第一百八十四章 因果

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“我们看见的,只有盘踞在帝国的怪物们,谁会在意平民的力量?”

“帕利瓦也是同样的道理——一个没有了领主,没有了领地骑士的边缘城邦,一个三十多岁的年轻人带领了一些平民——这在任何势力看来,都像弱如蚊蝇。”

“在圣域力量和裁判所相继撤离帕利瓦后,一些传言说是黑暗术士所为,而另一些传言则说魔鬼入侵了日落帝国。对于各大家族来说,派兵前往贫瘠的帕利瓦,既没有什么利益可言,又陷入未知的泥淖,他们当然相互牵扯,不愿出征。”

“最巧妙的一点是——御前会议大部分人都参加了对先王的谋杀——当这些最底层的人们,声称自己是「叛神者」,大声叫嚷着为图灵复仇时,意味着,权力核心的家伙们自以为完美的陷害,在世人面前不过是一桩拙劣的诡计。”

“他们感到本就不安稳的权位,好像突然之间变得摇摇欲坠了——而且是从未意识到的根部开始断裂。”

“当然,如果是一个理智的、思维健全的人,会仔细分析这些到底是不是所谓的「叛神者」所为。很快,他们便会找出矛盾之处。”

“但是,与个人不同的是,御前会议是一个利益共同体,有分裂,有矛盾,所有利益相互博弈的结果是——集体思维往往不如个人敏锐。”

“当恐惧和分裂来临时,他们需要一个突破口,以说明混乱的根源。他们需要一个发泄渠道,转移矛盾。”

“而术士显然给了他们这样一个突破口——那便是「叛神者」,帝国南部。”

“证明那些人不是「叛神者」,而是被利用的,对他们来说有好处吗?”

“没有好处——或者说好处虚无缥缈。他们只会拉出一团浓重黑雾,为本来就脆弱的权力链条再次增加压力。”

“在各人谋求自身利益的御前会议中,即便有人真的追查到弄臣之死的真相,也不会声张——对他们来说,真相要么是刀刃,要么是毒药,没有谁会愚蠢到在对手面前揭示手牌。”

“相对于未知的力量,南方显然更好对付。承认这是叛乱之地的报复,将矛盾指向金宫之外,那么一切便可以粉饰太平了。”

“于是,帝国军就如你们设想的那样,浩浩荡荡地出征了。”

阿瑟说完最后一句话,支撑在桌子上的双手不停发抖,桌子颤动的声音在密室之中久久回荡。(未完待续。)

阿瑟走到了埃文-面前,挡住了眼前的光线,凹陷的双眼似乎发出了尖刀般的光芒。

即便伪装得再好,埃文还是情不自禁地避开了他的视线。

“那么,如果这些不起眼的力量,突然出现在帝国权力中心,宣称他们要颠覆整个帝国的统治阶层,对于掌权者的冲击会有多大?就好比——一只在脚底下的蟑螂,突然出现在您的心脏上,准备一口咬下去。”

“突然之间,我们从不会正眼注视的微小力量——尘土之下的「叛神者」、连军队都没有的小拉尔森,居然出现御前会议上,大肆讽刺当权者,叫嚣着要将掩盖的阴谋公诸天下!”

“什么时候这个势力已经渗透进金宫了?!掌权者们居然毫无所知——他们当然会感到恐惧,南方那片荒蛮之地,似乎突然变得危险重重起来,如果不征服——不知不觉中,也许火焰会烧到他们头上来!”

“好吧,假设他们真的可以预知五年、十年之后的一场战争,那么——那位被烧死的罪犯,我记得十分清楚,他曾经是先王的侍卫,可是位忠心耿耿的家伙。”

“显然,这些罪犯并不是「叛神者」的人,他们只是来自各地的穷凶极恶的家伙。但他们为什么要在御前会议上以此自称,揭示先王被杀的真相,声称要为图灵复仇?这想必是是术士——或者说你们的计划。”

埃文依旧坐着一动不动。密室暗柜里有杜松子酒。倒给亲王一些,便能减轻他的痛苦。财政大臣还能随时叫来「鸟嘴」,开点药剂,麻痹阿瑟的神经,让他不至于咳出血来。然而他什么也没干。

阿瑟-支撑着桌子,缓缓站立起来,这样他能够俯视埃文-霍尔。尽管他眼前发黑,但这么做让他感到自己似乎掌握了局面。

沉默是最可怕的敌人。他没办法知道财政大臣的想法,对抗沉默只能步步紧逼。

“没人知道他们是谁,没人见过所谓的「叛神者」,也许只是一个强盗,一个小偷,或者一个奴隶——这些生活在最底层的人们,声音从来未传到过金宫中来。”

“我们认为自己拥有力量,可以随时摆布平民的命运——他们就像蝼蚁一样弱小,可以随意践踏。我们从他们身上榨取养分,却视他们为尘土。别说在帝国掀起巨浪,他们甚至连在领地制造小麻烦都做不到。”

也许这个聪明得危险的家伙早点死掉才好——只要确保他能活到登基的一天。

“这是一着高明的棋子,风险极小但收益极大。那些罪犯没有道德可言,只需要用一样东西收买他们,他们便甘愿冒险——自由。”

在昏暗灯火下,阿瑟脸色白得像鬼。他没有停下他的说话,用尽力气凝视着埃文-霍尔,似乎想从他虚伪的脸上找出什么答案。

“如果说这些罪犯隶属「叛神者」,简直匪夷所思——且不说叛神者的势力是否已经渗透至其他国家,北从,南丰,都是他们的门徒,难道他们十年前就得知这场计划了吗?”

“虽然我亲眼看见他们行刑,但我相信他们并没有死。”

“术士不是复活了吗?这便是证据。死亡是最好的借口,罪犯们烧成灰烬甚至连身份都无法确认。操作过程很简单——只要大人您让几名替死鬼补上——一切便万事大吉了。从议会大厅到太阳喷泉,期间还发生了一阵骚乱,足够你们干成这些事了。”

“为什么这一着棋能促成利益各方达成共识?简直太简单了——试想一下,在帕利瓦动乱发生之前,「叛神者」甚至只是市井小民间的传说。”

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“那几个弄臣的身份毋庸置疑——全都是黑牢的重犯。先王在位时,我曾见过其中一两个——那位南丰萨满,早在术士出现在帝国之前,已经在地牢里呆了十年了。”

“还有一直叫嚷着要鲜血的杀人鬼——让人印象深刻,我想他在牢中关押的时间也已经超过五年了。”

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