进去，乱哄哄的，他们贼喊捉贼也不一定。”他说。

我看着曹麟，犹豫了一会，道：“阿麟，荀府抄家那夜，荀尚藏匿起来的一万金遭人洗劫，不知去向。此事，你听说不曾？”

曹麟一愣。

“有这般事？”他说，“我未听说。”

我知道这个名字的来历, 因为这是我给我自己取的。

小时候，我一直对我的名字很是不满意, 觉得不男不女，无甚趣味。我特别羡慕别家的女孩, 都是以什么花什么草为名，于是, 我告诉祖父和曹叔, 说我不想叫云霓生了, 我改名叫云兰。

二人自是一笑而过，我却为此闹了好几日脾气……此事太久远，我几乎已经想不去来, 不料曹叔仍记得清楚。

曹麟目光闪了闪，笑笑：“也不是多大的生意，不过是从那边运些粮食出去卖。”

荆州及附近州郡皆鱼米之乡，多有粮商，这我自是知晓。

曹麟拉下脸，不客气地说：“霓生，你可是拿我们当外人？”

我也知道以曹叔和曹麟的性情，必不肯收，不好意思地笑了笑。

曹麟见我神色，毫不意外，得意道：“如何？可算得无懈可击？”

我说：“这籍书是伪造的？”

那是一份籍书, 上面写着云兰的来历。她家住在益州一个我从没听过名字的乡里，出身商贾之家，是个三十多岁的寡妇，没有儿女, 名下男女奴仆三人, 田地百亩。因是独生, 回家奉养父母，落在父母籍下。

看到这个名字, 我啼笑皆非。

“区区籍书，何须伪造？”曹麟轻蔑道：“这乡中华蛮杂居，官府穷得俸禄都发不齐。父亲给县吏打点了几千钱，这籍书便到手了，谁人也看不出破绽。他还特地去查过了云氏的族谱，上面确实有益州一支，只是年代已久，早无人续笔，就算去问你家族人，他们也不知真假。”

曹叔办事果然让人放心，我露出笑容，将籍书收下。

“曹叔花了多少钱？我还他。”我说。

到了槐树里，才进院门, 我就看到了曹麟。

“我就知你必不会教我久等。”曹麟笑嘻嘻地说道, 将一张纸递给我。

我接过来看了看, 眼前一亮。

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