檀郎

昌邑侯夫人王氏，与大长公主是姒娣。虽不住在一处，但平时素有来往。朝中虽禁绝游乐，但主要针对的是男人。各家女眷平日往来串门走动，仍是自如。

还未进门，王氏已经迎将出来。

“公主今日怎来得这么迟？”她行过了礼，笑道，“妾险些以为公主不来了，正要遣人去请。”

大长公主颔首。

众人寒暄一番，郭氏对王氏道：“妾记得去年，夫人府中的兰花也开得甚好，太子妃甚喜，不知如今开花不曾？”

王氏道：“开了些，只是今年生得不佳，未敢邀诸位观赏。”

郭氏道：“那有何妨。”

太子妃对大长公主道：“妾问公主亦好兰花，今日既来此，不若一道观赏，如何？”

大长公主微笑：“太子妃相邀，岂有不愿之理？”

*****

兰花名贵，温室独在花园一角。还未入内，已经闻得阵阵幽香。

温室不大，除了我，便只有大长公主和太子妃两人。我落后几步跟着，四下里张望。只见王氏的兰花品种甚多，有温室的养育，不少盆中的花朵正在盛放，或素雅或鲜艳，姿态各异。

“果然芬芳无匹。”大长公主在温室中，一边散步一边赞叹道，“王夫人育兰，确名不虚传。”

太子妃没有言语，待大长公主转过头来，忽然，她向大长公主跪下，伏地一拜，“乞大长公主救妾母子！”

大长公主大惊：“太子妃这是做甚！”说着，向我使个眼色。

我了然，走到温室门边去，以防闲人闯入。

大长公主将太子妃搀起，她抬头，已是涕泪纵横。

“大长公主明鉴。”太子妃声音颤抖，“那日在父亲府上闻得公主一番话语，妾回宫之后，久久不能寐。妾思量许久，心中之苦，或只有公主可解。”

大长公主问：“到底何事？”

太子妃擦着眼泪，道：“乃是太子之事。”

大长公主讶道：“太子？”

“正是。”太子妃擦着眼泪，道，“自太子监国以来，他每日行乐，不问政事。妾与东宫诸内官皆忧心忡忡，太子不但不听，凡有劝诫便要发怒。从前以来，太子因听信荀良娣谗言，对妾母子已是甚为厌恶，如今更是变本加厉。妾曾劝谏太子保重身体，不可彻夜饮酒，太子竟也暴怒，将妾殴伤……”说到难过之处，太子妃又哭泣起来。

大长公主安抚着，扶着她，在旁边的茵席上坐下。

“因得荀氏煽动，太子深恨妾母子，常怀废黜之心。”太子妃拭了泪水，继续道，“妾即便身死，亦无所怨言。然太孙仍年幼，前番生病，便是因此事亦受了惊吓。”

“竟有这等事？”大长公主皱眉，怒道，“那荀氏何人，竟敢无法无天。”

太子妃掩面泣道：“荀氏乃太傅侄女，仗着见宠于太子，一向横行东宫。如今太傅得势，此妇愈发嚣张，连妾与太孙亦不放在眼里。”

大长公主安慰道：“你且莫难过，此事妾已知晓。皇太孙乃陛下所立，亦为储君，妾便是拼上性命，也必不让奸佞得逞！”

太子妃闻言，神色大恸。

“若公主可助妾母子，妾便是肝脑涂地以报亦在所不辞！”她再拜道。

“太子妃快快请起。”大长公主将她扶起来，看着她，叹口气，“荀良娣之所以肆无忌惮，乃是因为太傅。自从陛下卧病，荀党横行，早已招致朝野不满。然此事要处置，只怕牵连甚广。不知太子妃求助于妾，富平乡侯可知晓？”

“妾父知晓。”太子妃道，“只是父亲受太傅监视，不得前来。妾已是心神煎迫，故而与母亲来向公主陈情。”

我心想，这谢歆倒也谨慎，想来他让太子妃前来，乃是为了先试探大长公主虚实，不料太子妃忍不住，将事情全都说了出来。

大长公主微笑，道：“如此，太子妃放心，妾必不负所托。”

*****

大长公主在温室中与太子妃商议了许久，将事情细处大致商定。

对于司马门屯卫之事，太子妃一口答应，道：“此事妾可担保，必万无一失。”

大长公主颔首：“得太子妃如此言语，妾可心安了。”

一个多时辰之后，二人才从温室中出来。分别之时，太子妃已经全无愁怨之色，面含笑意，精神抖擞。

回桓府的路上，大长公主问我：“如今关节大致已通，下一步该如何？”

我说：“仍是那殿中诸将之事。”

大长公主颔首，却问我：“你卜问之时，上天不曾示下别的路么？”

我说：“只怕是殿中诸将关乎天子，上天未以明示。”

大长公主皱了皱眉，没有言语。

马车回到桓府时，太阳已经偏西。大长公主才从马车上下来，李氏走过来。

“公主，”她低声道，“有人说要见公主，在白马寺等候至申时二刻。”

大长公主看她神色不定，问：“何人？”

李氏没有言语，却从袖中掏出一片纸，上面有一个小小的印痕，却是皇后之印。

大长公主露出惊诧之色。

据李氏说，午后，她在睡觉时，被人叫醒，说府外有人要见她。

李氏只得出去，却见是个从前在宫中认识的宫人，如今在皇后身边服侍。

那宫人给了她这纸片，让她转告大长公主，便走了。

大长公主听完，沉吟了一会，让李氏退下。

“以你之见，皇后见我，所为何事？”她问道。

我说：“恐怕与公主乃为同一事。”

大长公主颔首：“我亦是此想。皇后日日在宫中，恐怕比我还要焦虑。”说罢，又问，“若皇后要与我联手，可应许否？”

我说：“这要看公主要倒荀尚，还是要倒太子。”

大长公主道：“此话怎讲？”

我说：“公主倒荀尚，乃为锄奸；谢氏倒荀尚，乃为保皇太孙。公主与谢氏之意，皆在皇太孙。”

大长公主颔首：“正是。”

“而皇后不然，皇后出手，必是要立二皇子。”

大长公主神色一变：“皇后竟有这般野心？”

我说：“若大长公主是皇后，恐怕亦无从可选。荀氏虽倒，然太子乃储君。在太子眼中，到荀可绝非功劳，而是大罪。若由他承继大统，皇后怎会安心。”

大长公主眉头蹙起，好一会，颔首道：“言之有理。”

“皇后必不知公主打算，此来恐怕只为一事。”

“何事？”

“太后诏书。”我说，“皇后与太后素不亲近，她出面去求，只怕太后不允。”

大长公主目光一动。

“如此，我知晓了。”她说罢，想了想，重新坐到车上，吩咐车夫去白马寺。

我问：“公主要去见皇后？”

大长公主淡淡一笑：“不过是见一面，去又何妨？”

众人见了礼，大长公主看着太子妃，含笑道，“太子妃今日甚是不错，皇太孙怎不见同来？”

太子妃道：“太孙在宫学受教，不得出来，故只有妾一人。”

大长公主亦笑了笑，随她一道入内。

昌邑侯府的花园很大，侯夫人喜好南方花草，在园中建了几处温室，从南方移栽了许多名花珍木，在雒阳颇为出名。

北方气候较南方凉得更早，温室中，秋牡丹已经开成一片，红艳艳的，甚是夺目。果不其然，太子妃谢氏也在，陪在她身旁的，是谢歆的夫人郭氏。

大长公主沉吟, 少顷, 冷笑。

“这老狐狸, 不过是在假装罢了。”她说，“却将女儿推到面前来。”

我道：“如此说来，豫章王却是无妨了？”

大长公主道：“今日起身晚了些，故而来迟。”说罢，她看看门内，道，“都到了？”

王氏微笑：“早到了，就等公主。”

这帖子看上去甚是寻常, 但上回大长公主去谢暄府上时, 以此事暗示, 谢氏众人皆久居官场，岂有不明之理。

第二日，大长公主妆扮一番, 仍旧带上去，乘着马车，如约去往昌邑侯府。

“他不过见风使舵，有甚可妨？”大长公主道, “不必管他。”

正说话间, 一名内侍拿着在外禀报, 说桓鉴的妻子王氏送了帖子来，要呈与大长公主过目。

“豫章王未应许么？”她问。

我说：“豫章王不曾言明, 只教奴婢将礼物带回。”

大长公主吩咐入内, 待得看过, 笑了起来。

“那边果然还要着急些，已有了消息。”她说着, 将帖子递给我。

我接过看，只见桓鉴府中的秋牡丹开了, 邀大长公主明日去赏花。帖中还说，还有亲眷家的女眷一同观赏。

回到桓府，我将宁寿县主的话禀报大长公主。

“这是宁寿县主所言？”她讶然道。

我说：“正是。”

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