法师与魔王

“只要给他们足够的材料，这五十六人可以抵挡两千普通士兵，当然需要施法者的掩护。”奥丁丝毫不在意卡特的质疑，他眼中仿佛看见了未来的战场。

虽然对奥丁夸张的说话感到疑虑，但当他一次又一次展现奇迹时，卡特不好再多说什么。

“巴松-旺达带领的迈普族人，可以近距离扼住敌人的咽喉。”

他们甚至开始怀疑自己的施法方式是否正确。假以时日，这些人不断进步，或者有更多的平民掌握了法术力量，法师群体将彻底被颠覆，不再由圣域和贵族垄断。

鲁道夫终于放下姿态，揶揄地来到奥丁身边，问道：“神真的将祂的力量赐予所有人，并非虔诚、上天眷顾的信徒，才能踏足法术领域？”

“理论上是如此。”奥丁微笑着回答：“但并不是所有人，都有向上发展的空间。比方说这些平民，他们中的绝大多数，能够感知「本源之力」便是极限，释放「圣火咒」和「禁断咒」便耗尽了他们的精神力。他们穷尽一生，也不会像你们一般强大。”

听罢，鲁道夫摇了摇头，又十分矛盾地松了一口气。

普通人永远无法与圣域对抗，法师永远有办法保住自己的地位。

而罂粟花剧场上剩下的人们，开始习惯牺牲，明白战争的残酷。他们沉默地整理好同伴的尸体，跪在它们身边，一会儿祈求真神让死者安息，一会儿又说领主能保卫他们的英灵。

当夜幕来临，食物被送来后，人们沉浸在掌握力量的喜悦中，激烈的生死搏斗让他们逐渐忘记了昨天亲人朋友的死亡。

“誓死效忠领主！守卫帕利瓦！”在小队长的带领下，呼号声此起彼伏。

卡特握紧了拳头，即便是家族骑士，也未曾有过此番场景——生死与共，誓死追随，他只在爷爷的故事里听过。他从没想过，在帕利瓦危难之时，是往日的平民，与自己共同度过难关。

“如果真的有本源之理，我可否向祂祈祷，让跟随我的人，不再经受苦难。”卡特向着太阳升起的地方，低头祈求。这是以往侍奉真神时，礼拜所朝的方向。

“如果真的有本源之理，祂一定是理性的，完美的，不接受任何人的祈求。从某种程度来说，祂很残酷，但从另一个角度来说，祂比任何神明都仁慈。”这时，大法师罗斯走到了他的侄子身边，两日来，他一直在观看罂粟花剧场的战斗。

“我认为，这是一种真理，一种世界本质的秩序。人的意志无法影响祂。因此即便祈求，也没有任何神明能拯救我们。人的命运必须由人自己把握。”

卡特-拉尔森有些吃惊地看着自己的私生子叔叔，在他印象里，这位叔叔是位极端虔诚的教徒。他仁慈，富有同情心，为了教义可以牺牲一切，如今却全盘否定了自己往日的信仰。

罗斯说出了一个让卡特更为震惊的事实：“事实上，我是「叛神者」的后裔。我拥有迈普族人的力量。过去，我一直否认这个事实，认为这股力量是邪恶的。”

“但如今，我认为这股力量，在「本源之理」下，与法术力量一样，是平等的。”罗斯平静地说着，丝毫没有理会卡特的震惊。

直至黄昏，平民与法师居然保持了相对平衡的状态，双方互有攻防。所有留在罂粟花剧场的人都掌握了「圣火咒」和「禁断咒」。

“这是个奇迹。”即便再高傲，法师团也不得不承认他们眼前的现实。他们经历过血池的洗礼，无数人在学习法术的过程中猝死，而这些平民，只花了几天时间，便做到神学院学生花费三、四年时间才能习得的过程。

次日，法师团再次对平民展开攻击，这次他们使用的是「闪雷」、「风霜」和「神圣光环」，分别释放水、电、冰和光等元素。

领主带领一百名施法者艰难抵抗，他们从一开始只会用「禁断咒」防御，开始逐渐学会释放「圣火咒」，密集火苗交织成火网，凝结成强大的火元素攻击力，冲击法师阵型。

在交战过程中，自由散乱的施法者逐渐适应了军队制度，以小队为单位的指挥者发挥了他们的作用，完全服从拉尔森的命令，指挥手下士兵或攻击或防御。伤亡率迅速减少，而能够释放法术的人越来越多。

卡特用拳头狠狠捶打地面，直至出血，眼睛从血红重新变成灰绿，才冷冷地说：“这些战士不是死在敌人的利剑下，而是死在你与我的私心下。现在我们只剩下一千人了。”

术士依旧用温和的语气说道：“明天会死更多。如果你现在还在怀疑，自己的选择，到底是为了帕利瓦，还是为了这些平民，是否因自己将他们带向不幸——抛弃这些没用的道德，想想你的父亲。”

“就是因为这些多余的道德，你的父亲才会被倒钉十字架。怯懦和恩德在狼虎横行的世界，就如割向自己喉咙的利刃，这个道理你没有理由不懂，现在却向我发泄怒火。”

奥丁继续说道：“为了抵御敌人，想必你已经命令工匠日夜锻制武器。让工匠加快炼钢，把能用的武器——无论是剑、匕首、长矛、盾，全部都给这五十六人。”

卡特再次沉默，算是遵从命令。

“他们虽然宣誓服从我，但从来不肯在我面前展示力量。他们倒是好守卫。况且，他们只有五十六人。”

卡特-拉尔森不以为然。

卡特-拉尔森重新闭上眼睛，脸色变得越来越苍白。他很想大声咆哮，让这个术士尝尝浑身被刺穿的痛苦，内心却明白他所说的句句属实，也许只有这种残酷的方法，才能在最短的时间获得最多的战斗力。

“可是迪格斯先生，我依然不认为我们能赢。”最后，卡特的愤怒被更深层的仇恨压制下去，重新表现出冷静。

良久，卡特咬着牙齿对术士说：“迪格斯先生，如果我手里有剑，一定会杀死你。”

奥丁则摊了摊手，笑道：“领主大人，你何必说些不会发生的事情呢？你明明知道无用之人在战场上只是负累，内心也不想他们上战场，偏偏要将怨气发泄在我的身上。”

“光靠火苗，可烧不死铁甲利刃的帝国军。这些平民现在手里什么都没有，更不可能让他们提剑上阵。”

奥丁找了个舒服的地方躺下，抬头正好看见帕利瓦夜晚的天空，血月猩红，繁星隐匿。

“光靠一百名法师和一千名平民，当然无法抵抗庞大军队。但领主大人，你忘记了「叛神者」了吗？”

人们含泪咽下食物，收起悲愤的心情，开始彻夜练习释放「禁断咒」和「圣火咒」。

而卡特-拉尔森则坐在罂粟花剧场边缘，铁青着脸，紧握拳头，彻夜未眠。

奥丁缓缓行至他的身边，依旧带着微笑看着他。两人静默而坐。

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